Las obras
Los estudios modernos han demostrado que la primera de las obras de Esquilo fue Los Persas. También es la única obra de tema histórico que ha sobrevivido en la dramaturgia griega. Esta obra es vista desde el punto de vista persa. Su tema pretendía mostrar cómo una nación podía sufrir debido a su orgullo. De sus noventa obras sólo se conservan siete.
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Prometeo Atado es quizá la tragedia más conocida de Esquilo por su representación del famoso Prometeo, que está encadenado a la cima de una montaña y no puede moverse. Está siendo castigado por desafiar la autoridad del dios Zeus al traer el fuego a la humanidad. Zeus es representado como un matón y Prometeo como un rebelde sufrido pero desafiante. Ambos son culpables de orgullo. Ambos deben aprender a través del sufrimiento: Zeus a ejercer el poder con misericordia y justicia, y Prometeo a respetar la autoridad.
La obra maestra de Esquilo es la Oresteia, la única trilogía conservada del drama griego. Las tres obras son Agamenón, Las Coréforas y Las Euménides. Aunque forman dramas separados, están unidos en su tema común de la justicia. El rey Agamenón regresa a su hogar tras la Guerra de Troya (490-480 a.C.; una guerra en la que los griegos lucharon contra los troyanos y que terminó con la destrucción de Troya) sólo para ser asesinado por su intrigante esposa, Clitemnestra, y su amante. Los hijos del rey buscan una venganza que finalmente les lleva a ser juzgados por los dioses. El tema del mal que se suma al mal está escrito con fuerza.
Albin Lesky ha señalado que «la tragedia de Esquilo muestra la fe en un orden mundial sublime y justo, y de hecho es inconcebible sin él. El hombre sigue su camino difícil, a menudo terrible, a través de la culpa y el sufrimiento, pero es el camino ordenado por dios que conduce al conocimiento de sus leyes. Todo proviene de su voluntad».
Según la leyenda, Esquilo fue recogido por un águila que pensó que era una tortuga. El águila se había confundido con la cabeza calva de Esquilo. Esquilo murió cuando el águila se dio cuenta de su error y lo dejó caer.