Blackbuck, (Antilope cervicapra), un antílope (familia Bovidae) autóctono de las llanuras de la India. El blackbuck es un antílope de la misma tribu (Antilopini) que incluye a las gacelas, el springbok y el gerenuk. Lo que distingue al antílope negro del resto son los cuernos del macho adulto, que son largos (50-61 cm , el récord es 71,5 cm ), retorcidos en espiral, en forma de V y cubiertos de crestas pronunciadas casi hasta las puntas. Además, hay un sorprendente contraste entre la coloración blanca y negra de los pavos negros maduros y la coloración amarilla rojiza de las hembras y los machos inmaduros, un contraste mucho mayor que el que se encuentra en cualquiera de los parientes tribales del pavo negro.
Los machos de blackbuck pesan entre 34 y 45 kg (75-100 libras) y miden entre 74 y 88 cm (29-35 pulgadas) a la altura del hombro. Las hembras no son mucho más pequeñas, ya que pesan entre 31 y 39 kg (68-86 libras) y tienen una altura de los hombros sólo unos centímetros menor que la de los machos. Las hembras también tienen las mismas marcas blancas que los machos, incluidas las manchas circulares en los ojos, la boca, la parte inferior, el interior de las patas y la mancha en la grupa. La única diferencia evidente entre las hembras y los machos inmaduros es la presencia de cuernos. Incluso los machos negros, que son más vistosos al final de la estación de los monzones, empiezan a desvanecerse a mediados de invierno tras la muda anual y se vuelven bastante marrones a principios de abril, cuando vuelve el calor. De hecho, hay una población del sur de la India en la que los machos nunca se vuelven negros. Sin embargo, los machos son más oscuros que las hembras y los machos inmaduros.
Los mirlos son principalmente herbívoros y frecuentan los pastizales cortos abiertos, pero pueden sobrevivir en el semidesierto donde hay suficiente vegetación, y a menudo frecuentan salinas casi estériles. Sin embargo, evitan los bosques y los matorrales. Prefieren la hierba verde, pero ramonean cuando la hierba es escasa. Se ha observado que los mirlos del semidesierto de Rajastán beben dos veces al día. Son activos durante el día, toleran el sol más intenso y buscan la sombra sólo durante dos o tres horas al mediodía.
Caballo negro (Antilope cervicapra).
El pato negro vivía antiguamente en las llanuras abiertas de todo el subcontinente indio, pero su número y su área de distribución se han reducido drásticamente a medida que la población humana ha crecido. La población total de blackbuck, estimada en 80.000 ejemplares en 1947, se redujo a 8.000 en 1964, pero desde entonces se ha recuperado hasta los 25.000 ejemplares en zonas protegidas. A finales del siglo XIX, en las sabanas relativamente bien regadas del este del Punjab, se registraron grupos de entre 8.000 y 10.000 ejemplares. Ahora los grupos de más de 30-50 son poco comunes, y están formados por machos solteros, hembras y crías con o sin un macho territorial, y manadas de hembras en maternidad que vigilan a las crías ocultas.
Con un periodo de gestación de seis meses, los mirlos pueden producir dos crías al año. La reproducción se produce durante todo el año, pero los principales picos de nacimiento y celo se producen en febrero y marzo, con un pico secundario al final del monzón en agosto y septiembre. Sólo los machos territoriales se reproducen; defienden propiedades de hasta 8 hectáreas (20 acres), pero sólo lo hacen durante unas pocas semanas. Los machos en celo persiguen y reúnen a las hembras, acercándose con pasos bruscos, la cola enroscada y las glándulas preorbitales hinchadas y evertidas mientras emiten gruñidos guturales. Los territorios están demarcados con muladares de estiércol y secreciones preorbitales negras y pegajosas depositadas en los tallos de la hierba y los arbustos.
Los gamos dependen principalmente de la vista para evitar ser capturados. Rápidos como cualquier antílope, el único depredador al que no pueden dejar atrás es el guepardo, que en su día fue utilizado por los mogoles para el deporte de la caza de gacelas y blackbucks. Los principales depredadores actuales, los perros parias y los chacales, se alimentan principalmente de los cervatillos.