De la teoría social al método educativo
El Construccionismo Social es una teoría de la sociología que ha ejercido una enorme influencia en el desarrollo de la educación moderna. El Construccionismo Social, también conocido como Constructivismo Social, proviene de las ideas de un psicólogo ruso llamado Lev Vygotsky que vivió y trabajó durante finales del siglo XIX y principios del XX. Aunque murió antes de que su obra fuera ampliamente conocida en el mundo occidental, su teoría del desarrollo social tuvo una gran influencia en la creación de un enfoque del siglo XXI para la enseñanza en las aulas. Vygotsky es más famoso por la siguiente propuesta, publicada por primera vez en 1930 en la obra «Mente y sociedad»:
«Cada función en el desarrollo cultural del niño aparece dos veces: primero, en el nivel social, y después, en el nivel individual; primero, entre las personas, y después, dentro del niño… Todas las funciones superiores se originan como relaciones reales entre individuos humanos.»
En la segunda mitad del siglo XX, los educadores comenzaron a aplicar este concepto en las escuelas. Hasta ese momento, el método de enseñanza más común era que los profesores se pusieran delante de la clase y dieran conferencias mientras los estudiantes tomaban notas diligentemente, memorizaban la información y la reproducían en las tareas de las hojas de trabajo, en los trabajos o en los exámenes, exactamente como los entregaban los profesores, con el fin de obtener una calificación. Este método se utilizaba en todos los ámbitos, desde la educación inicial hasta la universidad y el posgrado. El maestro o profesor era considerado el experto absoluto en la materia que se enseñaba, y los alumnos sólo estaban allí para escuchar, aprender y repetir palabra por palabra lo que se les enseñaba.
Cómo el construccionismo social cambió la enseñanza
Un concepto que los educadores aprendieron de las ideas de Vygotsky fue que el aprendizaje puede verse como un proceso social, y que los niños forman sus ideas sobre el mundo, sobre sí mismos y sobre los demás a través de la experiencia de interactuar con otras personas. Los profesores empezaron a comprender que en la mente de los niños el conocimiento se crea en colaboración. En lugar de considerar a los niños como recipientes vacíos que había que llenar con datos, cifras y reglas, empezaron a verlos como participantes activos en el proceso de aprendizaje. Una vez que esta idea se hizo realidad, empezó a surgir la idea del aprendizaje dirigido por el alumno. La mayoría de los padres están ahora familiarizados con los conceptos de aprendizaje basado en proyectos, tareas interactivas, investigación en equipo y aprendizaje en el mundo real. Todos estos métodos de enseñanza relativamente nuevos se deben a la influencia que el Construccionismo Social ha ejercido en la educación.
Diferencias entre un «aula centrada en el alumno» y un aula «con el profesor como experto»
En un aula centrada en el alumno, en el conocimiento, los profesores tienen en cuenta la experiencia y las ideas del alumno al impartir una lección. Los estudiantes no son sólo aprendices pasivos. Son participantes activos en el proceso de creación de conocimiento. El papel del profesor es guiar al alumno hacia el descubrimiento de nueva información, que luego puede dirigir hacia la siguiente fase del aprendizaje. Aunque el profesor tiene, de hecho, más conocimientos que el alumno, su papel no es sólo estar de pie y entregar, es presentar e interpretar.
Otra diferencia entre un aula centrada en el alumno y un aula centrada en el profesor es el papel de las evaluaciones, o exámenes. En las aulas centradas en el alumno se realizan exámenes, pero con menos frecuencia. Las formas más comunes de medir los conocimientos de los estudiantes en las aulas que utilizan el modelo construccionista son las presentaciones de proyectos en grupo, las presentaciones individuales, las tareas del diario, los portafolios personales, las tareas de juegos de rol en grupo y los debates.
Efectos positivos del construccionismo social en la educación
En primer lugar, un aula construccionista/constructivista da a los estudiantes la propiedad del conocimiento que adquieren. Un ambiente de colaboración fomenta un entorno de aprendizaje libre y productivo. Cuando los profesores valoran y validan las ideas de sus alumnos, éstos se entregan con entusiasmo a casi cualquier asignatura. La mayoría de los padres pueden recordar los días en que se sentaban en el aula pensando «¿Qué demonios tiene que ver esto conmigo? No puedo relacionarlo. ¿Qué tiene que ver esto con mi mundo?». Una clase construccionista no ignora estas preguntas. Por el contrario, las aborda directamente preguntando a los alumnos qué saben sobre un tema concreto, cómo se sienten al respecto, cómo creen que se relaciona con ellos y cómo el conocimiento en cuestión podría transferirse a la vida real.
Además, al romper con el método de enseñanza tradicional de «conferencia-escucha-toma de notas-reproducción en un examen o prueba», un enfoque construccionista/constructivista da cabida a una amplia variedad de estilos de aprendizaje. Si un alumno habla mejor de lo que escucha, los profesores pueden utilizar una presentación para evaluar los conocimientos aprendidos. Si un alumno escribe mejor de lo que habla en público, los profesores pueden utilizar la evaluación de un diario. Hay tantos métodos para evaluar los conocimientos como formas de aprender. Y la forma de medir el éxito depende de la inspiración combinada del profesor y del alumno. Por último, una clase impregnada de esta atmósfera de creatividad mutua inculca el amor por el conocimiento. Produce alumnos que no son robots que memorizan datos para una prueba o un examen y luego los olvidan rápidamente. Por el contrario, produce estudiantes que valoran la educación y se convierten en aprendices de por vida.
Angus es una escritora de Atlanta, GA que escribe sobre la salud del comportamiento, el desarrollo de los adolescentes, la educación y las prácticas de atención plena como el yoga, el tai chi y la meditación.