Las máscaras de elevación, también conocidas como máscaras de entrenamiento o máscaras de altitud, se dice que imitan el entrenamiento en altitud y afirman que mejoran el rendimiento al aumentar el VO2 Max, la función pulmonar, la resistencia y la aptitud cardiorrespiratoria.
¿Qué son las máscaras de elevación?
En resumen, una máscara de elevación es una máscara que se lleva alrededor de la cabeza y que cubre la boca, dificultando la respiración y limitando así la cantidad de aire que se respira.
Se dice que las máscaras de elevación simulan el entrenamiento en altura, una forma de entrenamiento que ha demostrado ser un método probado para aumentar el suministro de oxígeno de los atletas, transportando a los glóbulos rojos y aumentando el VO2 máx. (consumo máximo de oxígeno).
Se supone, por tanto, que las máscaras de elevación funcionan estimulando los efectos del entrenamiento en altura al restringir la ingesta de aire, limitando el oxígeno disponible y aumentando así el esfuerzo del entrenamiento.
Sin embargo, los estudios demuestran que las máscaras de elevación no provocan un aumento significativo del VO2 máx. y que las máscaras no conducen a una mayor mejora general del rendimiento.
El entrenamiento en altitud sólo debe realizarse en lugares específicos con mayor altitud. La adaptación del cuerpo que se produce a gran altura no puede reproducirse a nivel del mar simplemente utilizando una máscara de elevación.
Entrenamiento en altitud
La presión atmosférica y los niveles de oxígeno se reducen a gran altura. El aire se siente más fino, por lo que es más difícil respirar y entrenar a grandes alturas. Como consecuencia, hay un nivel reducido de oxigenación en la sangre, lo que hace que los músculos que trabajan transporten y utilicen menos oxígeno. Esto hace que el cuerpo se fatigue más rápidamente.
Pasar un tiempo más prolongado en altitudes elevadas permitirá que el cuerpo comience a adaptarse. Responderá al entorno de gran altitud y se producirán los siguientes cambios:
- Aumento de la concentración de hemoglobina debido al aumento de la producción de glóbulos rojos por la liberación de Eritropoyetina (EPO) – una hormona que controla la producción de glóbulos rojos, que son los responsables del transporte de oxígeno.
- Aumento de la densidad capilar.
- Se producen más glóbulos rojos y aumenta la capacidad de transporte de oxígeno, con lo que los músculos reciben más oxígeno.
Por lo tanto, estas adaptaciones pueden proporcionar a los atletas ventajas de rendimiento aeróbico cuando compiten a nivel del mar.
Antes de que su cuerpo se adapte a la gran altitud, su VO2 máximo disminuirá, así como su intensidad y volumen de entrenamiento. La exposición prolongada al aire de gran altitud (que es conocido por una menor concentración de oxígeno) da lugar a un aumento del VO2 máx. (la capacidad del cuerpo para utilizar el oxígeno), ya que su cuerpo aumenta el número de glóbulos rojos.
Así, este proceso puede beneficiar el rendimiento. El efecto del entrenamiento en altitud tiene el mismo efecto que los atletas buscan alcanzar cuando toman EPO. La EPO activa la producción de glóbulos rojos.
¿Las máscaras de altitud estimulan la altitud?
Aunque pueda parecer una buena idea, desgraciadamente no es tan sencillo trasladar e imitar las condiciones que se dan en la altitud al nivel del mar únicamente con una máscara. Simplemente no puede estimular las adaptaciones reales del entrenamiento en altitud.
Por la misma razón, las máscaras de elevación no muestran ningún efecto significativo en la mejora de la función pulmonar, el entrenamiento de los músculos inspiratorios o el cambio del nivel de hemoglobina. Por lo tanto, no se consigue ninguna adaptación a la altitud mediante el uso de la máscara de elevación.
Sin embargo, en realidad no es sólo el entrenamiento a gran altura lo que da lugar a los beneficios descritos anteriormente. Es la adaptación continua al medio ambiente.
Puede tomar semanas de vivir y entrenar a grandes alturas para aclimatarse y así, recibir los beneficios. Aun así, el beneficio suele durar sólo un par de semanas.
¿Qué ocurre cuando se utiliza una máscara de elevación? La ciencia habla por sí misma
Cuando usas la máscara de elevación, restringes la cantidad de oxígeno que fluye en tu cuerpo aunque no simula el entrenamiento a gran altura. Según las investigaciones, no hay pruebas de que las máscaras aumenten la liberación de EPO y su producción de glóbulos rojos que transportan oxígeno.
Esto se debe a que la máscara, en realidad, no disminuye la concentración real de oxígeno en el aire que respira, simplemente disminuye la cantidad de aire que respira, reduciendo así el flujo de aire. Eso significa que la cantidad de oxígeno es la misma, pero el aire que usted respira es menor.
Y como la resistencia no está limitada por la cantidad de aire que recibe su cuerpo, sino por la cantidad de oxígeno que recibe, esta forma de aire restringido no funciona para mejorar su resistencia.
Si tuviera que actuar en lugares o situaciones donde tuviera cantidades limitadas de aire, la máscara podría ser un beneficio. Pero si no es así, sólo está limitando su acceso al aire sin ninguna razón. Hace que el ejercicio sea más difícil y únicamente reducirá la intensidad y el ritmo del ejercicio.
Usar la máscara significa que el entrenamiento simplemente hará más duras las sesiones de entrenamiento sin ninguna razón. Sin embargo, hay estudios que demuestran que las máscaras tienen un efecto sobre sus músculos respiratorios, es decir, mejoran su fuerza.
Sin embargo, el entrenamiento de los músculos inspiratorios que se establece para mejorar la fuerza de los músculos respiratorios se puede entrenar sin limitar su acceso al aire durante el entrenamiento. Dicho de forma sencilla, tu resistencia está limitada por tu capacidad de utilizar el oxígeno.
Máscaras de elevación y entrenamiento de los músculos inspiratorios
En lugar de centrarte en limitar la cantidad de aire que tienes mientras entrenas, como se haría con una máscara de elevación, deberías centrarte en aumentar la eficiencia y la fuerza del sistema muscular de tus músculos respiratorios para poder extraer más oxígeno del aire que llevas, que era el objetivo en primer lugar.
Las investigaciones sugieren que las máscaras de elevación funcionan más como un entrenador de los músculos respiratorios que como una herramienta que simula el entrenamiento a gran altura.
Sin embargo, aunque la máscara de elevación podría tener un efecto en el fortalecimiento de sus músculos respiratorios, también hace que su cuerpo trabaje innecesariamente más en cualquier carga de trabajo.
Si busca mejorar su rendimiento y su fuerza, probablemente se centre en mejorar su capacidad pulmonar vital, su VO2 máximo y su umbral anaeróbico. La respuesta a esto es el entrenamiento de la respiración y la resistencia, no el acceso limitado al aire.
Sus músculos respiratorios responden al entrenamiento de la resistencia al igual que cualquier otro grupo muscular, y realizar un entrenamiento de la resistencia mejorará la fuerza y la potencia de sus músculos respiratorios, lo que se traduce en una mayor resistencia y un fortalecimiento del rendimiento instantáneo.
En lugar de entrenar su cuerpo para realizar respiraciones profundas, cualitativas y beneficiosas, debe realizar respiraciones cortas y poco profundas utilizando las máscaras de elevación. Las respiraciones cortas y poco profundas son normales a medida que aumenta la intensidad, por ejemplo, durante el entrenamiento a intervalos, pero no hay evidencia de que sean beneficiosas en otras intensidades o formas de entrenamiento.
Conclusión
No hay evidencia de que las máscaras de elevación funcionen. No mejora su producción de glóbulos rojos, VO2 máx. o capacidad pulmonar, sólo le da un acceso limitado al aire y hace que el entrenamiento sea más duro.
Las máscaras de elevación en realidad disminuyen el aire que es capaz de inhalar, por lo que en realidad es mejor que sólo contenga la respiración.
Las investigaciones sugieren que las máscaras de elevación pueden tener efectos similares al entrenamiento muscular inspiratorio. Sin embargo, no es necesario limitar el flujo de aire durante un entrenamiento para realizar un entrenamiento muscular inspiratorio. Tampoco es beneficioso realizar respiraciones poco profundas durante un entrenamiento, limitando el rendimiento y la duración del mismo.
En Airofit, buscamos mejorar el rendimiento a través del entrenamiento de la fuerza inspiratoria. El dispositivo de respiración Airofit se basa en el entrenamiento de resistencia que mejora su capacidad pulmonar vital y fortalece su tolerancia anaeróbica.
Eso sucede a través de ejercicios respiratorios adaptados que se ajustan a su capacidad y fuerza pulmonar. En lugar de restringir la cantidad de aire disponible, aprendes a respirar más profundamente, mejorando la oxigenación muscular, etc.
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