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Al día siguiente de nacer el hijo de Nikki Fisher, sus comadronas le señalaron que sus piernas y su barriga tenían unas manchas rojas y con textura, y lo llamaron sarpullido del recién nacido, o eritema tóxico. «A él no pareció molestarle», dice, y añade que las matronas le dijeron que era bastante común y que sólo debía vigilarlo.
Aproximadamente el 50 por ciento de los recién nacidos a término desarrollan eritema tóxico neonatal, una erupción común en los recién nacidos, dice Carmen Liy Wong, dermatóloga pediátrica del Hospital Infantil del Este de Ontario en Ottawa.
¿Qué es el eritema tóxico?
En primer lugar, no es tóxico en absoluto, aclara Wong. Suena mucho más aterrador de lo que es, así que si su médico le diagnostica esta afección cutánea, no se asuste. Es una erupción rojiza muy común que aparece en los recién nacidos y es inofensiva, explica. Suele aparecer en la primera semana de vida del bebé y desaparece en una o dos semanas. Suele aparecer en la cara y el torso del bebé, pero también, más raramente, en los brazos y las piernas. Aunque normalmente comienza en la primera semana de vida del bebé, puede aparecer más tarde, incluso hasta cuatro semanas después de su nacimiento.
Aviso
Este sarpullido suele aparecer como pequeñas lesiones rojas elevadas llenas de pus blanquecino o amarillento. Puede haber muchas manchas (o sólo unas pocas) que difieren en tamaño con bordes indefinidos. Si se presionan las manchas, éstas palidecen o se vuelven blancas. La erupción puede tener un aspecto similar al de las picaduras de pulga, dice Wong, y los médicos no saben qué la causa. Aunque haya pus, no se trata de una infección, por lo que no es peligrosa, explica. «La forma en que mi comadrona me lo explicó fue que es una especie de adaptación de su piel al mundo exterior y a los diferentes materiales», dice Fisher sobre la erupción de su recién nacido.
¿Cómo se trata el eritema tóxico?
No hay un tratamiento específico para el eritema tóxico, pero Wong recomienda un breve baño diario para limpiar cualquier escupitajo, sudor o explosión de caca y para ayudar a mantener la piel limpia para que pueda sanar. (Espera hasta pasadas las primeras 24 horas después del nacimiento porque los estudios han demostrado que la espera puede mejorar el estado de la piel al darle tiempo a absorber los nutrientes de la vérnix, esa capa pegajosa que cubre a tu bebé al nacer.)
Mantén el agua tibia y asegúrate de que el baño dura menos de 10 minutos. «La piel del bebé es muy frágil y muy fina, por lo que un lavado excesivo puede dañarla», dice Wong. Y evita los jabones perfumados o fuertes. La piel de los bebés es sensible, por lo que es importante utilizar productos hipoalergénicos, suaves y sin perfume. A continuación, sigue el baño con una crema hidratante ligera que tampoco tenga fragancia. No apliques nada espeso u oclusivo, como la vaselina, a un recién nacido, o podrías empeorar su sarpullido al atrapar el calor o las bacterias. El cuerpo de los bebés aún no puede regular su temperatura adecuadamente, por lo que a menudo acaban sufriendo sarpullidos por calor además del eritema tóxico. Hablando de calor, no abrigues en exceso a tu bebé o también puede empeorar el eritema tóxico (y provocar también un sarpullido por calor). Y, aunque sea tentador, no te metas el dedo en el sarpullido del bebé, ya que podrías causar una llaga abierta que es más propensa a una infección secundaria, dice Wong.
¿Con qué puede confundirse el eritema tóxico?
El sarpullido del recién nacido puede confundirse con el acné del bebé, también conocido como milia. El acné del bebé tiene un aspecto similar al de los granos de los adolescentes o de los adultos y, por lo general, sólo se produce en la cara del bebé. El acné del bebé puede aparecer en los primeros meses de vida. Pero el acné del bebé suele durar más que el eritema tóxico, dice Wong. El sarpullido por calor también puede tener un aspecto similar porque, como se ha dicho, los bebés aún no pueden regular adecuadamente su temperatura y, por ello, también es bastante común en los recién nacidos. Si no se lava al bebé durante varios días, puede desarrollar un sarpullido por calor, normalmente en zonas cubiertas por la ropa donde las glándulas sudoríparas se obstruyen. El sarpullido por calor puede resultar irritante para el bebé, por lo que hay que seguir con el baño diario para ayudar a mantener su piel regulada y limpia. Ambas condiciones de la piel tampoco son graves, dice Wong.
¿Cuánto tiempo tarda en desaparecer el eritema tóxico?
La erupción debería resolverse por sí sola en una semana. Pero puede reaparecer en las primeras seis semanas de vida de tu bebé, así que si lo hace, no te alarmes. Si lo hace, la reaparición debería ser más leve. Tampoco hay problemas a largo plazo asociados a la erupción, dice Wong. Fisher dice que el sarpullido de su hijo tardó una semana y media en desaparecer por completo y no ha vuelto a aparecer.
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«Normalmente el sarpullido es completamente asintomático», dice Wong. Pero si el bebé tiene fiebre, el sarpullido es realmente rojo, se extiende por todo el cuerpo del bebé, o su bebé está irritable o no actúa como él mismo, es el momento de ir a ver a su médico. Esto podría significar que se trata de algo distinto al eritema tóxico. Además, si la erupción parece infectada, también es el momento de buscar ayuda médica.
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