En el pasado, formar parte de un consejo de administración de una empresa evocaba la idea de establecer contactos en centros turísticos de lujo con políticos y celebridades. «La gente solía ver la pertenencia a un consejo de administración como una forma cómoda de ganar mucho dinero», dice Elaine Eisenman, decana de educación ejecutiva en Babson College y miembro fundador de Women Corporate Directors. Hasta el milenio, dice, «lo importante para los consejos de administración muy grandes y de gran visibilidad era tener nombres de estrellas en ellos -celebridades, gente de la política, cualquiera que diera un efecto de halo para decir lo importante que era tu empresa»
Pero esos días han pasado. Después de la ley Sarbanes-Oxley de 2002, que impone nuevos y estrictos requisitos corporativos, la pertenencia a los consejos de administración se ha convertido en un asunto formal y estrictamente regulado. Las búsquedas suelen estar a cargo de empresas de búsqueda profesionales y, según Eisenman, «la definición de cualificado se ha modificado considerablemente. Hay normas muy claras para los consejeros independientes en cuanto a las credenciales necesarias para ser un experto financiero o un experto en compensación. Hay que demostrar experiencias pasadas, títulos, enfoque y el conjunto de habilidades que aportan los miembros del consejo de administración».
Así que si no eres un antiguo director financiero o consejero delegado de Fortune 500, ¿cómo puedes convertirte en un candidato creíble para un puesto en el consejo de administración de una empresa? En primer lugar, desarrolle y aproveche las habilidades profesionales adecuadas. «La mejor formación para cualquier consejo de administración en este momento es probablemente tener una formación financiera y estar disponible para formar parte del comité de auditoría», dice Eisenman, que recientemente fue elogiado como «Director to Watch» por la revista Directors & Boards. «Además, un área candente ahora mismo es que todo el mundo quiere un experto en medios sociales para que les ayude a informarse.»
Ahora es el momento de buscar experiencia en consejos de administración reales. «Los consejos de administración sin ánimo de lucro sirven como una gran plataforma de lanzamiento para el servicio de los consejos corporativos», dice. Asegúrese de buscar un puesto en el consejo de administración con responsabilidad fiduciaria, en lugar de servir en un consejo asesor. Los consejos de administración de empresas nuevas o privadas también pueden ser un buen punto de partida. «A menudo es más fácil entrar en consejos de administración de empresas no públicas», dice. «La gente ve esos como experiencias fundacionales críticas».
El siguiente paso es asegurarse de que las empresas interesadas puedan encontrarte. «La gente tiene que ser más visible a la hora de levantar la mano para trabajar en los consejos de administración», dice Eisenman. «Tienen que ponerse ahí fuera en lugar de esperar a que el mundo venga a ellos». Sugiere que los aspirantes a miembros de consejos de administración pueden asistir a los eventos celebrados por la Asociación Nacional de Directores de Empresas, que suelen estar abiertos al público interesado. (Eisenman es miembro del cuerpo docente de los Servicios de Asesoramiento a Consejos de Administración de la NACD). Además, dice, «todas las grandes empresas de búsqueda que tienen prácticas de consejos de administración tienen sitios web en los que puedes publicar tu currículum… Si tienes un conjunto de habilidades únicas o conocimientos del sector, es una gran manera de abrir la puerta». Eisenman también sugiere que te pongas en contacto con tus colegas que ya son miembros de consejos de administración: «Está bien llamar a las personas que conoces que forman parte de los consejos de administración y decirles: ‘Este es mi conjunto de habilidades, tengo experiencia en esta industria, soy un experto en finanzas, soy un experto en compensación… ¿Cómo puedo encontrar un consejo de administración en esta industria o con este tipo de necesidad?»
Por último, es fundamental reconocer el intenso compromiso de tiempo que requiere el servicio de consejo corporativo. «Vas a tener reuniones de comités telefónicos, puede haber una crisis, o de repente tienes que votar algo», dice. Un programa llamado OnBoard Bootcamps ofrece una formación que puede ser útil para los miembros nuevos y aspirantes de los consejos de administración, con el fin de aclimatarse a las inusuales exigencias. «Prepárese para estar secuestrado con su consejo si hay una crisis», dice Eisenman, «y piense cuidadosamente si no tiene un trabajo que lo tolere o una vida que se lo permita».»
Ganar un puesto en un consejo corporativo no es fácil. Pero si tienes las habilidades adecuadas y persigues las oportunidades con asiduidad, puede ser una forma poderosa de acelerar tu carrera y hacer una contribución.
¿Esperas ganar un puesto en un consejo corporativo? ¿O ya forma parte de uno? ¿Qué estrategias le han funcionado?
Dorie Clark es una estratega de marketing que enseña en la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke. Es autora de Reinventing You y Stand Out, y puede recibir su cuaderno de autoevaluación gratuito Stand Out.