¡Es temporada de arañas! No, no es una época en la que los arácnidos de ocho patas abruman el jardín, sino que estos son los días en los que las bellezas furtivas conocidas como lirios araña rojos (Lycoris radiata) sorprenden a muchos jardineros con sus extraños hábitos de crecimiento.
¿Qué tan extraño, te preguntarás? Bueno, las hojas en forma de correa emergen en el otoño y persisten durante el invierno, pero luego se mueren en la primavera, sin dejar nada que ver durante la espiga de la temporada de crecimiento. Sin embargo, en el calor de finales del verano -es decir, ahora- surgen milagrosamente de la tierra cocida espigas delgadas de 18 a 24 pulgadas (o más) con flores brillantes de color carmesí, parecidas a las de una araña, para ofrecer un espectáculo descarado que puede durar hasta dos semanas. Una vez que las flores terminan sus deslumbrantes exhibiciones, los tallos se desvanecen y caen al suelo, seguidos de largas hojas que se levantan de nuevo para reiniciar el extraño ciclo.
Los bulbos de lirio araña rojo se plantan mejor en otoño, lo que significa que pronto será el momento de plantarlos en el suelo (no deberían ser tan difíciles de encontrar en los centros de jardinería locales o en línea). La distancia entre los bulbos debe ser de 20 a 30 cm en una zona parcialmente soleada y con un suelo que drene bien. Coloca las bases de los bulbos a una profundidad de entre 10 y 15 centímetros en el suelo.
Recolocar un poco de fertilizante de liberación prolongada para bulbos dará a las futuras plantas un impulso para el próximo año. Termine con una capa de mantillo y mantenga esta cobertura orgánica durante el invierno.
Los lirios araña rojos toleran las condiciones de sequedad en el verano – su época de inactividad- pero les irá mejor si, durante las sequías prolongadas, su lecho de plantación se riega al menos ocasionalmente. Cuando crecen activamente, deben, por supuesto, ser regados si las lluvias no llegan.
Comodoro Matthew Perry. Foto cortesía de wikicommons/Metropolitan Museum of Art.
Una conexión con el país de Carolina
Si te gusta añadir a tu jardín plantas con interesantes antecedentes históricos, el lirio araña rojo definitivamente te hará sentir esa picazón con su fuerte conexión con el país de Carolina. Se introdujo por primera vez en nuestras costas desde el Lejano Oriente por medio del capitán de la marina estadounidense William Roberts, que trajo unos cuantos bulbos secos, aunque todavía vivos, a su casa de New Bern después de navegar en la famosa misión del comodoro Matthew Perry para abrir las rutas comerciales de Japón hacia el Oeste en 1854.
Mantenga la propagación bajo control
En un lugar de plantación a su gusto, los lirios de araña rojos resistentes a los ciervos se naturalizarán y propagarán. Para evitar que se sobrepoblen, lo que podría llevar a una menor producción de flores, divídalos cada pocos años. La mejor manera de hacerlo es a principios del verano, cuando las plantas están inactivas.
Y después de dividirlas, no se preocupe por tener bulbos sobrantes: los lirios rojos de araña han sido una planta favorita de paso en esta región desde el año 1800, por lo que cualquier extra que regale a otros jardineros no sólo perpetuará estas bonitas plantas, sino también una de nuestras instituciones más apreciadas: La hospitalidad sureña.
Esta brillante etiqueta servirá como recordatorio de que esta hosta herbácea «Wolverine» volverá la próxima primavera.
Tareas de jardinería para septiembre
- La «herbácea perenne» es una planta que muere naturalmente hasta el suelo con la llegada de las primeras heladas de otoño. Esto es obvio para la mayoría de los jardineros, pero lo que podría no ser tan obvio durante el frenesí de la plantación temprana de la próxima primavera es: «¿Dónde diablos he puesto todas esas malditas herbáceas perennes?». Marque ahora su ubicación con palos, banderas o etiquetas de colores brillantes para que no sean desenterradas o pisoteadas al comienzo del maratón de excavación del próximo año.
- Incluso con el verano desvaneciéndose, todavía hay tiempo para añadir al huerto. Lechugas, rábanos, col rizada, cebollas y hojas de mostaza se pueden plantar a principios de este mes para proporcionar comestibles de cosecha propia hasta bien entrado el otoño.
- Los amigos del jardín con plumas que se preparan para el clima más frío agradecerán que mantengas el comedero de pájaros bien abastecido y el baño de pájaros lleno de agua fresca.