Entrevistador: El Dr. Juan Gallegos, es un experto en hígado del Hospital de la Universidad de Utah. Espero que pueda ayudarme a aclarar algo que he oído, no sé si es cierto o no, pero he oído que si comes un exceso de azúcar tu hígado no puede procesarlo adecuadamente y lo convierte inmediatamente en grasa. Así que si me estoy comiendo una tarrina de helado todas las noches, voy a engordar mucho por eso, ¿es eso cierto?
Dr. Juan Gallegos: Eso es en parte cierto porque sabemos que hay una interrelación muy estrecha entre el hígado, que es la fábrica química de nuestro cuerpo, con el páncreas, que es el principal regulador de tu azúcar en sangre y con las células grasas o adipocitos, que también son un gran órgano endocrino. Así que esa interacción tiene que ver con los cambios en el azúcar en la sangre, las cosas que comes y tratar de controlar el azúcar en la sangre de nuevo a los niveles normales, y también tiene que ver con la producción de colesterol, la producción de triglicéridos, que son moléculas de grasa que almacenan energía. Así que sí, si comes demasiado azúcar o demasiados carbohidratos, básicamente, toda esta energía tiene que ser almacenada de alguna manera y normalmente ese almacenamiento está dentro de las células de grasa o gotas de grasa, y esas pueden acumularse también dentro del hígado, y causar lo que llamamos enfermedad del hígado graso.
Entrevistador: Entonces, ¿qué sucede exactamente? Me como un montón de azúcar, entra en mi cuerpo, entra en mi estómago, es ingerido por mi sistema y luego qué?
Dr. Juan Gallegos: Luego pasa a tu torrente sanguíneo y luego el torrente sanguíneo, cuando tu páncreas detecta que hay niveles muy altos de azúcar en la sangre, entonces segregará algo llamado insulina, y esa insulina hará que ese azúcar, esa glucosa regrese a ciertas células, especialmente a las células del hígado, a las células musculares y a otras células para que puedan usar eso como energía. Pero ese exceso de energía que tienes, si no se utiliza entonces tiene que ser almacenado de alguna manera.
Entrevistador: Sí.
Dr. Juan Gallegos: La forma en que se almacena es básicamente en las células grasas o adipocitos, pero también a veces se almacena en otros lugares donde no debería estar.
Entrevistador: Y sobre la parte que he escuchado, que el hígado no puede procesarlo todo, ¿qué significa eso exactamente?
Dr. Juan Gallegos: No es necesariamente que no pueda procesarlo todo, sino la forma, si sobrecargas el sistema, entonces el procesamiento de esas cosas podría ser anormal y esa es parte de la razón por la que las personas que tienen problemas con su peso o tienen diabetes y azúcar alta en la sangre pueden tener algo llamado enfermedad del hígado graso y eso es porque la grasa comienza a acumularse dentro de las células del hígado a medida que tratan de adaptarse a todo este exceso de grasa que está entrando en el sistema, a través de su comida, pero también a través del aumento de azúcar en la sangre que en última instancia se transforma en depósitos de grasa si no se utiliza en otro lugar.
Entrevistador: Muy bien así que bebes un refresco de 64 onzas, estás recibiendo una cantidad de azúcar, ¿cuánta comida tendrías que comer para obtener esa cantidad de azúcar?
Dr. Juan Gallegos: Bueno, eso sería mucho porque en el pasado sí teníamos disponibilidad de toda esta comida fácilmente disponible para nosotros, por lo que nuestros cuerpos y nuestros genes estaban adaptados para luchar contra la desnutrición durante la mayor parte del tiempo. Pero sí, en los últimos cientos de años eso ha cambiado y ahora nos resulta muy fácil obtener nuestros alimentos sin tener que perseguirlos.
Entrevistador: O elementos específicos como incluso el azúcar.
Dr. Juan Gallegos: Correcto.
Entrevistador: Sabes que si comes mucho azúcar, en una cucharadita, te costaría muchas patatas conseguir esa cantidad de azúcar.
Dr. Juan Gallegos: Eso es cierto.
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Actualización: 22 de agosto de 2018
publicado originalmente: 16 de julio de 2014