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- Averigüe si su hijo puede tomar medicamentos genéricos (sin marca). Estos suelen tener exactamente el mismo ingrediente activo que el medicamento de marca, pero cuestan mucho menos.
- Averigüe si hay una alternativa de venta libre. Pregunte al médico o al farmacéutico si existen versiones sin receta de los medicamentos que toma su hijo.
- Compare los precios en las farmacias locales. Llame a cada una de ellas para preguntar lo que cobran por las recetas de su hijo. Muchas pequeñas farmacias privadas pueden negociar los precios de los medicamentos.
- Contacte con la compañía farmacéutica que fabrica el medicamento. Todas las grandes compañías farmacéuticas tienen números de asistencia para la prescripción a los que puede llamar para pedir ayuda.
- Cuidado con las muestras de prescripción gratuitas (o cupones y reembolsos). Suenan atractivos, pero a menudo son para medicamentos caros y de marca. Eso está bien mientras duren las muestras. Pero como a muchos médicos no les gusta cambiar un medicamento si le funciona a un paciente, usted podría verse obligado a pagar el precio completo cuando se acaben las muestras. Antes de aceptar una muestra, habla con tu médico sobre si puedes permitirte ese medicamento a largo plazo. Si es algo que su hijo sólo necesita mientras duran las muestras, ¡aproveche la gratuidad!
- Si no puede permitirse renovar una receta, llame al médico que se la recetó. Diga que los medicamentos de su hijo son demasiado caros y que necesita una alternativa de menor coste. Si no hay una alternativa disponible, pregunte qué puede hacer para reducir el coste. Hoy en día no es raro que la gente pida este tipo de ayuda, y los consultorios médicos suelen saber cómo conseguirla o ponerte en contacto con alguien que pueda hacerlo.
Muchos niños en los Estados Unidos no están cubiertos por un seguro médico, o están cubiertos por planes con deducibles altos y beneficios limitados.
Si tus hijos están entre ellos porque no puedes permitirte una cobertura adecuada o tu plan patrocinado por el empleador no lo cubre todo, no desesperes. Existen programas que proporcionan atención médica asequible -incluso gratuita- y están diseñados para satisfacer o complementar las necesidades de seguro médico de una persona.
Sus hijos podrían ser elegibles para la cobertura en este momento y usted podría no saberlo. Aquí hay algunas opciones que pueden estar disponibles para su familia.
Inscriba a su hijo en un programa público
Dos programas públicos trabajan juntos en todos los estados para proporcionar cobertura de salud a los niños de familias de bajos y medianos ingresos: Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP).
Medicaid es administrado por los estados con una mezcla de fondos estatales y federales. Ofrece cobertura sanitaria a las personas con ingresos limitados, incluidos los niños y los padres, las mujeres embarazadas, las personas con discapacidades y las personas mayores. Y los niños pueden tener derecho a la cobertura si son ciudadanos estadounidenses o inmigrantes admitidos legalmente, aunque sus padres no lo sean.
CHIP es un programa financiado por el gobierno federal que administra cada estado. Proporciona cobertura sanitaria a los niños estadounidenses menores de 19 años de familias trabajadoras que cumplen los requisitos en función de los ingresos de sus padres. CHIP suele ser útil para las familias con ingresos demasiado elevados para Medicaid, pero que siguen teniendo dificultades para costearse un seguro médico.
Cada estado tiene diferentes normas de CHIP. Algunos programas CHIP, por ejemplo, cubren a las mujeres embarazadas, así como a los padres y cuidadores relacionados (como los abuelos que crían a sus nietos). Cada estado también tiene su propio nombre para sus programas CHIP y Medicaid para niños (por ejemplo, el programa CHIP en Delaware se llama Delaware Healthy Children Program; en Connecticut, se llama Husky Plan).
Para conocer los programas CHIP y Medicaid de su estado y otros servicios disponibles para su familia, visite InsureKidsNow.gov o HealthCare.gov. Allí puede solicitar CHIP o Medicaid en línea. También puede llamar al 1-877-KIDS NOW (1-877-543-7669) para informarse sobre el programa CHIP en su estado.
La elegibilidad de un niño para estos programas gubernamentales se basa en los ingresos del hogar. Una vez que su hijo esté inscrito, recibirá una lista de proveedores médicos cerca de usted que aceptan pacientes de CHIP/Medicaid. Usted puede entonces hacer citas con esos proveedores cada vez que su hijo necesite ver a un médico y también estar cubierto en caso de una emergencia.
Buscar un asegurador privado
La mayoría de los niños de familias de bajos o medianos ingresos calificarán para atención médica gratuita o de bajo costo a través de Medicaid y/o CHIP. Pero ahora, a través de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible, muchas aseguradoras privadas ofrecerán beneficios similares.
Para saber si su familia es elegible para un plan, visite el mercado virtual de seguros de salud en HealthCare.gov. Este servicio gubernamental y su sitio web facilitan la solicitud de un seguro y el conocimiento de los programas disponibles en su zona. Con sólo rellenar un formulario de solicitud, el mercado le permite comparar y contrastar los beneficios de cada plan, así como comparar los gastos de bolsillo como los copagos y los deducibles para la atención médica.
Visite un centro de salud comunitario local
Un centro de salud comunitario financiado por el gobierno federal es otra opción para la atención médica de bajo costo para sus hijos. Puede llevar a sus hijos allí para revisiones, vacunas, tratamiento cuando están enfermos, atención dental, medicamentos recetados y atención de salud mental.
También puede ir allí para recibir atención completa usted mismo, incluso cuando está embarazada y para la atención de abuso de sustancias si lo necesita.
Estos centros tienden a ofrecer atención médica en una escala móvil basada en sus ingresos. Dependiendo de su situación, podría ser gratis. Estos centros pueden ayudarle a conseguir un seguro médico y, por lo general, aceptarán ese seguro una vez que esté inscrito.
Para encontrar uno cerca de usted, visite la página del centro de salud del Departamento de Salud & de Servicios Humanos (DHHS) e introduzca su código postal en «Buscar un centro de salud.» Consulte el sitio web del centro más cercano a usted sobre los servicios, los costos y los horarios y llame con anticipación para pedir una cita. Algunas clínicas comunitarias sólo están abiertas en ciertos días o por tiempos limitados.
Los centros de salud rurales, que son similares a los centros de salud comunitarios financiados por el gobierno federal, atienden a las familias de las zonas rurales. Puede encontrar uno en su estado visitando el sitio web de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
También puede visitar el sitio web de la Asociación Nacional de Clínicas Gratuitas y Benéficas para encontrar una clínica gratuita o de bajo coste. En Estados Unidos hay más de 1.200 clínicas gratuitas, que cuentan con una plantilla de voluntarios formada por médicos, dentistas, enfermeras, terapeutas, farmacéuticos, enfermeros, técnicos y otros profesionales sanitarios.
También puede conocer los centros de atención urgente, que son diferentes de los centros de salud comunitarios, los centros de salud rurales y las clínicas gratuitas. Estos centros están diseñados para las personas que necesitan atención de inmediato o cuando sus médicos no están en la oficina. Pueden ser caros y puede que no acepten algunos tipos de seguros. Asegúrese de consultar con su compañía de seguros antes de ir a uno de ellos.
Hable de dólares con sus médicos
Si sus hijos no califican para un programa público (como Medicaid o CHIP), necesitan servicios que no están cubiertos por su seguro, o usted tiene un deducible alto, puede tratar de negociar una tarifa reducida y de pago en efectivo con su pediatra antes de obtener los servicios. Llegar a acuerdos con los médicos se hace más a menudo de lo que cree.
Empiece por preguntar: «¿Acepta pacientes en régimen de pago por servicio?». Si su seguro tiene un deducible alto, considere que es un paciente que paga por sí mismo hasta que se cumpla ese deducible. Entonces, la conversación sobre el dinero con su médico podría empezar así: «Voy a tener que pagar el 20% del coste de ese procedimiento y no me lo puedo permitir» o «eso no lo cubre mi seguro». Hablar de dólares puede ser útil porque el médico podría sugerir tratamientos menos costosos.
Y no tenga miedo de buscar un médico que pueda proporcionar atención al precio más bajo. Si el especialista A acepta realizar un determinado tipo de cirugía por 2.000 dólares, por ejemplo, y el cirujano B puede hacerlo por 1.500 dólares, se ahorrará 500 dólares si acude al médico B. Pero asegúrese de que nunca está comprometiendo la calidad de la atención médica de su hijo por el coste. Al comparar las tarifas, busque proveedores que hayan sido remitidos por su médico u otra fuente de confianza.
Para conocer las tarifas sugeridas de autopago en una variedad de servicios médicos, visite el sitio web de Health Care Bluebook.
Debido a que cada proveedor suele recibir el pago por separado, prepárese para negociar con cada proveedor al que acuda su hijo. Si el procedimiento que está considerando para su hijo requiere anestesia general, por ejemplo, asegúrese de preguntar al cirujano con qué anestesista trabaja y póngase en contacto con ese médico también para negociar un precio de pago en efectivo por sus servicios. Y no se olvide de preguntar si hay una tarifa de instalación para el lugar donde se realiza la cirugía – y negocie eso también.
Busque un hospital de red de seguridad
En 1946 el Congreso aprobó la Ley Hill-Burton, que dio a los hospitales y otros centros de salud dinero para la construcción y modernización. A cambio, los hospitales se comprometían a proporcionar un volumen razonable de servicios a las personas que no podían pagar. El programa dejó de recibir fondos en 1997, pero unos 170 centros sanitarios de todo el país deben seguir prestando servicios médicos gratuitos o de bajo coste. Estos «hospitales de red de seguridad» se comprometen a proporcionar acceso a la atención a personas con acceso limitado o nulo a la atención sanitaria debido a su situación económica, su estado de seguro o su estado de salud.
Hay hospitales de la red de seguridad en todos los estados excepto en Alaska, Indiana, Maryland, Minnesota, Nebraska, Nevada, Dakota del Norte, Rhode Island, Dakota del Sur, Utah, Vermont, Wyoming y todos los territorios excepto Puerto Rico.
Para poder recibir atención gratuita en un hospital de la red de seguridad, por lo general hay que tener unos ingresos brutos anuales inferiores a 23.550 dólares para una familia de cuatro miembros. Si gana más que eso, todavía puede ser elegible para la atención de costo reducido si sus ingresos son hasta el doble de esa cantidad.
Puede obtener más información o encontrar un hospital de red de seguridad cerca de usted en la página de hospitales de red de seguridad del DHHS.
Pregunte en su hospital local
Como una alternativa a la búsqueda de un hospital de red de seguridad para su hijo, puede llamar a sus hospitales locales o centros médicos y preguntar si proporcionan servicios de bajo costo o gratuitos para el público. Muchos grandes hospitales universitarios y centros médicos ofrecen atención de calidad gratuita o de bajo coste para las familias que, de otro modo, no pueden permitírselo.
Si encuentra un hospital que ofrezca este servicio, se reunirá con los asesores financieros del mismo para acordar una tarifa. También pueden ponerlo en contacto con otros recursos en su comunidad para obtener atención con descuento.
Pague menos por las recetas
Las recetas pueden realmente drenar su cartera, especialmente si su hijo no está inscrito en un programa público como Medicaid o CHIP. Aquí hay algunas maneras de administrar mejor el dinero que gasta en medicamentos:
¿Tienes necesidades especiales? Contacta con Family Voices
Si tienes un hijo con necesidades especiales, Family Voices, una organización creada para asistir a familias como la tuya, puede ayudarte. Sus Centros de Información Sanitaria de Familia a Familia ofrecen contactos, apoyo e información para cada estado sobre temas de salud pediátrica.
También puede ayudarte a gestionar el seguro y otros retos asistenciales, como la gestión del proceso de apelación si te deniegan la reclamación al seguro. La oficina de cada estado está dirigida por padres que tienen hijos con necesidades especiales de atención médica.
Conozca su plan de salud
Aprenda todo lo que pueda sobre su póliza de seguro de salud antes de que su hijo reciba tratamiento para no quedarse con facturas médicas que no pueda pagar. Estará en mejor posición para navegar por el sistema y negociar las tarifas de autopago, si es necesario, cuando sepa si su médico está dentro de la red, lo que está cubierto y el porcentaje del coste que le corresponde.
Vaya a la página web de su aseguradora y acceda a su portal de seguros con el número de su tarjeta sanitaria. Allí encontrará su plan de beneficios, incluyendo una lista de proveedores dentro de la red, sus deducibles, coaseguro y copagos. Estas herramientas pueden ayudarle a calcular el coste del tratamiento. Si no está seguro de algo, llame a su compañía de seguros y pregunte. Anote el nombre de la persona con la que habla y la fecha de la conversación por si surge algún problema más adelante.
Las compañías de seguros médicos no pueden negar la cobertura a nadie ni limitar las prestaciones de una persona por una enfermedad preexistente. Tampoco pueden poner un tope de por vida a la cantidad de dólares que gastarán en beneficios.
Manténgase positivo, manténgase en el camino
Tratar de encontrar atención médica asequible para su familia puede ser abrumador. Pero se sentirá mejor sabiendo que las necesidades de atención médica de su hijo están cubiertas. Muchos niños son elegibles para programas que proporcionan atención gratuita o de costo reducido, incluso si sus padres están trabajando.
Si no sabe por dónde empezar, póngase en contacto con el centro de salud de su comunidad local o el departamento de salud del condado y explique su situación. Si no pueden ayudarte, probablemente puedan dirigirte a una organización que sí pueda hacerlo. También puede llamar a la línea de ayuda 211 de su estado, que ofrece información gratuita y confidencial sobre atención sanitaria y otros servicios.