La abuela tenía razón en que un suplemento de fibra hará que su sistema digestivo sea más regular. Pero, ¿sabías que estos suplementos también pueden ayudarte a controlar tus niveles de colesterol malo?
Más de 71 millones de personas tienen niveles elevados de colesterol LDL, el colesterol indeseable que aumenta la probabilidad de sufrir un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular u otras afecciones relacionadas con la enfermedad coronaria.
En el pasado, la mejor manera de reducir los niveles de LDL, aparte de las modificaciones en el estilo de vida, era tomar un medicamento con estatinas.
Pero los estudios muestran ahora que el psilio, el mismo suplemento de fibra dietética que su abuela utilizaba como laxante, ayuda a reducir el colesterol LDL y el colesterol total, también.
¿Qué es el psilio?
El psilio es una forma de fibra hecha de las cáscaras de las semillas de la plantago ovata, y a veces recibe el nombre de ispaghula. Es un laxante formador de volumen que absorbe el líquido en el intestino. El psilio se vende bajo marcas como Metamucil o Meta Daily Heart Health, y se presenta en forma de polvo que se revuelve en las bebidas o se añade a los alimentos, o en forma de cápsula que se toma con agua.
Los ácidos biliares ayudan a digerir la grasa de la dieta y normalmente se reabsorben para ser utilizados de nuevo. El psilio forma un gel espeso que atrapa los ácidos biliares e impide su reabsorción y se eliminan como residuos alimentarios. En respuesta, el hígado elimina el colesterol del torrente sanguíneo para producir más ácidos biliares, lo que reduce el colesterol total y el colesterol LDL en suero.
«Ofrece un enfoque de salud integral para abordar el colesterol alto que resuena con los pacientes», dice el cardiólogoDaniel Simon, MD.
Cómo saber si el psilio es adecuado para usted
En su chequeo de bienestar, su médico pide un análisis de sangre para comprobar sus niveles de colesterol, que se mide en miligramos de colesterol por decilitro de sangre. El nivel ideal de colesterol LDL es inferior a 130 mg/dL en los pacientes sin enfermedades cardíacas.
«Si el colesterol LDL sale a 190 mg/dL o más, nuestras directrices de prevención recomiendan modificar el estilo de vida antes de iniciar un tratamiento farmacológico de por vida con estatinas», afirma el Dr. Simon.
Dichas modificaciones incluirán probablemente recomendaciones para hacer ejercicio de 20 a 30 minutos cinco días a la semana, perder peso si es necesario y seguir una dieta saludable, como la dieta del Paso 2 de la Asociación Americana del Corazón, para reducir el colesterol, dice el Dr. Simon.
La mayoría de las personas cumplirán hasta cierto punto, dice el Dr. Simon, pero puede que no consigan reducir su LDL a 130 mg/dl antes de su cita de seguimiento. En ese momento, muchos médicos les recetarán estatinas.
«Ahora también estamos recomendando a los pacientes que consideren tomar psilio antes de iniciar la terapia farmacológica», dice el Dr. Simon. «En los pacientes que están haciendo modificaciones razonables en su estilo de vida, este producto vegetal natural es útil para reducir el colesterol hasta un 10 por ciento, posiblemente incluso más en algunos pacientes.»
Otros beneficios con el psilio
El uso consistente de psilio puede tener otros efectos positivos para la salud, dice el Dr. Simon.
«También estamos observando otros beneficios con este producto, como la reducción de la presión arterial y las reducciones en los marcadores de elevación del azúcar en sangre en pacientes con diabetes», dice el Dr. Simon dice.
La mejor parte es que se trata de un enfoque natural que no depende de la medicina, con sus potenciales efectos secundarios, dice.
«Cuando los pacientes descubren que pueden tener este tipo de beneficios de un producto de fibra natural, la mayoría de la gente dice, ‘Estoy en el juego, estoy en'», dice.
«Realmente no puedo pensar en un inconveniente de usar este producto. Es conveniente, es fácil de usar y le ayudará a obtener más fibra en su dieta, que la mayoría de nosotros carece», dice el Dr. Simon. «Además, tiene el potencial de reducir las enfermedades coronarias como consecuencia de la disminución del colesterol».
El Dr. Daniel Simon es cardiólogo, director del University Hospitals Harrington Heart & Vascular Institute. Puede solicitar una cita con el Dr. Simon o con cualquier otro médico de University Hospitals en línea.