Tras años de tumultos y abusos, Marvin Gaye murió cuando su padre, Marvin Gay Sr., le disparó a quemarropa dentro de la casa familiar de Los Ángeles en 1984.
Como dijo una vez el crítico musical Michael Eric Dyson, la leyenda de la Motown Marvin Gaye «ahuyentó los demonios de millones… con su sonido celestial y su arte divino.» Pero mientras esta voz conmovedora sanaba a quienes la escuchaban, el hombre que había detrás sufría un tremendo dolor.
Ese dolor se centraba en gran medida en la relación de Gaye con su padre, Marvin Gay Sr., un hombre abusivo que nunca quiso a su hijo y no lo ocultó. Alcohólico violento, Gay descargó su ira contra sus hijos, especialmente contra Marvin.
Wikimedia Commons «Quería que todo fuera bonito», dijo una vez un amigo de Gaye. «Creo que su única felicidad real estaba en su música».
Pero Marvin Gaye no sólo soportó esta infancia abusiva, sino que finalmente encontró la fama mundial como cantante de soul para la icónica Motown Records en los años 60 y 70. Sin embargo, en la década de 1980, Gaye volvió a vivir con sus padres en Los Ángeles tras una batalla perdida contra la adicción a la cocaína y las dificultades económicas.
Fue aquí donde la tensión entre Gaye y su padre alcanzó su trágico clímax cuando Marvin Gay Sr. disparó fatalmente a su hijo tres veces en el pecho el 1 de abril de 1984.
Pero como el hermano del Príncipe de la Motown, Frankie, dijo más tarde en sus memorias Marvin Gaye: My Brother, la muerte de Marvin Gaye parecía escrita en piedra desde el principio.
Creciendo en el abusivo hogar de Marvin Gay Sr.
Marvin Pentz Gay Jr. (cambió la ortografía de su apellido más tarde) nació el 2 de abril de 1939 en Washington, D.C. Desde el principio, hubo violencia dentro de la casa gracias a su padre y violencia fuera de la casa debido al barrio duro y al proyecto de viviendas públicas en el que vivían.
Gaye describió la vida en la casa de su padre como «vivir con un rey, un rey muy peculiar, cambiante, cruel y todopoderoso»
Ese rey, Marvin Gay Sr., procedía del condado de Jessamine, Kentucky, donde nació con un padre maltratador propio en 1914. Para cuando él mismo tuvo una familia, Gay era un ministro de una estricta secta pentecostal que disciplinaba a sus hijos con severidad, y se dice que Marvin se llevó la peor parte.
Mientras estaba bajo el techo de su padre, el joven Gaye sufría abusos despiadados por parte de su padre casi a diario. Su hermana Jeanne recordó más tarde que la infancia de Gaye «consistía en una serie de azotes brutales».
Y como el propio Gaye dijo más tarde: «A los doce años, no había ni un centímetro de mi cuerpo que no hubiera sido magullado y golpeado por él»
Este abuso le llevó a volcarse en la música muy pronto como vía de escape. También dijo más tarde que si no fuera por el estímulo y el cuidado de su madre, se habría suicidado.
El abuso que causó estos pensamientos suicidas puede haber sido en parte alimentado por las complicadas emociones de Marvin Gay Sr. sobre su propia homosexualidad rumoreada. Sea o no cierto, el origen de los rumores era en gran medida que se travestía, un comportamiento que se relacionaba -a menudo erróneamente- con la homosexualidad, especialmente en décadas pasadas.
Según Marvin Gaye, su padre solía llevar ropa de mujer y «hubo periodos en los que llevaba el pelo muy largo y rizado por debajo, y en los que parecía bastante inflexible a la hora de mostrar al mundo su lado femenino»
Pero sea cual sea la causa, el abuso no impidió que Gaye desarrollara también un extraordinario talento para la música. Pasó de actuar en la iglesia de su padre a los cuatro años a dominar el piano y la batería cuando era adolescente. Desarrolló un profundo amor por el R&B y el doo-wop.
Cuando empezó a hacerse un nombre profesional, Gaye quiso distanciarse de su relación tóxica con su padre, así que cambió su nombre de «Gay» a «Gaye». Al parecer, Gaye también se cambió el nombre para acallar los rumores de que tanto él como su padre eran homosexuales.
Gaye acabó trasladándose con un colega suyo de la música a Detroit y pudo conseguir una actuación para el mayor nombre de la escena musical de esa ciudad, el fundador de Motown Records, Berry Gordy. Rápidamente fue contratado por la discográfica y pronto se casó con Anna, la hermana mayor de Gordy.
Aunque Gaye pronto se convirtió en el Príncipe de la Motown y disfrutó de un éxito monumental durante los siguientes 15 años, su relación con su padre nunca se curó del todo.
Los turbulentos meses antes de la muerte de Marvin Gaye
Para cuando Marvin Gaye terminó la que sería su última gira en 1983, había desarrollado una adicción a la cocaína para hacer frente a las presiones de la carretera, así como a su fallido matrimonio con Anna debido a su infidelidad y que derivó en una polémica batalla legal. La adicción le había vuelto paranoico e inestable desde el punto de vista financiero, lo que le llevó a volver a casa. Cuando se enteró de que su madre se estaba recuperando de una operación de riñón, eso sólo le dio más razones para mudarse a la casa familiar en Los Ángeles.
De vuelta a casa, se encontró con un patrón de peleas violentas con su padre. Incluso después de décadas, los viejos problemas entre ambos seguían coleando.
«Mi marido nunca quiso a Marvin, y nunca le gustó», explicó más tarde Alberta Gay, la madre de Marvin Gaye. «Solía decir que no creía que fuera realmente su hijo. Le dije que eso era una tontería. Él sabía que Marvin era suyo. Pero, por alguna razón, no quería a Marvin y, lo que es peor, tampoco quería que yo quisiera a Marvin».
Además, incluso siendo un hombre adulto, Gaye albergaba emociones problemáticas relacionadas con el travestismo y la rumoreada homosexualidad de su padre.
Según un biógrafo, Gaye había temido durante mucho tiempo que la sexualidad de su padre influyera en la suya, diciendo: «Encuentro la situación aún más difícil porque… tengo la misma fascinación por la ropa de mujer. En mi caso, eso no tiene nada que ver con ninguna atracción por los hombres. Sexualmente, los hombres no me interesan. También es algo que temo»
Lennox McLendon/Associated PressMarvin Gay Sr. dijo que no fue consciente de que su hijo había muerto hasta que un detective se lo dijo horas después.
Sea por estos temores, por la adicción a las drogas de Gaye, por el alcoholismo de Marvin Gay Sr. o por una miríada de otras causas, el tiempo que Gaye pasó en su casa no tardó en resultar violento. Gay acabó echando a Gaye, pero éste volvió diciendo: «Sólo tengo un padre. Quiero hacer las paces con él»
Nunca tendría la oportunidad.
Cómo murió Marvin Gaye a manos de su padre
Ron Galella/Ron Galella Collection/Getty ImagesMarvin Gaye fue enterrado tres días después de cumplir 45 años.
La muerte de Marvin Gaye comenzó con una pelea como tantas otras. El 1 de abril de 1984, Marvin Gaye y Marvin Gay Sr. se enzarzaron en un altercado físico tras otra de sus batallas verbales.
Entonces, Gaye supuestamente comenzó a golpear a su padre hasta que su madre, Alberta, los separó. Mientras Gaye hablaba con su madre en su dormitorio e intentaba calmarse, su padre sacó un regalo que su hijo le había hecho una vez: una 38 Special.
Marvin Gay padre entró en el dormitorio y, sin mediar palabra, disparó a su hijo una vez en el pecho. Ese único disparo fue suficiente para matar a Gaye, pero después de que cayera al suelo, su padre se acercó a él y le disparó una segunda y tercera vez a bocajarro.
Ron Galella/Ron Galella Collection vía Getty ImagesAlrededor de 10.000 personas asistieron al funeral tras la muerte de Marvin Gaye.
Alberta huyó horrorizada y su hijo menor, Frankie, que vivía en una casa de invitados en la propiedad con su mujer, fue el primero en entrar en escena justo después de la muerte de Marvin Gaye. Frankie recordó más tarde cómo su madre se derrumbó ante ellos, llorando, «ha disparado a Marvin. Ha matado a mi hijo»
Gaye fue declarado muerto a los 44 años a la 1:01 p.m. Cuando la policía llegó, Gay estaba sentado tranquilamente en el porche, con la pistola en la mano. Cuando la policía le preguntó si quería a su hijo, Gay respondió: «Digamos que no me disgustaba».
¿Por qué el padre de Marvin Gaye le disparó?
Después del funeral, que incluyó una actuación de Stevie Wonder, Gaye fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas cerca del océano Pacífico.
Aunque Marvin Gay Sr. nunca fue tímido en cuanto a su veneno hacia su hijo, su actitud cambió un poco tras la muerte de Marvin Gaye. Hizo declaraciones en las que profesaba su dolor por la pérdida de su querido hijo y afirmó que no era plenamente consciente de lo que estaba haciendo.
En una entrevista en la celda de la cárcel antes de su juicio, Gay admitió que «apreté el gatillo», pero afirmó que pensaba que la pistola estaba cargada con balines.
«La primera no pareció molestarle. Se llevó la mano a la cara como si le hubieran dado un balín. Y entonces volví a disparar»
Además, en su defensa, Gay afirmó que su hijo se había convertido en «algo parecido a una persona bestial» con la cocaína y que el cantante le dio una terrible paliza antes de que se produjera el tiroteo.
La investigación posterior, sin embargo, no encontró pruebas físicas de que Gay padre hubiera sufrido una paliza. El teniente Robert Martin, detective principal del caso, dijo: «No había indicios de magulladuras… nada que indicara que le hubieran dado un puñetazo o ese tipo de cosas».
En cuanto a la naturaleza de la discusión que precedió a la muerte de Marvin Gaye, los angustiados vecinos afirmaron en su momento que la pelea fue por los planes para el 45 cumpleaños del cantante, que era al día siguiente. Informes posteriores afirmaron que la pelea había estallado por una carta de la póliza de seguros que Alberta había extraviado, provocando la ira de Gay.
Sea cual sea la causa y sea cual sea la verdad de las afirmaciones de Gay sobre BB, añadió que estaba arrepentido y que ni siquiera sabía que su hijo había muerto hasta que un detective se lo dijo horas después.
«Simplemente no me lo creía», dijo. «Pensé que me estaba tomando el pelo. Dije: ‘Oh, Dios de la misericordia. Oh. Oh. Oh.’ Simplemente me impactó. Me quedé destrozado, simplemente frío. Simplemente me senté allí y no sabía qué hacer, sentado como una momia.»
En última instancia, los tribunales parecían tener cierta simpatía por la versión de los hechos de Marvin Gay Sr.
Ron Galella/Ron Galella Collection/Getty ImagesAlberta Gay y sus hijos asisten al funeral de su hijo.
El 20 de septiembre de 1984, a Gay se le permitió llegar a un acuerdo de no oposición a un cargo de homicidio voluntario. Se le impuso una sentencia suspendida de seis años con cinco años de libertad condicional. Más tarde murió en una residencia de ancianos de California en 1998 a la edad de 84 años.
Las últimas palabras sobre la muerte de Marvin Gaye las pronunció en su sentencia el 20 de noviembre de 1984.
«Si pudiera traerlo de vuelta, lo haría. Tenía miedo de él. Pensé que iba a salir herido. No sabía lo que iba a pasar. Siento mucho todo lo que pasó. Le quería. Ojalá pudiera atravesar esta puerta ahora mismo. Ahora estoy pagando el precio»
Pero tanto si Marvin Gay Sr. estaba realmente arrepentido como si la muerte de Marvin Gaye fue un acto frío y consciente, el querido cantante se fue para siempre. Padre e hijo nunca pudieron escapar del ciclo de abusos que duró toda la vida de este último.
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