Los ciervos y los conejos
Los ciervos carecen de incisivos superiores, por lo que muerden el follaje y lo desgarran, creando bordes dentados. Esto también es cierto cuando muerden un tallo – el borde es dentado. Cuando los ciervos están presentes, verá las huellas de las pezuñas en el suelo blando y el césped.
Los conejos dejan los tallos bien cortados y prefieren el crecimiento nuevo y tierno, incluyendo los tallos, las puntas de crecimiento y las hojas. A veces mastican una hoja más vieja pero no se la comen entera. Los daños causados por los conejos tienden a producirse a poca distancia del suelo. También arrancan la corteza de las plantas leñosas, especialmente en otoño e invierno.
Caracoles y babosas
A estos bichos viscosos les gusta pasar el rato en lugares húmedos y con sombra. También atacan a las plantas en parterres soleados, siempre que haya un lugar donde esconderse durante el día, como debajo de las rocas, las maderas del jardín, las macetas o el mantillo. Las babosas y los caracoles tienden a hacer agujeros de forma irregular en la propia hoja, no en los bordes. (La mayoría de los insectos comienzan a alimentarse desde el exterior de la hoja y van entrando). La forma más segura de identificar las babosas y los caracoles es visitar su jardín después de la oscuridad con una linterna. Busque debajo de las hojas.
Las orugas
Estos comedores se alimentan de agujeros irregulares en las hojas, atacando tanto el crecimiento antiguo como el nuevo. Algunos tipos, conocidos como gusanos cortadores, se abren paso a través de los tallos de las plántulas a nivel del suelo, haciendo que las plantas se desplomen. Muchas orugas tienen un camuflaje que les permite mezclarse con las hojas que comen. Observe si las mariposas revolotean alrededor de las plantas, se posan en las hojas y ponen huevos. Esa es una señal segura de que las orugas se acercan.
Las moscas de la sierra
Este primo de las avispas tiene larvas que se parecen a las orugas o a las babosas. Hay varios tipos de moscas de la sierra. Como algunas larvas se alimentan de plantas, crean agujeros irregulares que no se extienden por toda la hoja. Esto hace que los agujeros parezcan transparentes. Otros tipos se agrupan a lo largo de los bordes de las hojas, de modo que hasta una docena de criaturas parecidas a gusanos se alimentan de la misma hoja.
Escarabajos japoneses
Los brillantes y metálicos escarabajos japoneses se alimentan de flores y hojas. Se alimentan en el centro de las hojas, comiendo el tejido entre las venas de la hoja para crear un efecto de esqueleto. Las larvas son gusanos del césped. Su alimentación provoca manchas marrones en la hierba y una sensación esponjosa bajo los pies.
Estos insectos de aspecto feroz, con sus «pinzas» traseras, se dan un festín de organismos vivos y muertos, incluyendo huevos de insectos y pulgones adultos. Pero también les gusta comer frutos blandos (melocotones, albaricoques, bayas) y el nuevo crecimiento de las plantas. Normalmente, mastican agujeros irregulares a lo largo de los bordes de las hojas o en el interior del limbo. En las plántulas, se comen todos los brotes tiernos, hojas y tallos. Por lo general, las verá escondidas dentro de las flores o los brotes en crecimiento de las plantas.
Abejas cortadoras de hojas
Estas abejas introducidas son polinizadores bienvenidos, pero causan algunos daños a las plantas ornamentales, como las rosas y los fresnos. Sus marcas en las hojas son distintas: cortan discos de media luna con bordes nítidos a lo largo de los bordes de las hojas. Utilizan este material para forrar las celdas en las que ponen los huevos.