¿Cómo se diagnostica y se trata el cáncer de pulmón?

Tipos de cáncer de pulmón

Los dos tipos principales de cáncer de pulmón son el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Estas categorías se refieren al aspecto de las células cancerosas bajo el microscopio. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es más frecuente que el cáncer de pulmón de células pequeñas.

Si tiene cáncer de pulmón (especialmente el cáncer de pulmón de células no pequeñas), su médico puede realizar pruebasIcono externo para averiguar si tiene un cambio en sus genes (mutación genética). Los resultados de estas pruebas ayudan a su médico a saber qué tratamientos funcionarán mejor para usted.

Estadística

Si se diagnostica un cáncer de pulmón, se realizan otras pruebas para averiguar hasta dónde se ha extendido por los pulmones, los ganglios linfáticos y el resto del cuerpo. Este proceso se denomina estadificación. El tipo y el estadio del cáncer de pulmón indican a los médicos qué tipo de tratamiento necesita. Para obtener más información, visite Estadios del cáncer de pulmón de células no pequeñasicono externo y Estadios del cáncer de pulmón de células pequeñas.icono externo

Tipos de tratamiento

El cáncer de pulmón se trata de varias maneras, dependiendo del tipo de cáncer de pulmón y de su grado de propagación. Las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas pueden ser tratadas con cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida o una combinación de estos tratamientos. Las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas suelen ser tratadas con radioterapia y quimioterapia.

• Cirugía. Una operación en la que los médicos cortan el tejido canceroso.
• Quimioterapia. Uso de medicamentos especiales para reducir o eliminar el cáncer. Los medicamentos pueden ser píldoras que se toman o medicamentos que se administran en las venas, o a veces ambos.
• Radioterapia. Utilización de rayos de alta energía (similares a los rayos X) para destruir el cáncer.
• Terapia dirigida. Uso de fármacos para bloquear el crecimiento y la propagación de las células cancerosas. Los fármacos pueden ser píldoras que se toman o medicamentos que se administran en las venas.

Médicos de diferentes especialidades suelen trabajar juntos para tratar el cáncer de pulmón. Los neumólogos son médicos expertos en enfermedades de los pulmones. Los cirujanos son médicos que realizan operaciones. Los cirujanos torácicos están especializados en la cirugía de tórax, corazón y pulmón. Los oncólogos son médicos que tratan el cáncer con medicamentos. Los oncólogos radioterápicos son médicos que tratan los cánceres con radiación.

Para obtener más información, visite la página del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer de pulmón icono externo. Este sitio también puede ayudarle a encontrar un médico o un centro de tratamientoicono externo que trabaje en la atención del cáncer.

Ensayos clínicos

Los ensayos clínicosicono externo utilizan nuevas opciones de tratamiento para ver si son seguras y eficaces. Para obtener más información, visite la página de ensayos clínicos del Instituto Nacional del Cáncer.Icono externo Si tiene cáncer, es posible que quiera participar. Visite los sitios que se indican a continuación para encontrar un ensayo clínico.

• Buscar ensayos clínicosicono externo (Instituto Nacional del Cáncer)
• ClinicalTrials.goveicono externo (National Institutes of Health)

Medicina complementaria y alternativa

La medicina complementaria y alternativa son medicamentos y prácticas de salud que no son tratamientos estándar contra el cáncer.

• La medicina complementaria se utiliza además de los tratamientos estándar. Algunos ejemplos son la acupuntura, los suplementos dietéticos, la terapia de masaje, la hipnosis y la meditación.
• La medicina alternativa se utiliza en lugar de los tratamientos estándar. Algunos ejemplos son las dietas especiales, las megadosis de vitaminas, los preparados de hierbas, los tés especiales y la magnetoterapia.

Muchos tipos de medicina complementaria y alternativa no han sido probados científicamente y pueden no ser seguros. Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios antes de comenzar cualquier tipo de medicina complementaria o alternativa.

¿Qué tratamiento es el adecuado para mí?

Elegir el tratamiento adecuado para usted puede ser difícil. Hable con su médico oncólogo sobre las opciones de tratamiento disponibles para su tipo y estadio de cáncer. Su médico puede explicarle los riesgos y beneficios de cada tratamiento y sus efectos secundarios. Los efectos secundarios son la forma en que su cuerpo reacciona a los medicamentos u otros tratamientos.

A veces las personas obtienen la opinión de más de un médico especialista en cáncer. Esto se llama «segunda opinión». Obtener una segunda opinióniconocimiento externo puede ayudarle a elegir el tratamiento que es adecuado para usted.