Cyril Sahyoun, M.D.
La primera vez que su bebé tiene una infección de oído o coge un resfriado, puede sentirse asustado o ansioso. Pero es muy común que su hijo experimente una o varias de estas dolencias durante su primer año. Afortunadamente, no todas las enfermedades infantiles implican una visita al médico. Hay muchas cosas que puede hacer en casa para aliviar los síntomas de su hijo de algunas de las dolencias más comunes en los bebés de 6 meses o menos.
La tos y el resfriado común
La secreción nasal y la congestión son signos comunes de un resfriado en los bebés. Una de las razones por las que los bebés son más susceptibles al resfriado común es porque aún no han desarrollado la inmunidad a muchas infecciones comunes. De hecho, no es raro que un niño sano sufra hasta siete resfriados en su primer año. Los síntomas del resfriado pueden durar cerca de una semana.
Los medicamentos orales para la tos y el resfriado (incluidos los supresores de la tos, los expectorantes para la tos y los medicamentos para los múltiples síntomas del resfriado) no están indicados para los bebés y los niños menores de 4 años. Son seguros cuando se utilizan de forma adecuada. Sin embargo, si su hijo tiene fiebre, puede darle paracetamol (como Tylenol) para aliviar los síntomas. La etiqueta incluye la dosis para niños de 2 años o más; consulte con su médico la dosis para niños más pequeños.
También puede dar a su hijo ibuprofeno (como Motrin o Advil). La dosis para niños de 6 meses o más está en la etiqueta; hable con un médico para saber la dosis para niños más pequeños.
Si su hijo es demasiado pequeño para darle medicamentos de venta libre, otra opción es utilizar gotas nasales de venta libre, como gotas salinas, para aflojar y diluir la mucosidad nasal. También puede probar a poner en marcha un humidificador para humedecer el aire o utilizar una jeringuilla de goma para mantener despejados los conductos nasales de su bebé.
Dolor de oído
Si su hijo parece más irritable de lo habitual, tiene fiebre o nota que le sale un líquido amarillento o blanquecino del oído, podría ser un signo de infección de oído, una de las razones más comunes por las que los padres llevan a su hijo al médico. Un dolor de garganta reciente, un resfriado u otro síntoma respiratorio también pueden provocar una infección de oído.
Si crees que tu hijo tiene una infección de oído, es importante que consultes a un médico porque una infección de oído en un niño menor de 6 meses suele implicar un tratamiento con antibióticos. Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar a tratar los síntomas de tu hijo mientras tanto:
- La dosis correcta de paracetamol en bebés de 6 meses o más puede ayudar a aliviar el dolor. Hable con su médico para obtener las instrucciones de dosificación adecuadas para los menores de 2 años.
- Sujete una compresa caliente en el oído de su hijo.
- Mantenga la cabeza de su bebé elevada mientras está acostado, pero no utilice una almohada porque puede ser un peligro de asfixia. Intenta que tu bebé duerma la siesta en su asiento de coche o en su cochecito con la cabeza ligeramente elevada. Haga esto sólo mientras su bebé esté enfermo (ya que hacerlo a largo plazo puede causar tensión en la cabeza o el cuello).
- Si su hijo es menor de 3 meses y tiene una temperatura rectal superior a 100,4° Fahrenheit (equivalente a 38° Celsius), consulte a su médico inmediatamente, ya que es probable que sea necesario realizar pruebas de laboratorio.
- Utiliza una pomada, como la pomada de petróleo, la vaselina, los productos sin petróleo, la lanolina y el óxido de zinc para formar un escudo protector en la piel de tu hijo después de cada cambio de pañal. Esto puede ayudar a prevenir una mayor irritación causada por las heces y la orina. Algunos remedios populares de venta libre son: A+D, Balmex, Desitin y Triple paste.
- Cambie el pañal de su hijo con frecuencia para mantenerlo limpio y seco.
- Ponga el pañal de su hijo sin apretar o pruebe una marca diferente de pañales desechables para ver si hay alguna diferencia. Por ejemplo, una opción extra absorbente o una hecha para pieles sensibles podría ayudar a aliviar los síntomas. Dejar que su hijo se quede sin pañal durante cortos periodos de tiempo también puede ayudar.
- No utilice un analgésico tópico de venta libre que contenga hidrocortisona en un niño con dermatitis del pañal a menos que se lo indique su médico. Si se utiliza de forma incorrecta, puede empeorar los síntomas de su hijo o causar otros efectos secundarios.
- Aplique una pequeña cantidad de lubricante a base de agua en el recto para ayudar a facilitar el paso de las heces duras. Sin embargo, no utilice aceite mineral, laxantes ni enemas para tratar el estreñimiento infantil.
- También puede utilizar ocasionalmente un supositorio de glicerina para bebés. Está disponible sin receta, pero las instrucciones deben ser obtenidas de su médico.
- Si los medicamentos de venta libre u otros remedios caseros no mejoran los síntomas en 24 horas.
- Si su hijo tiene 3 meses o menos y tiene diarrea o está vomitando.
- Si su hijo tiene 3 meses o menos y tiene una fiebre de 100,4 grados Fahrenheit o más, o si su hijo tiene entre 3 y 6 meses y tiene una fiebre de 102 grados Fahrenheit o más.
- Si su hijo tiene dificultad para respirar que no se resuelve después de despejar las fosas nasales. Puede saber que su hijo tiene problemas para respirar si nota que el vientre sube y baja con cada respiración y que los músculos entre las costillas del pecho del bebé entran y salen de forma mucho más visible de lo habitual.
Tenga en cuenta que las gotas para los oídos no suelen recomendarse en los bebés pequeños, a menos que las prescriba específicamente un médico. Esto se debe a que pueden causar daños si la infección ha provocado un agujero en el tímpano.
Sarpullido del pañal
Un sarpullido del pañal hace que las nalgas de tu bebé aparezcan de color rojo brillante e irritadas. Esta inflamación de la piel puede ser causada por cambios de pañales poco frecuentes, diarrea, pañales incómodos o el material utilizado para cubrir los pañales, o incluso un curso reciente de antibióticos que permite que los hongos crezcan sin control.
Afortunadamente, la dermatitis del pañal suele ser fácil de tratar y puede mejorar en pocos días. Aquí hay algunos remedios:
Estreñimiento
A menudo es normal que los bebés hagan esfuerzos al defecar y la consistencia y frecuencia de las heces puede cambiar. Las heces duras, sin embargo, son un problema. Si tu recién nacido parece estar estreñido, lo mejor es que consultes a tu médico para que te aconseje. Sin embargo, si su hijo es mayor, pero todavía tiene menos de 6 meses, hay algunas medidas sencillas que puede tomar para ayudar a reducir los síntomas:
Diarrea
Si su hijo tiene menos de 6 meses y tiene diarrea, debe consultar a su médico (y siempre hablar con su médico antes de dar a su hijo menor de 5 años cualquier medicamento antidiarreico de venta libre que contenga loperamida). Pero, por lo general, la mejor forma de tratar a un niño con diarrea en casa es asegurarse de que se mantiene correctamente hidratado bebiendo mucho líquido. Esto puede ser difícil si tu hijo tiene problemas para retener la leche materna o la de fórmula. En este caso, puedes probar a darle a tu hijo una solución electrolítica pediátrica, como Pedialyte, de venta libre en farmacias, que puede ayudar a controlar la pérdida de líquidos. Si utiliza leche de fórmula, otra opción es intentar dar a su hijo sólo un poco de líquido cada vez -unos sorbos cada 5 o 10 minutos- para que le resulte más fácil retenerlo.
Para aliviar la irritación de la zona del pañal causada por las heces sueltas, aplique una capa gruesa de crema para pañales a la hora de cambiarlo.
Cuándo contactar con su médico
Aunque muchos de los síntomas de estas dolencias comunes pueden tratarse en casa, hay, por supuesto, momentos en los que es necesario contactar con su médico:
Recuerde, siempre que utilice medicamentos de venta libre para tratar los síntomas de un niño, asegúrese de leer cuidadosamente la etiqueta y de utilizar el dispositivo de medición que viene con el medicamento para evitar una sobredosis accidental. Recuerde también que muchos medicamentos de venta libre no son adecuados para los niños. Consulte a sus médicos para conocer las instrucciones de dosificación que no figuran en la etiqueta del producto.