La cabeza de serpiente del norte es una especie de pez carnívoro de gran tamaño nativo de partes de Corea, China y Rusia. Esta especie se considera a menudo como pez alimenticio en varios lugares dentro de su área de distribución natural y rara vez se mantienen como peces de acuario. Algunos de estos peces que han estado viviendo en las aguas naturales de EE.UU. pueden haber sido liberados por los aficionados a los acuarios, o por aquellos que esperan establecer un recurso alimentario local. Actualmente se está convirtiendo en una especie invasora en los Estados Unidos.
Clasificación científica de la cabeza de serpiente del norte
| Reino: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Clase: | Actinopterigios | Orden: | Anabantiformes | Familia: | Channidae |
| Género: | Channa | Nombre científico: | Channa argus |
| Reino: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Clase: | Actinopterigios | Orden: | Anabantiformes | Familia: | Channidae |
| Género: | Channa | Nombre científico: | Channa argus |
Descripción física
Tamaño: Suele alcanzar una longitud de hasta 100 cm.
Peso: Los ejemplares grandes/adultos pueden pesar alrededor de 15 libras.
Cola & Aletas: Tienen una cola circular, una larga aleta dorsal con 49-50 radios y una aleta anal con31-32 radios.
Dientes: Los dientes son afilados y se disponen en bandas, con grandes dientes caninos en la mandíbula inferior y los palatinos.
Dimorfismo sexual: No está presente, salvo que los machos tienden a ser algo más grandes que lashembras.
Periodo de vida
El estado de longevidad típico de la especie en la naturaleza es de3-8 años, siendo el rango medio de 5 a 6 años.
Clasificación de las especies según su distribución
En función de su área de distribución, se han distinguido dos subespecies de cabeza de serpiente del norte, a saber, Channa argusargus, originaria de Corea y China, y Channa argus warpachowskii, nativa del este de Rusia.
Hábitat
Los hábitats preferidos del pez cabeza de serpiente del norte son las aguas estancadas con sustrato de lodo y vegetación acuática, así como los arroyos fangosos y de movimiento lento.
Características de comportamiento
Estos peces son activos normalmente al final del atardecer y al principio de la noche. Es un pez de agua dulce que utiliza la respiración aérea facultativa mediante el uso de un órgano suprabranquial, así como una aorta ventral bifurcada, lo que le permite sobrevivir con respiración acuática y aérea.
La especie parece ser social y prefiere alimentarse después del atardecer, generalmente en cardúmenes (grupos), cazando en medio de la vegetación acuática cerca de la orilla. Se sabe que son muy agresivos con sus presas y suelen cazar persiguiendo, atacando y mordiendo. Sin embargo, se les ha visto dispersarse en casos extremos de escasez de alimento.
Estos peces son capaces de producir una pequeña gama de sonidos. Se han visto ejemplares maduros emitiendo gruñidos mientras se alimentan, así como una especie de chasquido cuando suben a la superficie del agua para respirar.
Dieta
La cabeza de serpiente del norte es principalmente piscívora, viviendo de otras especies de peces, pero también se ha visto comiendo crustáceos, otros invertebrados y anfibios.
Reproducción y ciclo de vida
Estos peces son capaces de duplicar su población en menos de 15 meses. Pueden aparearse y reproducirse durante todo el año y alcanzan la edad de madurez sexual en dos o tres años en la naturaleza. Durante este tiempo, miden entre 30 y 35 cm.
Las hembras pueden poner hasta 100.000 huevos al año. Los huevos de este pez se fecundan externamente, lo que ocurre en aguas poco profundas, especialmente alrededor del amanecer. Los huevos son amarillentos y esféricos con un diámetro de unos 2 mm (0,079in) y las crías tardan entre uno y dos días en salir del cascarón.
Antes de la eclosión, tanto el padre como la madre los vigilan hasta la absorción del vitelo. Las crías de esta especie son capaces de desplazarse por tierra mediante movimientos de repliegue.
Adaptaciones
- Por evolución, han desarrollado un inusual sistema respiratorio que les permite sobrevivir fuera del agua incluso durante varios días.
- Las cabezas de serpiente del norte tienen la capacidad de retorcerse de una masa de agua a otra en distancias cortas.
Depredadores
A excepción de los humanos, estos grandes peces, al estar en la cima de la red alimentaria, no tienen depredadores específicos dentro de su entorno. Se cree que podrían ser presa de peces y aves más grandes, cocodrilos, tortugas, nutrias, etc.
Estado de conservación
La población exacta y el estado de conservación aún no han sido definidos por la UICN.
Hechos interesantes
- Las cabezas de serpiente del norte están tan acostumbradas al entorno de agua dulce que son incapaces de tolerar una salinidad superior a diez partes por millón.
- Una nueva preocupación ha surgido debido a la propagación del pez acercándose a los Grandes Lagos de los EE.UU., en los que la especie puede entrar y, en consecuencia, tener un efecto perturbador en ese ecosistema.
- El tamaño récord mundial de la cabeza de serpiente del norte es de 19,9 libras, con una longitud de 35,157 pulgadas.
.