Última actualización: May. 3, 2018
El té, cuando no se le añade nada, tiene calorías insignificantes, pero no cero. Según la Base de Datos de Nutrientes del USDA (de donde provienen todas las cifras aquí), una taza típica de 8 onzas de té negro preparado tiene 2,4 calorías, que es casi nada comparado con la Ingesta Diaria Recomendada (IDR) de 2000 calorías para un adulto típico. Las calorías proceden en su mayor parte de las trazas de hidratos de carbono de la hoja de té. Sin embargo, la leche y los edulcorantes pueden añadir cantidades significativas de calorías al té. Los tés embotellados son especialmente culpables, ya que a menudo contienen grandes cantidades de azúcares añadidos. Si le preocupa reducir la ingesta de calorías vacías procedentes de los azúcares añadidos, evitar los tés embotellados endulzados, beber té recién hecho y buscar té de alta calidad que sepa bien sin endulzar es una buena práctica.
Añadir azúcar al té añade calorías pero ningún otro valor nutricional. Photo by Sandstein, licensed under CC BY 3.0.El azúcar añade calorías vacías
Una cucharadita típica de azúcar refinado (blanco) equivale a unos 4 gramos de azúcar, que tiene 15 calorías. Un terrón de azúcar típico equivale a unos 2 gramos, lo que tiene unas 9 calorías, y un paquete de azúcar típico, como los que se sirven con el té o el café en algunos restaurantes, tiene unos 3 gramos, o 11 calorías.
Estas calorías son vacías, lo que significa que no aportan ningún otro valor nutricional: ni vitaminas, ni minerales, ni proteínas.
La leche añade calorías y nutrientes
La leche o la nata pueden contribuir a las calorías del té, pero la cantidad total aportada suele ser pequeña en relación con los productos lácteos que la gente consume en la comida. Estas calorías proceden tanto de los azúcares (como la lactosa, presente de forma natural en los productos lácteos) como de la grasa de la leche no desnatada. Una onza líquida de leche entera (mucho más de lo que la mayoría de la gente pone en su té) tiene sólo 18 calorías, 9 de las cuales proceden de la grasa. La leche semidesnatada tiene 39 calorías por onza líquida, 30 de las cuales proceden de la grasa. La leche desnatada tiene 10 calorías por onza líquida, ninguna de las cuales procede de la grasa. Incluso añadiendo nata, con la cantidad típica que la gente añade a su té, es poco probable que contribuya en gran medida a las calorías.
A diferencia del azúcar, la leche también añade un importante valor nutricional. La leche contiene proteínas, aproximadamente 1 gramo por onza líquida, y algo de vitamina A, y también es una buena fuente de calcio. En EE.UU. y en muchos otros países, la leche también está enriquecida con vitamina D. Las vitaminas A y D son vitaminas liposolubles, por lo que no se absorben bien en la leche desnatada.
Los tés embotellados pueden tener un alto contenido en azúcar y calorías
Los tés embotellados, o los llamados tés listos para beber, que han sido preparados y envasados con antelación, suelen estar endulzados, a veces en exceso. Un estudio realizado por la organización de defensa del consumidor Choice descubrió que algunos tés embotellados tenían más de 10 cucharaditas de azúcar por botella… lo que supone más de 150 calorías vacías, más que una lata o botella de 12 onzas de Coca-cola. Aunque recomendamos preparar tu propio té a partir de hojas sueltas o bolsas de té, si buscas tés embotellados te recomendamos que busques los que no están endulzados.
Los tés tradicionales de las culturas asiáticas, como este té verde chino de hojas sueltas, suelen saber mejor sin endulzar. Foto © Alex Zorach.Té que sabe mejor sin azúcar ni leche
Si sientes el deseo o la necesidad de endulzar tu té, puedes considerar buscar tés naturalmente dulces. Las calidades más altas de té suelen ser más dulces de forma natural, aunque también son más caras. Si sólo está acostumbrado a beber té negro, puede considerar la posibilidad de explorar los tés verdes, blancos u oolong, muchos de los cuales pueden tener sabores naturalmente más dulces, más suaves y menos amargos.
Muchos de los tés negros fuertes para el desayuno que dominan las culturas de consumo de té en los países occidentales han sido seleccionados por su capacidad de combinarse bien con leche, crema o azúcar. Las culturas asiáticas suelen beber su té puro y sin endulzar, y los tés de esta cultura pueden saberle mejor en este formato.
Aprender a apreciar el té sin endulzar
También puede entrenarse para apreciar el sabor más amargo y tenue del té sin endulzar. Los seres humanos tienen naturalmente aversión a los sabores amargos, porque muchos venenos son amargos. Por lo tanto, el amargor sirve como una señal natural para ayudar a proteger a las personas contra el envenenamiento.
Las personas también pueden tener una aversión inicial a los nuevos alimentos, llamada neofobia alimentaria, que es más evidente en los niños, pero también puede manifestarse en los adultos. Incluso si su reacción inicial a una bebida amarga como el té sin azúcar es negativa, a medida que se familiarice con un alimento concreto de sabor amargo, su aversión a éste disminuirá e incluso puede llegar a disfrutar del amargor. Para experimentar este tipo de transición con el té, prueba a tomar el té sin endulzar cada vez que lo prepares, antes de endulzarlo. Es posible que con el tiempo llegue a utilizar menos edulcorante, o que incluso llegue a disfrutar bebiendo su té directamente.
No tema ni se obsesione con las calorías
Incluso si decide que le gusta beber su té con leche, crema o azúcar, no necesita obsesionarse con la pequeña cantidad de calorías que contiene. El té en sí mismo aporta una cantidad insignificante de calorías, y si sólo añade un cubito o una cucharadita de azúcar, no merece la pena preocuparse por la contribución del azúcar.
La práctica de contar calorías y obsesionarse con los detalles nutricionales de cada alimento puede llegar a ser más destructiva que las propias calorías. Existen numerosas formas en las que el recuento de calorías puede ser poco saludable y algunos incluso consideran que lo es, o que contribuye al trastorno alimentario. Recuerda que las calorías son una medida de la fuente de energía natural del cuerpo en la dieta. El té es saludable e incluso el té azucarado puede formar parte de una dieta y un estilo de vida saludables.