Cambios en las uñas

Las uñas ayudan a proteger los extremos de nuestros dedos de manos y pies, y permiten que los dedos realicen actividades como rascarse o coger cosas. Las uñas están normalmente presentes en cada dedo de la mano y del pie. Están formadas por la lámina ungueal (la parte más dura de la uña y la que se puede ver) y el tejido que se encuentra debajo de la lámina ungueal.

Las uñas reciben sangre y nutrición del cuerpo. Están unidas al cuerpo por el lecho ungueal, que es una especie de raíz y recibe nutrientes para mantener las uñas sanas y permitir que se formen y crezcan nuevas células ungueales. A medida que crecen, las células más nuevas empujan a las más viejas. Las células más viejas son empujadas hacia delante y se vuelven más planas y duras, lo que forma la placa de la uña. La placa de la uña no tiene células vivas, por lo que las uñas se pueden cortar sin dolor.

Los cambios en las uñas son diferentes problemas que pueden ocurrir en las uñas de las manos, de los pies o en ambos. Ciertos tipos de cáncer y tratamientos contra el cáncer pueden causar cambios en las uñas. Los cambios pueden ocurrir en el lecho ungueal o en la propia placa ungueal. Los cambios en las uñas pueden ser temporales o pueden durar.

Tipos de cambios en las uñas

Dependiendo de lo que esté causando los cambios en sus uñas, podría notar cambios en su aspecto, tacto y funcionamiento. También podría notar cambios en el tejido alrededor o debajo de las uñas. Algunos cambios comunes en las uñas incluyen:

Cambios en el grosor y la fuerza de las uñas que hacen que las uñas se vuelvan más débiles
Los lechos de las uñas, los dedos de las manos o de los pies dolorosos y delicados
Piel seca o agrietada en las cutículas que rodean el lecho de las uñas
Cambios en el color de las uñas o de los lechos de las uñas (zonas descoloridas o sobrepigmentadas, zonas más oscuras de lo habitual)
Surcos, marcas, hoyos, manchas, hendiduras y otras marcas inusuales o irregulares en las uñas
Desprendimiento de la placa de la uña del lecho ungueal, o caída de la placa de la uña
Crecimiento de las uñas más bajo de lo habitual , o falta temporal de crecimiento .

Cambios en las uñas en personas con cáncer

Algunos tratamientos para el cáncer pueden causar daños o cambios en las uñas. Normalmente los tratamientos que causan cambios en las uñas son los medicamentos, pero la radiación también puede causar cambios en las uñas. Los diferentes tratamientos pueden afectar a las células normales, como las de las uñas, de diferentes maneras. Y sus efectos secundarios también pueden afectar a las uñas de forma diferente. Una, dos, algunas o todas las uñas pueden verse afectadas por los cambios. Algunos cambios se producen poco después de empezar el tratamiento, pero otros pueden ocurrir semanas o meses después de iniciarlo. Algunos podrían ser temporales y otros podrían ser duraderos o permanentes.

Recuerde que aunque algunos cánceres y el tratamiento del cáncer pueden causar cambios en sus uñas, las condiciones no relacionadas con el cáncer y los medicamentos también pueden causarlos. Es importante que hable con su médico sobre todos los problemas médicos que pueda tener y sobre los medicamentos, vitaminas, minerales y suplementos que esté tomando para que se pueda discutir su riesgo y sepa qué esperar.

Cambios en las uñas que hay que buscar

Áreas oscuras cerca de la cutícula de la uña (lesiones subungueales): Estas parecen moretones debajo de las uñas, y suelen estar a lo largo del borde inferior de la uña, cerca de la cutícula. Este tipo de cambios de color pueden verse en el cáncer de uñas (llamado melanoma) y también pueden ser un efecto secundario de algunos tipos de medicamentos utilizados para tratar el cáncer.
Fisuras: Pequeñas grietas finas o cortes o desgarros profundos en las puntas de los dedos, la placa de la uña o el lecho ungueal, que pueden ser muy dolorosos.
Hemorragias (hemorragia en astilla): Pequeñas líneas rojas en las uñas que son pequeñas áreas de sangrado bajo la placa de la uña.
Hiperpigmentación: Las placas de las uñas suelen ser translúcidas (claras). Algunos medicamentos o la radiación pueden causar un oscurecimiento de la piel, o de la propia uña. Normalmente este oscurecimiento es temporal, pero a veces es permanente y puede ocurrir en algunas partes de la uña, o en toda la uña.
Inflamación (paroniquia): Enrojecimiento y, a veces, hinchazón del lecho ungueal y del dedo que lo rodea, a veces con una infección que es bacteriana o fúngica, que puede ser muy dolorosa y puede limitar su capacidad para realizar las actividades diarias normales.
Levantamiento de la placa ungueal (onicolisis): Esta suele ser una condición temporal pero puede ser molesta. Si la uña se levanta del lecho ungueal, es probable que la uña se caiga, y se convierte en un lugar donde podría producirse fácilmente una infección.
Pérdida de la uña: Pérdida completa de la placa de la uña. Algunos medicamentos hacen que la placa de la uña se afloje por completo y se pierda. Esto es temporal pero puede ser doloroso y puede aumentar el riesgo de infección.
Crestas o líneas en la placa de la uña: Algunos medicamentos causan crestas de aspecto diferente o líneas de diferente color en la placa de la uña. Estos pueden ocurrir y permanecer durante todo el tratamiento y normalmente desaparecerán una vez que la uña crezca completamente. Normalmente este tipo de cambios no son dolorosos.

Tratamientos contra el cáncer que pueden causar cambios en las uñas

Algunos medicamentos utilizados para tratar el cáncer pueden detener el crecimiento de las uñas por completo mientras los esté tomando. Si está recibiendo el tratamiento en ciclos, las uñas pueden empezar a crecer un poco entre los ciclos, pero pueden producirse líneas blancas horizontales en la placa de la uña, llamadas líneas de Beau. Éstas son inofensivas y suelen desaparecer una vez finalizado el tratamiento.

Aquí tiene algunos de los cambios que puede tener en las uñas, y algunos de los medicamentos para tratar el cáncer que pueden causarlos. El hecho de tomar más de un fármaco que pueda causar cambios en las uñas podría aumentar la gravedad de los efectos secundarios.

Tipo de cambio en las uñas

Algunos tratamientos contra el cáncer que pueden causarlo

Áreas oscuras en la cutícula

Terapia dirigida inhibidores de la multicinasa antiangiogénica (sorafenib, sunitinib)

Uñas sobrepigmentadas (hiperpigmentadas)

Quimioterapia como Bleomicina, capecitabina, ciclofosfamida, dacarbazina, danorubicina, doxorrubicina, idarubicina, melfalán, metotrexato

Terapia dirigida como los inhibidores del EGFR (erlotinib, gefitinib) y los anticuerpos monoclonales ( cetuximab, panitumumab),

Fisuras (surcos profundos)

Terapia dirigida o inmunoterapia anticuerpos monoclonales (cetuximab, panitumumab)

Hemorragias (hemorragia en astilla)

Taxanos de quimioterapia (doxorrubicina, docetaxel, paclitaxel, nab-paclitaxel)

Inflamación (paroniquia)

Taxanos de quimioterapia (doxorrubicina, docetaxel, paclitaxel, nab-paclitaxel)

Terapia dirigida Inhibidores del EGFR (erlotinib, gefitinib, dacomitinib), anticuerpos monoclonales (cetuximab, necitumumab, panitumumab) e inhibidores de mTOR (everolimus, temsirolimus)

Levantamiento del lecho ungueal (onicolisis)

Quimioterapia como dacarbazina, daunorubicina y mitoxantrona

Terapia dirigida como los inhibidores de mTOR (everolimus, temsirolimus)

Pérdida de uñas

Quimioterapia como la bleomicina y el 5-fluorouracilo (5-FU)

Recortes, líneas, pliegues u otra decoloración

Quimioterapia como ciclofosfamida, doxorrubicina, docetaxel, hidroxiurea, idarubicina, ifosfamida y 5-fluorouracilo (5-FU)

Manejar los cambios en las uñas

Muchos cambios en las uñas que se producen durante el tratamiento del cáncer pueden afectar a su aspecto. Por ejemplo, las crestas o líneas en las uñas no suelen ser dolorosas, pero causan cambios en el aspecto y el tacto de las uñas. Una vez finalizado el tratamiento que provoca los cambios, éstos suelen desaparecer con el tiempo a medida que la uña crece. Los cambios en las uñas que probablemente sean temporales incluyen:

Cambios en el color de las uñas (áreas oscuras; hiperpigmentación)
Hemorragias en las astillas
Surcos, líneas y pliegues en la uña

Para cambios menores y no dolorosos en las uñas, lo siguiente podría ser útil:

Proteger las uñas partidas, las crestas y las uñas delicadas utilizando una laca de uñas soluble en agua, o un esmalte de uñas con receta (que su médico puede proporcionarle) para proteger sus uñas.
Se puede recetar biotina (un suplemento dietético) para fortalecer las uñas. Pregunte a su médico si es seguro que tome biotina.

Sin embargo, algunos cambios son dolorosos o implican una infección, y requieren tratamiento. Hable con su médico sobre lo que es mejor para su situación antes de intentar cualquier cosa en casa.

Inflamación de las uñas (paroniquia): El tratamiento recomendado por su médico podría incluir el uso de una pomada de esteroides, y remojos de vinagre blanco y agua (1 parte de vinagre por 1 parte de agua), remojos desinfectantes, o medicamentos antiinflamatorios orales, o antibióticos
Levantamiento del lecho ungueal (onicolisis): Se puede recomendar la extirpación quirúrgica de parte de la placa ungueal para aliviar el dolor.
Infecciones de las uñas (bacterianas o fúngicas): El médico puede recomendar la aplicación de una pomada antibacteriana con regularidad en la uña y en el lecho ungueal.
Fisuras (surcos profundos que pueden abrirse o provocar la rotura de la uña): Se puede recomendar la extirpación quirúrgica de parte de la placa de la uña para aliviar el dolor

Lo que el paciente puede hacer

Puede que no sea posible prevenir los cambios en las uñas, pero puede hacer algunas cosas para ayudar a manejar los cambios menores en las uñas, y para evitar que empeoren. Algunas de las cosas que puede hacer son:

Revisar las manos y los pies todos los días para buscar cambios en las uñas.
Utilizar una laca de uñas soluble en agua en las uñas que tienen crestas, son delicadas o se están partiendo, para fortalecerlas y protegerlas.
Informar a su equipo de atención médica tan pronto como vea cambios en las uñas.
Mantener las uñas cortas. Es menos probable que las uñas cortas se rompan o se enganchen.
Mantenga las uñas limpias para evitar infecciones
Proteja sus manos cuando las ponga en el agua (como al lavar los platos), cuando trabaje en el jardín o cuando limpie. Utilice guantes de trabajo cuando realice estas tareas para proteger sus uñas
No se haga la manicura profesional mientras esté recibiendo el tratamiento contra el cáncer
Use zapatos holgados
Evite la presión sobre el lecho ungueal (tanto en los dedos de las manos como de los pies)
Si está tomando un fármaco taxano (especialmente docetaxel), considere aplicar compresas frías en las uñas durante 15 minutos antes de la infusión del fármaco, durante la infusión y durante 15 minutos después de la infusión. Esto puede prevenir el levantamiento de las uñas.

Es importante que informe a su equipo de salud tan pronto como note cualquier cambio esperado o inesperado en sus uñas. La prevención y la evitación de lesiones en las uñas es una parte importante para mantener las uñas lo más sanas posible.

Si recibe medicamentos para tratar los cambios en las uñas, asegúrese de informar a su médico de cómo le está funcionando la medicación o si aparecen nuevos problemas.

Preguntas que debe hacer sobre los problemas de las uñas

Si le preocupan los problemas de las uñas o si corre el riesgo de sufrir cambios en las uñas, estas son algunas preguntas que debe hacer a su equipo de salud:

¿Debo usar una laca protectora de uñas? Si no es así, ¿por qué no?
¿Puedo continuar con mi cuidado y tratamiento actual de las uñas? Asegúrese de explicar si recibe tratamientos especiales en el salón, como uñas acrílicas o de gel o esmalte.
¿Puede mi tratamiento causar cambios en las uñas? Qué cambios debo esperar?
¿Cuándo puedo esperar que comiencen estos cambios? Cuándo terminarán?
¿Hay algo que pueda hacer para evitar estos cambios?
Si noto un cambio en mis uñas, ¿qué debo hacer?
¿Hay otros medicamentos que deba evitar si tengo cambios en las uñas?
¿El hecho de tener cambios en las uñas hará que tenga que ralentizar, pausar o detener mi tratamiento contra el cáncer? Si esto sucede, ¿cuáles son mis opciones?