Si estás en los cuarenta, esto es para ti. Quizá no vayas a tener hijos o quizá ya los hayas tenido. Tal vez has tenido algún que otro sofoco o tu periodo es un poco irregular estos días. O tal vez no. Sea como sea, la menopausia aún está a unos cuantos años de distancia.
Si eres como otras mujeres en esta etapa de la vida, puede que te preguntes sobre tu periodo. ¿Qué sentido tiene? Todavía lo necesitas? Qué opciones tienes ahora que el embarazo no entra en tus planes? Hablamos con la doctora Lisa Bayer, ginecóloga y experta en anticoncepción del Centro para la Salud de la Mujer de la OHSU, para averiguarlo.
El titular es que hay dos cosas que debes tener en cuenta: la anticoncepción y la regulación de tu ciclo menstrual.
Contracepción
«Muchas mujeres piensan que no pueden quedarse embarazadas al final de los cuarenta», dice el doctor Bayer. «Pero mientras estés ovulando, aunque sea de forma irregular, puedes quedarte embarazada».
La Dra. Bayer subraya que todos los métodos anticonceptivos disponibles para las mujeres de 20 y 30 años siguen siendo opciones para la mayoría de las mujeres de 40 años. La clave es hablar con su proveedor, que puede ayudarle a elegir el método adecuado para usted.
«La edad por sí sola no cambia nada. Si tu presión arterial y tu colesterol son normales, no fumas y no tienes riesgo de sufrir coágulos de sangre, no hay razón para que no puedas seguir usando la píldora, el parche o el anillo que has utilizado en el pasado», afirma el doctor Bayer.
Los métodos de acción prolongada, como los dispositivos intrauterinos (DIU) y el implante anticonceptivo, son grandes opciones. «Si estás a menos de cinco años de la menopausia, estos métodos son tan buenos como los permanentes, sin necesidad de cirugía», dice el Dr. Bayer. Ninguno de ellos contiene estrógenos, por lo que su uso es seguro para la mayoría de las mujeres.
Si estás preparada para algo más permanente, la ligadura de trompas es una opción. Bajo anestesia general, un cirujano colocará clips en las trompas de Falopio o las extirpará por completo. No obstante, ten en cuenta que esta operación conlleva riesgos, tiempo de recuperación y gastos. Si tiene una pareja masculina, la vasectomía es una gran opción para la anticoncepción permanente.
Regulando su ciclo
Cuando no está planeando un embarazo en el futuro, puede pensar que su periodo no tiene sentido. Y estás en lo cierto.
Todo el propósito de tu ciclo menstrual es preparar tu útero para el embarazo cada vez que ovulas. Si no quieres quedarte embarazada, no hay absolutamente ninguna razón de salud por la que necesites tener un periodo menstrual. Además, a medida que te acercas a la menopausia, tus periodos pueden empezar a ser más irregulares e imprevisibles.
Hay una gran variedad de formas de regular su ciclo, incluyendo muchos de los métodos anticonceptivos descritos anteriormente.
«Los DIU como el Mirena harán que su periodo sea entre un 80 y un 90 por ciento más ligero», dice el Dr. Bayer. «Aproximadamente una cuarta parte de las mujeres incluso dejan de tener una por completo».
Otros métodos hormonales, como la píldora, harán que tu periodo sea regular y predecible. O sáltate la semana de descanso con la píldora y sáltate también la regla. Al fin y al cabo, no la necesitas.
Otra opción para las mujeres que tienen un sangrado abundante es la ablación del endometrio. Se trata de un procedimiento quirúrgico que puede realizarse de forma ambulatoria. «Esencialmente, destruye el revestimiento de su útero para que ya no crezca y se desprenda», dice el Dr. Bayer. «Es rápido, mínimamente invasivo y entre el treinta y el cuarenta por ciento de las mujeres ya no tienen la regla después. El resto tiene un sangrado mucho más ligero».
Es importante señalar que una ablación endometrial no es un método anticonceptivo. Todavía puede quedarse embarazada, y el embarazo sería de muy alto riesgo, por lo que una anticoncepción fiable es fundamental después de una ablación.
Si su ciclo menstrual está cambiando, volviéndose más pesado o menos regular, el Dr. Bayer enfatiza que debe ver a su proveedor sin importar qué. «Hay problemas que se vuelven más comunes a medida que envejecemos, como los fibromas o los trastornos de la tiroides, que pueden causar un sangrado abundante o irregular. Es importante saber si sólo te estás acercando a la menopausia o hay otra causa», dice.
La conclusión
Hay tantas opciones para la anticoncepción, la regulación del ciclo o ambas cosas a la vez, que, trabajando con tu proveedor, tienes casi garantizado encontrar la opción adecuada.
¿Tienes curiosidad por la siguiente fase de la vida? Acompáñanos en Un brindis por la mediana edad para hablar de verdad sobre la menopausia y todos los cambios y oportunidades que conlleva.