La cirugía suele ser el principal tratamiento para el cáncer de intestino delgado. Para algunas personas, t puede ser el único tratamiento que necesitan. En este momento, la cirugía es el único tratamiento que puede curar un cáncer de intestino delgado.
¿Cuándo se puede utilizar la cirugía?
- Para las personas cuyo cáncer está sólo en el lugar donde comenzó o cerca de él (es decir, en el intestino delgado y quizás en los órganos cercanos), la cirugía se realiza normalmente para intentar eliminar todo el cáncer.
- Si el cáncer se ha extendido demasiado para ser extirpado por completo, la cirugía podría realizarse para ayudar a prevenir o aliviar los problemas que podría causar el crecimiento del tumor lo suficientemente grande como para bloquear el intestino (u otros problemas).
- Fugas por las distintas conexiones que tiene que hacer el cirujano
- Infecciones
- Sangrado
- Problemas para que el estómago se vacíe por sí solo después de comer
- Problemas para para digerir algunos alimentos
- Cambios en los hábitos intestinales
- Pérdida de peso significativa
El tipo de operación dependerá de una serie de factores, como el tamaño y la ubicación del tumor, y si la persona tiene algún problema de salud grave.
Resección segmentaria
Esta operación extirpa (reseca) el segmento de intestino que tiene el tumor, así como parte del tejido normal a cada lado del tumor. Los dos extremos cortados del intestino se vuelven a unir. También se extirpa parte del tejido cercano que contiene los ganglios linfáticos. Los tumores en el extremo del íleon (la última parte del intestino delgado) pueden requerir la extirpación del lado derecho del colon (la primera parte del intestino grueso). Esta cirugía se denomina hemicolectomía.
En general, esta cirugía se realiza a través de un corte largo realizado en el abdomen. Otra opción para algunos cánceres más pequeños podría ser la cirugía «de ojo de cerradura» (laparoscópica), en la que la operación se realiza a través de varios cortes pequeños utilizando herramientas quirúrgicas largas y finas.
Después de la cirugía, pueden pasar unos días antes de que la persona pueda comer y beber normalmente. La extirpación de un pequeño trozo de intestino no suele causar problemas a largo plazo para comer o defecar, pero es más probable que haya problemas si se extirpa también parte del colon.
Pancreaticoduodenectomía (procedimiento de Whipple)
Esta extensa operación puede utilizarse para tratar los cánceres de duodeno (la primera parte del intestino delgado), aunque se utiliza más a menudo para tratar el cáncer de páncreas. Se extirpa el duodeno, parte del páncreas, parte del estómago y los ganglios linfáticos cercanos. También se extirpa la vesícula biliar y parte del conducto biliar común, y el conducto biliar restante se une al intestino delgado para que la bilis del hígado pueda seguir entrando en el intestino delgado.
Se trata de una operación compleja que conlleva un riesgo bastante alto de complicaciones, que a veces pueden ser incluso mortales. Por ello, es importante que la realice un cirujano (y en un centro) que tenga mucha experiencia en ella. Aun así, incluso en las mejores manos, muchos pacientes tienen efectos secundarios de la cirugía. Estos pueden incluir:
Cirugía paliativa
Si el cáncer no se puede extirpar por completo porque se ha extendido demasiado, la cirugía podría seguir siendo una buena opción para ayudar a prevenir o aliviar algunos síntomas del cáncer. Esto se conoce como cirugía paliativa. A menudo, estas operaciones se realizan para aliviar un intestino bloqueado, para disminuir el dolor, las náuseas y los vómitos, y permitir que el paciente coma normalmente.
Si es posible, el cirujano extirpará lo suficiente del tumor y del intestino cercano para permitir el paso de los alimentos digeridos.
Cirugía de bypass: Otra opción puede ser que el cirujano deje el tumor en su sitio y redirija partes normales del intestino delgado alrededor del tumor para evitar o aliviar una obstrucción.
Colocación de un stent o una sonda: Si la cirugía mayor no es una buena opción por alguna razón, a veces se puede utilizar un endoscopio para pasar un tubo bastante rígido (llamado stent) por el tracto digestivo y hasta la parte bloqueada del intestino. El stent se deja en su lugar para ayudar a mantener el intestino abierto y permitir el paso de los alimentos digeridos.
Si no se puede hacer esto, se puede colocar un tubo fino y flexible a través de la piel y dentro del estómago para drenarlo. El tubo puede dejarse colocado para ayudar a prevenir problemas de náuseas y vómitos.
Para obtener más información general sobre la cirugía, consulte Cirugía del cáncer.