Son antiestéticos, pero forman parte del sistema biológico: las algas en el acuario. Especialmente durante el tiempo que el tanque necesita para ciclar a menudo las tienes, ya que el ecosistema fresco todavía está encontrando su equilibrio.
En lo que sigue nos gustaría presentarte algunos habitantes del acuario que comen algas, principalmente invertebrados como caracoles y camarones. Su uso tiene varias ventajas: además de las algas, estos animales también comen estiércol, restos de comida, partes de plantas muertas y a veces incluso animales muertos. Pueden mantener un acuario limpio, libre de algas y, al mismo tiempo, mejorarán el equilibrio ecológico. Por lo tanto, ningún acuario plantado o paisaje acuático debería prescindir de los invertebrados comedores de algas.
Caracoles
En contra de las películas de algas verdes o marrones (diatomeas, algas de mancha, algas de polvo), los caracoles del género Clithon (también conocidos como caracoles de sol) o Neritina y Vittina (a menudo llamados simplemente nerites) son los más recomendables. Estos caracoles utilizan su lengua raspadora para limpiar todas las superficies del acuario de las películas de algas, como el cristal, el equipo y la decoración. Estos caracoles a veces ponen pequeños capullos de huevos blancos. Las larvas planctónicas que nacen de ellos son realmente diminutas. No se convertirán en caracoles en un acuario de agua dulce (necesitan agua salobre o marina para hacerlo). Los capullos de los huevos son algo difíciles de eliminar, por desgracia, ya que se adhieren al sustrato con bastante firmeza. Sin embargo, desaparecerán por sí solos después de algún tiempo.
Los caracoles Clithon son, por regla general, un poco más pequeños que los nerites, pero son igual de eficaces. Tenga cuidado con los niveles elevados de CO2 en el agua, especialmente los pequeños caracoles del sol son relativamente susceptibles a esos. Los nerites más grandes son más robustos en este sentido. Sin embargo, los caracoles del género Neritina tienen un pequeño inconveniente. Cuando pastan en el cristal del acuario, tienden a meterse debajo del sustrato durante un rato, lo que puede arrancar las plantas recién plantadas que cubren el suelo.
Como regla general, un caracol por cada 10 litros de volumen del acuario está bien.
Por favor, tenga en cuenta que estos caracoles no sobreviven a los tratamientos antiplanarios ni a los alguicidas como AlgExit.
Los llamados caracoles de cuerno de carnero (normalmente especies del género Helisoma o Planorbella) ayudan a mantener el tanque limpio. Pueden ser algo menos eficientes que los mencionados caracoles sol y nerites, sin embargo son mucho más robustos y coloridos, y son capaces de reproducirse en un tanque de agua dulce. Además de las capas de algas, también son conocidas por comer algas filamentosas cortas y tiernas.
Gambas
Cuando se trata de comer algas filamentosas (algas capilares, algas filamentosas y algas pelusas), la gamba más eficiente es la llamada gamba Amano (Caridina multidentata, también conocida bajo su nombre sinónimo Caridina japonica). Estas gambas están constantemente ocupadas pastando en todas las superficies del acuario, y en el proceso reducen en gran medida las películas de algas en la decoración. Sin embargo, su alto nivel de actividad puede tener un impacto en la forma del sustrato. Especialmente en los paisajes acuáticos con zonas no plantadas, en los que se utiliza, por ejemplo, arena decorativa, las actividades de las gambas Amano pueden provocar el aplanamiento de los taludes del sustrato. Para evitar este problema, planta muy bien tu sustrato inclinado desde el primer día para que las raíces de las plantas estabilicen la forma. Las zonas arenosas se pueden mantener en forma con un aplanador de arena realmente fácil.
Al igual que los caracoles sol y las neritas que hemos mencionado anteriormente, estas gambas no se reproducirán en un tanque de agua dulce. Sus larvas necesitan agua salobre para crecer. Las gambas Amano pueden alcanzar una edad comparativamente avanzada, y las hembras pueden crecer hasta un tamaño de algo menos de 6 cm. Las gambas Amano son nadadoras activas y necesitan un tanque suficientemente grande como hogar permanente (el tamaño mínimo recomendado es un acuario estándar de 60 cm con un volumen de 54 litros). Además, son animales sociales que deben mantenerse en un grupo de seis o más.
Como regla general, un camarón Amano por cada 10 l de volumen del acuario está bien. Si tiene más algas, por ejemplo en un tanque de ciclado, puede duplicar temporalmente el número de gambas Amano.
Otra gran opción para controlar las algas, especialmente en pequeños nano tanques, son las gambas enanas robustas como Neocaridina davidi. A diferencia de las gambas Amano, son capaces de reproducirse en acuarios de agua dulce, y deberían mantenerse en grupos más grandes de 10 o más. Las gambas enanas están disponibles en varios colores (el más conocido es probablemente la variante roja, que a menudo se vende como Red Cherry o Red Fire), y embellecen cualquier acuario. A diferencia de las gambas Amano, no se alimentan de algas filamentosas largas y robustas, pero les encanta pastar en las plantas, el sustrato y la decoración, manteniendo todo limpio.
Un «equipo de limpieza» suficientemente grande, formado por caracoles y gambas, hará que su acuario esté casi libre de algas y facilitará mucho el mantenimiento. El equilibrio ecológico en un tanque así será mucho más estable.