Condados de Irlanda

Estos señoríos iniciales se subdividieron posteriormente en «libertades» más pequeñas, que parecen haber gozado de los mismos privilegios que sus predecesores. La división de Leinster y Munster en condados más pequeños se atribuye comúnmente al rey Juan, sobre todo por la falta de pruebas documentales previas, que han sido destruidas. Sin embargo, pueden haber tenido un origen anterior. Estos condados eran: en Leinster Carlow (también conocido como Catherlogh), Dublín, Kildare, Kilkenny, Louth (también conocido como Uriel), Meath, Wexford, Waterford; en Munster: Cork, Limerick, Kerry y Tipperary. Se cree que estos condados no tuvieron la finalidad administrativa que posteriormente se les asignó hasta avanzado el reinado del rey Juan, y que no se crearon nuevos condados hasta la dinastía Tudor.

El cargo más importante en los que eran palatinos era el de senescal. En las libertades que pasaron a estar bajo el control de la Corona, este cargo era desempeñado por un sheriff. El soberano podía nombrar y nombró alguaciles en los palatinos; sin embargo, su poder se limitaba a las tierras eclesiásticas, y pasaron a ser conocidos como alguaciles de un condado de la Cruz, de los cuales parece que hubo tantos en Irlanda como condados palatinos.

Los límites exactos de los liberties y shrievalties parece que estuvieron en constante cambio a lo largo del periodo Plantagenet, aparentemente en consonancia con la extensión del control inglés. Por ejemplo, en 1297 consta que Kildare se había extendido hasta incluir las tierras que hoy comprenden los actuales condados de Offaly, Laois (Leix) y Wicklow (Arklow). Sin embargo, la invasión de Irlanda por parte de Bruce en 1315 supuso el colapso de la dominación inglesa en Irlanda, y el territorio controlado por la corona se redujo continuamente hasta abarcar Dublín y partes de Meath, Louth y Kildare. En el resto de Irlanda, el dominio inglés fue mantenido por los condes de Desmond, Ormond y Kildare (todos ellos creados en el siglo XIV), siendo casi imposible la extensión del sistema de condados. Durante el reinado de Eduardo III (1327-77) se revocaron temporalmente todas las franquicias, mercedes y libertades, pasando el poder a los sheriffs del rey sobre los senescales. Esto pudo deberse a la desorganización causada por la invasión de los Bruce, así como a la renuncia de los burkes de Connaught a su lealtad a la corona.

Los condes del Ulster dividieron su territorio en condados; sin embargo, éstos no se consideran parte del coto de la Corona en Irlanda. En 1333, el condado del Ulster consta de siete condados: Antrim, Blathewyc, Cragferus, Coulrath, del Art, Dun (también conocido como Ladcathel) y Twescard.

Paso a la CoronaEditar

De los señoríos originales o condados palatinos:

• Leinster había pasado de Richard de Clare a su hija, Isabel de Clare, que se había casado con William Marshal, 1er Conde de Pembroke (segunda creación del título). Este matrimonio fue confirmado por el rey Juan, y las tierras de Isabel fueron entregadas a Guillermo como consorte. La libertad se dividió después en cinco -Carlow, Kildare, Kilkenny, Leix y Wexford- una para cada una de las coherederas de Marshal.
• Meath se dividió entre las nietas de Walter de Lacy: Maud y Margery. La mitad de Maud se convirtió en la libertad de Trim, y se casó con Geoffrey de Geneville. La mitad de Margery conservó el nombre de Meath, y se casó con John de Verdon. Tras el matrimonio de la hija de Maud, Juana, con Roger Mortimer, primer conde de March, Trim pasó posteriormente, a través de sus descendientes, a la Corona inglesa. Meath, que había pasado a los Talbot, fue retomado por Enrique VIII en virtud del Estatuto de los Ausentes.
• Ulster fue reotorgado a los de Lacys por John de Courcy, mientras que Connaught, que había sido concedido a William de Burgh, fue en algún momento dividido en las libertades de Connaught y Roscommon. El nieto de Guillermo, Walter de Burgh, fue nombrado en 1264 señor del Ulster, con lo que tanto Connaught como el Ulster quedaron bajo el mismo señor. En 1352, Elizabeth de Burgh, cuarta condesa del Ulster, se casó con Lionel de Amberes, un hijo del rey Eduardo III. Su hija Philippa se casó con Edmund Mortimer, tercer conde de March. A la muerte de Edmund Mortimer, 5º conde de marzo, en 1425, ambos señoríos fueron heredados por Ricardo de York, 3º duque de York, pasando así a la Corona.
• Tipperary fue retomado por el rey Jacobo I, sin embargo bajo Carlos II en 1662 fue reconstituido para James Butler, 1er Duque de Ormonde.

Con el paso de las libertades a la Corona, el número de Condados de la Cruz disminuyó, y sólo uno, Tipperary, sobrevivió en la época de los Estuardo; los demás habían dejado de existir en el reinado de Enrique VIII.

Época de los TudorEditar

No fue hasta los Tudor, concretamente el reinado de Enrique VIII (1509-47), cuando el control de la corona comenzó a extenderse de nuevo por Irlanda. Tras declararse rey de Irlanda en 1541, Enrique VIII se dedicó a convertir a los jefes irlandeses en súbditos feudales de la corona con tierras divididas en distritos, que finalmente se amalgamaron en los modernos condados. Los límites de los condados seguían estando mal definidos; sin embargo, en 1543 Meath se dividió en Meath y Westmeath. Alrededor de 1545, los Byrnes y O’Tooles, ambos septos nativos que habían sido constantemente una molestia para la administración inglesa del Pale, solicitaron al Lord Deputy de Irlanda que su distrito se convirtiera en su propio condado, Wicklow, sin embargo esto fue ignorado.

Durante los reinados de los dos últimos monarcas Tudor, María I (1553-58) e Isabel I (1568-1603), la mayor parte del trabajo para la fundación de los condados modernos se llevó a cabo bajo los auspicios de tres Lords Deputies: Thomas Radclyffe, tercer conde de Sussex, Sir Henry Sydney y Sir John Perrot.

El reinado de María vio la primera adición de nuevos condados reales desde el reinado del rey Juan. Radclyffe había conquistado los distritos de Glenmaliry, Irry, Leix, Offaly y Slewmargy a los O’Moores y O’Connors, y en 1556 un estatuto decretó que Offaly y parte de Glenmaliry se convertirían en el condado del Rey, mientras que el resto de Glenmarliry junto con Irry, Leix y Slewmargy se formó en el Condado de la Reina. Radclyffe promulgó una ley para dividir todas las tierras de Irlanda que aún no habían sido segregadas y trató de dividir la isla en seis partes: Donnaught, Leinster, Meath, Nether Munster, Ulster y Upper Munster. Sin embargo, su reinado administrativo en Irlanda se vio interrumpido, y no fue hasta el reinado de la sucesora de María, Isabel, cuando se volvió a adoptar esta legislación. Bajo el reinado de Isabel, Radclyffe volvió a ponerla en práctica.

Sydney durante sus tres mandatos como Lord Deputy creó dos presidencias para administrar Connaught y Munster. Separó Connaught en los condados de Galway, Mayo, Roscommon y Sligo. En 1565 el territorio de los O’Rourkes dentro de Roscommon se convirtió en el condado de Leitrim. En un intento de reducir la importancia de la provincia de Munster, Sydney, utilizando el río Shannon como frontera natural, tomó el antiguo reino de Thomond (Munster del Norte) y lo convirtió en el condado de Clare como parte de la presidencia de Connaught en 1569. Una comisión encabezada por Perrot y otros en 1571 declaró que el territorio de Desmond en Munster debía convertirse en un condado propio, y se le nombró su propio sheriff, sin embargo en 1606 se fusionó con el condado de Kerry. En 1575 Sydney hizo una expedición al Ulster para planificar su repoblación. Sin embargo, no se consiguió nada.

En 1578 se dio el visto bueno para convertir los distritos de los Byrnes y O’Tooles en el condado de Wicklow. Sin embargo, con el estallido de la guerra en Munster y luego en el Ulster, retomaron su independencia. Sydney también intentó dividir Wexford en dos condados más pequeños, cuya mitad norte debía llamarse Ferns, pero el asunto se abandonó por considerarse imposible de administrar adecuadamente. Sin embargo, el territorio de los O’Farrell de Annaly, que se encontraba en Westmeath, se convirtió en 1583 en el condado de Longford y se transfirió a Connaught. La rebelión de los Desmond (1579-83) que tenía lugar en Munster detuvo la labor de Sidney y para cuando fue derrotada Sir John Perrot ya era Lord Deputy, siendo nombrado en 1584.

Perrot sería más recordado por haber desbaratado la única provincia de Irlanda que permanecía efectivamente fuera del control inglés, la del Ulster. Antes de su tenencia, el único condado propiamente dicho del Ulster era Louth, que había formado parte de Pale. Había otras dos entidades reconocidas desde hacía mucho tiempo al norte de Louth -Antrim y Down- que en su momento habían sido «condados» del condado de Ulster y se consideraban aparte de las partes no reformadas de la provincia. Se desconoce la fecha en que se constituyeron Antrim y Down. Perrot fue destituido en 1588 y durante dos décadas el timbre del Ulster existiría básicamente sobre el papel, ya que el territorio afectado permaneció firmemente fuera del control inglés hasta la derrota de Hugh O’Neill, conde de Tyrone en la Guerra de los Nueve Años. Estos condados eran: Armagh, Cavan, Coleraine, Donegal, Fermanagh, Monaghan y Tyrone. Cavan se formó a partir del territorio de los O’Reilly de East Breifne en 1584 y había sido transferido de Connaught al Ulster. Después de que O’Neill y sus aliados huyeran de Irlanda en 1607 en la Huida de los Condes, sus tierras pasaron a manos de la Corona y las divisiones de los condados diseñadas por Perrot se utilizaron como base para las concesiones de la posterior Plantación del Ulster efectuada por el rey Jaime I, que comenzó oficialmente en 1609.

Alrededor del año 1600, cerca del final del reinado de Isabel, Clare se convirtió en una presidencia completamente distinta bajo los condes de Thomond y no volvería a formar parte de Munster hasta después de la Restauración en 1660.

No fue hasta la subyugación de los Byrnes y O’Tooles por parte del Lord Diputado Sir Arthur Chichester que en 1606 Wicklow fue finalmente dividido. Este condado fue uno de los últimos en ser creados, y sin embargo fue el más cercano al centro del poder inglés en Irlanda.

El condado de Londonderry fue incorporado en 1613 por la fusión del condado de Coleraine con la baronía de Loughinsholin (en el condado de Tyrone), las libertades del noroeste de Londonderry (en el condado de Donegal), y las libertades del noreste de Coleraine (en el condado de Antrim).

Demarcación de condados y TipperaryEditar

Durante la época isabelina y el reinado de su sucesor Jacobo I, los límites exactos de las provincias y los condados que las componían permanecieron inciertos. En 1598 Meath es considerada una provincia en la Descripción de Irlanda de Hayne, e incluía los condados de Cavan, East Meath, Longford y Westmeath. Esto contrasta con el estudio de George Carew de 1602, en el que sólo había cuatro provincias, con Longford que formaba parte de Connaught y Cavan que no se mencionaba en absoluto, con sólo tres condados mencionados para el Ulster. Durante el mandato de Perrot como Lord Presidente de Munster, antes de convertirse en Lord Diputado, Munster contenía hasta ocho condados, en lugar de los seis que tuvo después. Estos ocho condados eran: los cinco condados ingleses de Cork, Limerick, Kerry, Tipperary y Waterford; y los tres condados irlandeses de Desmond, Ormond y Thomond.

Las divisiones de Perrot en el Ulster fueron confirmadas en su mayor parte por una serie de inquisiciones entre 1606 y 1610 que establecieron la demarcación de los condados de Connaught y Ulster. La Descripción del Reino de Irlanda de John Speed en 1610 mostraba que seguía existiendo una vaguedad sobre los condados que constituían las provincias, aunque Meath ya no se consideraba una provincia. En 1616, cuando el fiscal general de Irlanda, Sir John Davies, partió de Irlanda, casi todos los condados habían sido delimitados. La única excepción era el condado de Tipperary, que todavía pertenecía al palatinado de Ormond.

Tipperary seguiría siendo una anomalía siendo en efecto dos condados, uno palatino y otro de la Cruz hasta 1715 durante el reinado del rey Jorge I donde una ley abolió las «regalías y libertades del condado de Tipperary» y «que todo lo que ha sido denominado o llamado Tipperary o Cross Tipperary, será a partir de ahora y permanecerá como un solo condado para siempre, bajo el nombre de condado de Tipperary.»

Subdivisiones de los condadosEditar

Para corresponder a las subdivisiones de los shires ingleses en honores o baronías, los condados irlandeses fueron concedidos a los nobles anglonormandos en cantreds, más tarde conocidos como baronías, que a su vez se subdividieron, como en Inglaterra, en parroquias. Las parroquias se componían de townlands. Sin embargo, en muchos casos, estas divisiones corresponden a otras anteriores, anteriores a los normandos. Mientras que en Irlanda hay 331 baronías y más de mil parroquias civiles, hay unos sesenta mil townlands que varían en tamaño de una a varios miles de hectáreas. Los townlands solían dividirse tradicionalmente en unidades más pequeñas llamadas quarters, pero estas subdivisiones no están definidas legalmente.

Condados corporativosEditar

Los siguientes pueblos/ciudades tenían estatutos que les otorgaban específicamente la condición de condado corporativo:

• Condado de la ciudad de Carrickfergus (en 1325)
• Condado de la ciudad de Cork (1608)
• Condado de la ciudad de Drogheda (1412)
• Condado de la ciudad de Dublín (1548)
• Condado de la ciudad de Galway (1610)
• Condado de la ciudad de Galway (1610)
• Condado de la ciudad de Galway.
• Condado de la ciudad de Kilkenny (1610)
• Condado de la ciudad de Limerick (1609)
• Condado de la ciudad de Waterford (1574)

Los únicos condados totalmente nuevos creados en 1898 fueron los county boroughs de Londonderry y Belfast. Carrickfergus, Drogheda y Kilkenny fueron abolidos; Galway también fue abolido, pero se volvió a crear en 1986.

Excepciones al sistema de control de los condadosEditar

Las presidencias regionales de Connacht y Munster siguieron existiendo hasta 1672, con poderes especiales sobre sus condados subsidiarios. Tipperary siguió siendo un condado palatino hasta la aprobación de la Ley del Condado Palatino de Tipperary de 1715, con funcionarios y procedimientos diferentes a los de otros condados. Al mismo tiempo, Dublín, hasta el siglo XIX, tenía libertades eclesiásticas con normas ajenas a las que se aplicaban al resto de la ciudad y el condado de Dublín. En los condados de Kildare y Wicklow existían exclaves del condado de Dublín. Existían al menos otros ocho enclaves de un condado dentro de otro, o entre otros dos. Los diversos enclaves y exclaves se fusionaron en los condados vecinos y circundantes, principalmente a mediados del siglo XIX en virtud de una serie de Órdenes del Consejo.

Evolución de las funcionesEditar

La Iglesia de Irlanda ejercía funciones a nivel de parroquia civil que más tarde serían ejercidas por las autoridades del condado. Las estructuras de poder feudal vestigiales de los principales estamentos antiguos se mantuvieron hasta bien entrado el siglo XVIII. Las corporaciones urbanas funcionaban con cartas reales individuales. La gestión de los condados pasó a ser ejercida por los grandes jurados. Los miembros de los grandes jurados eran los pagadores locales de tasas que históricamente desempeñaban funciones judiciales, asumiendo funciones de mantenimiento de caminos y puentes, y la recaudación de impuestos «county cess». Solían estar compuestos por ricos «caballeros del campo» (es decir, terratenientes, agricultores y comerciantes):

Un caballero del campo como miembro de un Gran Jurado… recaudaba los impuestos locales, nombraba a los sobrinos de sus antiguos amigos para que los cobraran y los gastaba cuando se reunían. Controlaba las juntas de guardianes y nombraba a los médicos de los dispensarios, regulaba la dieta de los indigentes, imponía multas y administraba la ley en las sesiones menores.

Los condados se utilizaron inicialmente con fines judiciales, pero comenzaron a asumir algunas funciones gubernamentales en el siglo XVII, sobre todo con los grandes jurados.

Siglos XIX y XXEditar

En 1836, el uso de los condados como unidades de gobierno local se desarrolló aún más, con poderes de gran jurado extendidos bajo la Ley del Gran Jurado (Irlanda) de 1836. El tradicional condado de Tipperary se dividió en dos condados judiciales (o ridings) tras el establecimiento de los assize courts en 1838. También en ese año, las juntas locales de derecho de pobres, con una mezcla de magistrados y «guardianes» elegidos, asumieron las funciones de salud y bienestar social de los grandes jurados.

Sesenta años después, se produjo una reorganización más radical del gobierno local con la aprobación de la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898. Esta ley estableció un consejo de condado para cada uno de los treinta y tres condados administrativos irlandeses. Los consejos de condado elegidos asumieron las competencias de los grandes jurados. Los límites de los condados tradicionales cambiaron en varias ocasiones. La Ley de 1898 modificó los límites de los condados de Galway, Clare, Mayo, Roscommon, Sligo, Waterford, Kilkenny, Meath y Louth, entre otros. El condado de Tipperary se dividió en dos regiones: North Riding y South Riding. Las zonas de las ciudades de Belfast, Cork, Dublín, Limerick, Derry y Waterford se separaron de sus condados circundantes para convertirse en county boroughs por derecho propio y se les otorgaron poderes equivalentes a los de los condados administrativos.

En virtud de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920, la isla se dividió entre Irlanda del Sur e Irlanda del Norte. A efectos de la Ley,

… Irlanda del Norte estará formada por los condados parlamentarios de Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry y Tyrone, y los distritos parlamentarios de Belfast y Londonderry, e Irlanda del Sur estará formada por la parte de Irlanda que no esté comprendida en dichos condados y distritos parlamentarios.

Las fronteras de los condados y distritos se utilizaron, pues, para determinar la línea de partición. Poco después, Irlanda del Sur se convirtió en el Estado Libre de Irlanda. Esta partición se afianzó en el Tratado Anglo-Irlandés, ratificado en 1922, por el que el Estado Libre Irlandés abandonaba el Reino Unido, mientras que Irlanda del Norte tomaba la decisión de no separarse dos días después.

En virtud de la Ley de Confirmación de la Orden Provisional del Gobierno Local de 1976, parte del área urbana de Drogheda, que se encontraba en el condado de Meath, fue transferida al condado de Louth el 1 de enero de 1977. Esto hizo que la superficie del condado de Louth aumentara ligeramente a expensas del condado de Meath. En los últimos años se ha planteado la posibilidad de llevar a cabo una acción similar con respecto a la ciudad de Waterford, aunque la oposición de Kilkenny ha sido muy fuerte.

Condados históricos y tradicionalesEditar

Las áreas que se dividieron en 1607 y continuaron como condados hasta las reformas del gobierno local de 1836, 1898 y 2001 se denominan a veces condados «tradicionales» o «históricos». Eran distintos de los condados corporativos que existían en algunos de los pueblos y ciudades más grandes, aunque estaban vinculados al condado en general para otros fines. Desde 1898 hasta 2001, las zonas con consejos comarcales se denominaban condados administrativos, mientras que los condados corporativos se designaban como county boroughs. En otros casos, el condado «tradicional» se dividía para formar dos condados administrativos. A partir de 2001, algunos condados administrativos, que originalmente eran condados «tradicionales», sufrieron una nueva división.