Resumen
La pena de muerte es una cuestión moral para algunos y una cuestión política para otros. Sin embargo, también es un programa gubernamental con costes relacionados y posibles beneficios. Mucha gente asume que el Estado ahorra dinero al emplear la pena de muerte, ya que una persona ejecutada ya no requiere confinamiento, atención médica y gastos relacionados. Pero en la aplicación moderna de la pena capital, se ha demostrado que esa suposición es errónea.
La pena de muerte es mucho más cara que un sistema que utilice sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional como castigo alternativo. Algunas de las razones del elevado coste de la pena de muerte son la mayor duración de los juicios y las apelaciones que se requieren cuando la vida de una persona está en juego, la necesidad de más abogados y expertos en ambas partes del caso y la relativa rareza de las ejecuciones. La mayoría de los casos en los que se solicita la pena de muerte no acaban imponiéndose. Y una vez que se impone la pena de muerte, el resultado más probable del caso es que la condena o la sentencia de muerte sean anuladas en los tribunales. La mayoría de los acusados que son condenados a muerte acaban esencialmente pasando la vida en prisión, pero a un coste muy inflado porque la pena de muerte estuvo implicada en el proceso.
El asunto
Cuánto cuesta realmente la pena de muerte y cómo se compara con un sistema en el que la cadena perpetua es el máximo castigo sólo puede determinarse mediante estudios sofisticados, normalmente a nivel estatal. Se han realizado muchos estudios de este tipo y sus conclusiones son consistentes: la pena de muerte impone un coste neto a los contribuyentes en comparación con la cadena perpetua sin libertad condicional. La cuestión es si los supuestos beneficios de la pena de muerte compensan sus costes y si otros sistemas podrían proporcionar beneficios similares a menor coste. Las evaluaciones de los expertos en el cumplimiento de la ley son especialmente relevantes para identificar qué gastos son más eficaces para reducir la delincuencia.
Lo que ofrece el DPIC
Esta sección contiene resúmenes de cada uno de los principales estudios de costes sobre la pena de muerte y enlaces a muchos de los estudios completos. Además, el DPIC ha elaborado una serie de informes relacionados con la cuestión de los costes y con las opiniones de los jefes de policía y otros expertos en este campo.