La cromosfera es la segunda capa más externa del Sol. Con varios miles de kilómetros de espesor, se encuentra por encima de la fotosfera y por debajo de la corona. Debido a su baja densidad, es relativamente transparente, por lo que la fotosfera se considera la superficie visual del Sol.
Crédito: B. Kramer, con permiso
Las temperaturas en la cromosfera oscilan entre unos 6.000 y 20.000 grados Celsius. Mientras que el flujo de la fotosfera domina las imágenes del Sol, la principal fuente de luz de la cromosfera (visible durante los eclipses) es la emisión roja H-alfa a una longitud de onda de 656 nm. Esta emisión se produce cuando un electrón pasa del estado orbital n=3 al n=2 alrededor de un núcleo de hidrógeno.
Crédito: NASA
La principal característica estructural de la cromosfera son sus espículas. Estas «espículas» son chorros estrechos de gas brillante que se elevan desde la fotosfera y se hunden de nuevo en una escala de tiempo de aproximadamente 5 a 15 minutos.
También es visible la «red cromosférica», que delinea la estructura magnética inmediatamente por encima de la fotosfera.
Crédito: NASA