Para algunas personas, la marca y el tipo de papel higiénico a utilizar es una elección intensamente personal. Cuando algo se interpone entre la mano del usuario y la fuente de los desechos humanos, la lealtad a la marca del producto puede ser difícil de sacudir.
Sospecho que la mayoría de las personas se dirigen al mismo envase cada vez que llegan al pasillo de productos de papel en su tienda de comestibles favorita. Puede que se decanten por la familia de osos de peluche, el bebé ángel con alas, el estampado acolchado o busquen términos de marketing como suave, terciopelo o comodidad.
Los consumidores podrían no caer tan rápido en los numerosos mensajes de marketing de los pañuelos de baño que luchan por la atención del consumidor. Les importan más los resultados después de la descarga. ¿Cómo se mueven los distintos tipos de papel higiénico por las tuberías y cómo reaccionan una vez que llegan al sistema séptico? ¿Qué marcas y configuraciones de capas le hacen acudir con más frecuencia a las llamadas de emergencia?
Dada su experiencia con miles de fosas sépticas, la pregunta para usted es: ¿Recomienda a sus clientes marcas específicas de papel higiénico en función de lo que cree que son problemas de rendimiento de averías en la fosa?
Debiendo tener en cuenta
Muchos bombeadores tienen opiniones firmes y creen que compartir su considerable experiencia con los clientes es parte de su servicio, según Kim Seipp, coordinadora de educación de la Asociación Nacional de Técnicos de Aguas Residuales y parte de la familia de bombeo de High Plains Sanitation Service en Strasburg, Colorado.
«Aconsejamos a la gente que se aleje del papel higiénico más pesado. Vas a tener más problemas con el papel higiénico grueso, fuerte, súper cómodo y afelpado que la gente quiere usar», dice Seipp. Su marido, Jeff, puede identificar tres marcas de papel higiénico cuando acude a una llamada de emergencia por un atasco: Charmin, Cottonelle y Quilted Northern. Y recomiendan utilizar pañuelos de papel de una y dos capas, menos lisos, que, según dicen, causan menos problemas.
Pero no tan rápido, dice la doctora Sara Heger, ingeniera, investigadora e instructora del Programa de Tratamiento de Aguas Residuales en el Centro de Recursos Hídricos de la Universidad de Minnesota. Hace unos años, Heger fue coautora de un estudio, Biodegradability Analysis of Toilet Papers and Flushed Paper Product Under Anaerobic Conditions (Análisis de la biodegradabilidad de los papeles higiénicos y los productos de papel de limpieza en condiciones anaeróbicas), por encargo del Departamento de Transporte de Minnesota. El MnDOT quería saber cuál era el papel higiénico óptimo para las más de 100 paradas de descanso de las autopistas del estado con sistemas in situ de gran volumen.
El estudio de 10 páginas iluminó los experimentos sobre la biodegradabilidad de una docena de marcas y tipos de papel higiénico utilizando «una prueba de potencial de biometano, o BMT, ampliamente aceptada y estandarizada». Se tomaron imágenes de microscopía de luz de las muestras para determinar la estructura de la fibra; y se midieron los sólidos volátiles, los sólidos totales y el contenido de humedad para evaluar la digestibilidad anaeróbica y la producción de biogás.
Tres papeles mostraron la mayor degradabilidad en el estudio de MnDOT en este orden: Quilted Northern Ultra Plush, Equate Flushable Wipes y Kleenex – Kimberly Clark Professional. Sin embargo, Heger dice que el estudio demostró finalmente que todas las muestras tuvieron el mismo rendimiento.
«La conclusión es que no había ninguna diferencia en la forma en que se descomponían en condiciones anaeróbicas. Creo que cualquier opinión o recomendación sobre el papel higiénico es sólo eso», dice Heger. «El MnDOT esperaba ver una diferencia y tomar decisiones de compra basadas en (el estudio), pero como no hubo ninguna, lo dejan en manos del personal regional (para elegir el papel higiénico)».
ABIERTO AL DEBATE
Pero Heger dice algo que parece dejar la puerta abierta para que los bombeadores desarrollen opiniones fuertes… y finalmente compartan sus sentimientos con los usuarios de sistemas sépticos.
«Basado en (el estudio) y la falta de otra información, no sé cómo los bombeadores podrían recomendar uno frente a otro a menos que tengan experiencia personal», dice Heger.
Según el estudio, «es importante mencionar que los parámetros operativos y las condiciones ambientales de los sistemas sépticos son diferentes de las condiciones utilizadas en este experimento. … Además, la tasa de carga (es decir, la cantidad de papel que se vierte en el sistema séptico) no se ha tenido en cuenta para esta prueba específica. Estos resultados pueden utilizarse como referencia sobre qué papel higiénico tendría una mayor biodegradación. Sin embargo, la degradación específica dependería de las condiciones específicas y del funcionamiento de un sistema concreto.»
O como los Seipps podrían explicarlo en lenguaje llano, ver es creer.
«Cuando se pone un trozo de papel higiénico en una solución, se va a disolver, pero el problema es la forma en que la gente utiliza el papel higiénico y lo que ocurre en el depósito», dice Kim Seipp. «Mucha gente utiliza un montón de papel higiénico a la vez, y eso provoca problemas en el flujo de residuos».
A su modo de ver, los grumos más grandes de papel higiénico más grueso aumentan el potencial de problemas crónicos en el sistema séptico. Los grumos más grandes se producen cuando se utilizan los papeles más gruesos, pero el tipo de usuario de cada casa también es un factor, dice. En una llamada de emergencia, preguntarán quién tira de la cadena. Las familias con hijas adolescentes y niños pequeños tienden a introducir más papel en las cañerías, y ahí es donde es más importante la recomendación de pañuelos genéricos de una o dos capas, dice.
Revise la fontanería
Pero no siempre son los hábitos del usuario los que provocan problemas. Seipp afirma que los recorridos de fontanería más planos y los depósitos con un deflector de entrada de hormigón en lugar de una T sanitaria suelen ser los causantes de los embalses de papel que provocan las copias de seguridad. Notaron una gran diferencia cuando se trasladaron de la región montañosa de Colorado a las llanuras, donde los recorridos de las tuberías son naturalmente más planos y el agua se mueve más lentamente a través del sistema.
Los Seipps observan que el papel se desplaza de forma más eficiente hacia el depósito y se deshace mejor en los sistemas con una T sanitaria. Éstas son más comunes en su región, pero cuando encuentran un problema de papel, suele ser cuando los grumos se enganchan alrededor del deflector de entrada de hormigón y no aterrizan correctamente en el tanque.
«Si tienes una línea plana o una línea larga con alguna curvatura, eso ralentiza el flujo», dice Seipp. La lentitud del flujo de residuos, agravada por las instalaciones de fontanería de bajo caudal y los electrodomésticos eficientes, como los lavavajillas y la ropa, provoca acumulaciones. Un papel más ligero ayudará, pero si el propietario no está preparado para una sola capa, los Seipp tienen otras recomendaciones.
«Hemos tenido clientes que no quieren renunciar a su Charmin, y si (los atascos) son un problema para ellos, hay que bombear el depósito más a menudo», dice Seipp. «Si hay problemas, Jeff le dirá a la gente que coja un cubo de 5 galones de agua y lo vierta en el inodoro una vez a la semana para darle una buena limpieza».
Seipp dice que las marcas más abundantes son inconfundibles cuando se abre la fosa; Cottonelle, por ejemplo, aparece como bolas de algodón en la fosa séptica, y otras muestran texturas únicas. ¿Cuándo sabes que debes elegir un papel diferente? «Cuando empiezan a publicitar cuántas monedas puede contener o lo suave y afelpado que es», dice.
Comparte tus opiniones
Seipp confía en las observaciones de los bombeadores. «Sé que lo que vemos en el campo puede ser muy diferente de lo que encuentran en la investigación», dice.
Entonces, ¿cómo maneja la discusión sobre el papel higiénico con los clientes? ¿Les dices que se deshagan del confort que conocen y aman para mantener sus tuberías limpias? O les dices que racionen los cuadrados con los adolescentes en casa? Comparte tu lista de los mejores y peores papeles higiénicos en [email protected] y compararemos notas.