Para apreciar plenamente el vasto mundo del whisky escocés mezclado, es útil entender la distinción entre el whisky de una sola malta y el whisky mezclado.
Los consumidores e incluso algunos camareros tienen la idea errónea de que el whisky escocés de una sola malta no es un whisky de mezcla, pero esto es un mito. El escocés de una sola malta es una mezcla, pero es un tipo de mezcla muy específico. De hecho, casi todos los whiskies que se comercializan hoy en día son mezclas -bourbons, ryes, Tennessee, scotches, etc.- aunque en este artículo me centraré en el escocés.
La confusión surge del malentendido de dos palabras -mezcla y single-, palabras cuya aparente simplicidad enmascara una realidad más complicada.
¿Qué es una mezcla de whisky?
Lo que tenemos que hacer aquí es establecer que hay dos maneras diferentes de utilizar la palabra mezcla: una manera informal y una manera formal, o legal. Informalmente, un blend es una mezcla, en este caso, una mezcla de dos o más whiskies que se embotellan y se venden como un solo whisky. Sin embargo, formalmente, un whisky blended es un producto que contiene una mezcla de whiskies de malta y de grano envejecidos en barrica.
Existe la idea errónea de que porque un determinado whisky está etiquetado como «single malt», debe ser el producto de un solo lote o barril de whisky. Esto es incorrecto. La mayoría de los whiskies de malta, como verá, son una mezcla, en el sentido de que son una mezcla de whiskies.
¿Qué significa Single-Malt, de todos modos?
La raíz de toda la confusión se encuentra en la simple palabra single. Un whisky escocés de una sola malta no es ni más ni menos que el producto de una sola destilería. No es el producto de un solo lote o de una sola barrica, sino de una sola destilería. Un Lagavulin de una sola malta puede contener whiskies de muchas barricas producidas en la destilería de Lagavulin, pero sólo contendrá whiskies producidos en Lagavulin.
Un whisky escocés de un solo grano varía sólo en que contiene cebada y uno o más granos de cereales, normalmente trigo o maíz. De nuevo, single es engañoso aquí: no se refiere a un producto hecho con un solo grano, sino a un producto hecho en una sola destilería.
Variables, consistencia y estilo de la casa
Cuando el whisky se envejece en barricas de roble, una serie de variables influyen en el carácter final del espíritu. Un análisis completo de estas variables va más allá del alcance de este artículo, pero incluyen variaciones climáticas, el lugar en el que envejece una barrica dentro de su almacén e incluso variables en la calidad del roble utilizado para fabricar las barricas.
Debido a que tantas variables influyen en el carácter de una barrica de whisky, casi todos los whiskies del mercado actual se elaboran mezclando barricas para conseguir un producto que sea consistente de una versión a otra. Un maestro mezclador de la destilería cata las barricas que están listas para salir al mercado y las mezcla para crear un producto coherente con el perfil de sabor de la marca. No todas las barricas producidas, por ejemplo, en Springbank o Glenmorangie se ajustan exactamente al estilo de la casa que esperan los consumidores. Para lograr ese estilo de la casa, entonces, se requiere una mezcla de whiskies de muchas barricas.
Qué es el escocés de barril único
Un escocés de barril único es el producto de una sola barrica de whisky, sin mezclar con whisky de otras fuentes. Dado que el sabor, el aroma, el color y otras características varían de una barrica a otra, cada lanzamiento de barril es un producto único. Por lo tanto, los lanzamientos de barril único son inconsistentes de un lanzamiento a otro. No existen muchos de estos en el universo del scotch (son mucho más comunes en los whiskies americanos), pero Balvenie tiene un par de ellos disponibles.
Otras mezclas de whisky
Así que hemos establecido que los single malts se producen normalmente mezclando whiskies de diferentes barriles producidos dentro de una misma destilería. Qué pasa con todas esas otras mezclas de las que oímos hablar? Hay tres tipos que se pueden encontrar:
- Whisky escocés de malta mezclado: antiguamente llamado vatted malts, se trata de una mezcla de maltas individuales de dos o más destilerías. Empresas como Compass Box compran whiskies y los mezclan para crear nuevos productos con determinadas características. Peat Monster, por ejemplo, es un whisky de Compass Box que enfatiza el rico y ahumado sabor de la turba.
- Whisky escocés de grano mezclado: Una mezcla de granos simples de dos o más destilerías. Los de grano único suelen ser conocidos por ser ligeros y suaves, pero algunas destilerías producen whiskies de grano excepcionales. Hedonism de Compass Box es un buen ejemplo de whisky de grano mezclado.
- Whisky escocés mezclado: Lo que muchos consumidores piensan cuando escuchan la palabra mezcla, los escoceses mezclados comprenden el 90% de la categoría de escocés en ventas. Un blended scotch es una mezcla de whiskies de malta y de grano, procedentes de varias destilerías diferentes. Las marcas incluyen Johnnie Walker, Dewar’s, Cutty Sark, J & B, y Chivas Regal.
Todos los productos enlazados aquí han sido seleccionados de forma independiente por nuestros editores. Podemos ganar una comisión por las compras, como se describe en nuestra política de afiliados.