Probablemente no hay ninguna pareja de frutos secos que se confunda más fácilmente que las nueces y las pacanas. A simple vista, tienen más o menos el mismo color, tamaño y textura y a menudo cumplen una función similar como complemento crujiente en ensaladas, postres y aperitivos. A pesar de estas similitudes, existen algunas diferencias clave de aspecto, sabor/usos en la cocina y perfil nutricional. Vamos a desglosarlas.
En términos de cáscaras, las nueces tienden a descansar en la comodidad de una cáscara de color marrón claro, redonda, densa y estriada. Las cáscaras de las nueces, en cambio, tienden a ser más oscuras, más oblongas y más difíciles de abrir. En cuanto a la parte comestible, las nueces son un poco más ligeras y más grandes que su homóloga la nuez, con una forma enrevesada y «cerebral». Las pacanas, por su parte, suelen encontrarse en su forma partida por la mitad. Estas mitades de nuez son más pequeñas que las nueces, de un color marrón más brillante y cálido, y suelen tener un aspecto recto con una fisura central bien definida. Entender las diferencias de aspecto y textura puede ayudarnos a comprender superficialmente las diferencias de sus usos en el mundo culinario.
Sabor y usos culinarios:
Las nueces tienden a ser un poco amargas en comparación con otros frutos secos y se utilizan para añadir una textura crujiente en postres, ensaladas, granolas y avena, entre otros. Las pacanas tienen un perfil de sabor más marcado y contienen un sabor ligeramente más dulce. Por tanto, añaden un elemento nuevo a varias recetas y pueden encontrarse en guisos de boniato, ensaladas más dulces, pasteles y postres centrados en las nueces. En términos de valor de compra, las nueces tienden a ser un poco más caras pero tienen una vida útil más larga cuando se apilan junto a las nueces pecanas. En general, las nueces y las pacanas se pueden intercambiar en la mayoría de las recetas, sin embargo, hay algunas diferencias clave entre las dos para tener en cuenta antes de decidir incluirlas en su plan de comidas.
Nutrición de las nueces:
Ahora vamos a desglosar cómo se comparan las nueces y las pacanas nutricionalmente.
Como se visualiza en la tabla anterior, está claro que las nueces y las pacanas son bastante comparables nutricionalmente hablando. Las pacanas son ligeramente más bajas en calorías, especialmente cuando se considera la cantidad de nueces por porción. Además, las nueces pecanas son un poco más ricas en fibra y tienen una mejor relación entre fibra y carbohidratos totales. La fibra es un componente nutritivo importante para aumentar la saciedad, lo que hace que las nueces sean un aperitivo ligeramente mejor para frenar el hambre y facilitar la pérdida de peso. Por otro lado, las nueces son más ricas en proteínas y tienen un perfil de micronutrientes más elevado que el de las pacanas.
Las pacanas, sin embargo, reinan en contenido de vitamina E, lo que las convierte en una mejor opción de fruto seco antiinflamatorio. Tanto las pacanas como las nueces son opciones extremadamente saludables para el corazón, con altas cantidades de grasas insaturadas (saludables) y absolutamente 0 mg de colesterol. Mientras que las pacanas contienen grasas monoinsaturadas, las nueces contienen principalmente grasas poliinsaturadas. La diferencia entre estos dos tipos de grasas saludables radica principalmente en sus estructuras químicas y en los alimentos en los que se encuentran. Tanto las grasas monoinsaturadas como las poliinsaturadas son consideradas componentes importantes de la dieta y una opción mucho mejor que las grasas saturadas que obstruyen las arterias.
Descubriendo la cáscara de nuez:
Aunque se cree que las nueces y las pacanas son intercambiables a simple vista, existen algunas diferencias pertinentes en su aspecto, sabor y composición de nutrientes. Las nueces son más pequeñas, más dulces y más baratas que las nueces, con un mayor grado de fibra, grasa monoinsaturada y vitamina E. Las nueces son más grandes, tienen más textura y son más caras que las nueces. Reinan en el contenido de proteínas, la mayoría de los micronutrientes y el contenido de poliinsaturados. La nuez superior es la que usted elige.