Por Steve Beauregard
Considerando que está justo en la cuenca del desierto, Las Vegas tiene una altitud sorprendentemente más alta de lo esperado. De hecho, la elevación de Las Vegas es un poco menos de ½ milla de altura, a 2,030 pies sobre el nivel del mar, o 620 metros.
Sin embargo, esta es una elevación promedio, ya que algunas áreas del valle son más bajas (Winchester por el Strip), mientras que en otras, la elevación se eleva a medida que se va a lugares como Henderson al sureste, y a Mt. Charleston, al noroeste.
El hecho de que Las Vegas tenga casi ½ milla de elevación sorprende a mucha gente, sobre todo teniendo en cuenta que Las Vegas es una ciudad que está a sólo 135 millas del lugar con la menor elevación de Norteamérica, el Valle de la Muerte, en California, que está a 280 pies por debajo del nivel del mar.
Elevación de Las Vegas sobre el nivel del mar
Por si esto no fuera lo suficientemente extraño, el Strip de Las Vegas está a una hora en coche de una zona de esquí que alcanza más de 11.000 pies sobre el nivel del mar. Así que, en otras palabras, como la propia ciudad, las elevaciones alrededor de Las Vegas están llenas de extremos.
La elevación oficial del Aeropuerto Internacional McCarran es ligeramente superior a la altitud de Las Vegas. En el aeropuerto hay 2.181 pies sobre el nivel del mar. El norte de Las Vegas tiene una elevación de 2.205 pies.
Enterprise, Nevada, un suburbio al sur y al oeste de Las Vegas es un buen 25% más alto que la Ciudad del Pecado, con 2.552 pies.
La elevación también es ligeramente mayor en la cercana Henderson, Nevada, donde la ciudad tiene una media de 2.402 pies sobre el nivel del mar.
La elevación más baja en el área de Las Vegas, según mis cálculos, se encuentra en Winchester, Nevada, un área no incorporada que abarca parte del Strip, pero principalmente sólo alrededor de la zona norte del Strip (piensa en Sahara Las Vegas), y el Centro de Convenciones de Las Vegas.
La elevación aquí es de 1.919 pies sobre el nivel del mar. Curiosamente, a pocos metros de paseo del límite norte de Winchester se encuentra el lugar de Las Vegas con la mayor elevación.
Aquí estoy hablando de la Stratosphere.
Si estás en la cima de la torre de la Stratosphere en el hotel y casino del norte de Las Vegas Strip, estás a más de 3.000 pies sobre el nivel del mar. La parte superior de la Stratosphere (la parte a la que la gente puede ir realmente), está a 1.000 pies sobre el suelo, y el suelo está aproximadamente a 2.000 pies sobre el nivel del mar. (La parte superior de la Estratosfera tiene 3.000 metros de altura, pero la gente no puede acceder al punto más alto de la estructura, por supuesto.)
En una escala mucho mayor, el cercano Monte Charleston, al oeste del Strip, se eleva a 3.000 metros sobre el suelo del valle de Las Vegas. De hecho, desde el centro del Strip de Las Vegas, sólo hay una hora en coche hasta la estación de esquí y snowboard de Las Vegas, en el monte Charleston.
La zona base de la estación de esquí y snowboard de Las Vegas tiene una altitud de 2.500 metros sobre el nivel del mar, y la estación recibe 240 pulgadas de nieve al año. La zona de esquí suele abrir alrededor del día de Acción de Gracias y cierra en abril.
¿Cómo me afectará la altitud de Las Vegas en mi viaje?
La respuesta corta es que no. (Lo dice el tipo que ha vivido toda su vida en Colorado a un kilómetro y medio por encima del nivel del mar).
Entiendo que la elevación de 2.000 pies de Las Vegas no afectará a la gran mayoría de la gente, aparte de que posiblemente haga que su resaca sea un poco peor de lo que sería a nivel del mar.
Según el sitio web, highaltitudemedicine.org, la gran altitud comienza a 4.921 pies (1500 metros), sobre el nivel del mar. Por lo tanto, dado que la elevación de Las Vegas es menos de la mitad de eso, no es una preocupación importante. Sin embargo, se aplican las advertencias habituales, (beber mucha agua, usar protector solar, dar propina a su distribuidor, etc.).
(Foto cortesía de g Tarded vía Flickr).