Encuentra aquí todas nuestras preguntas de Opinión del Estudiante.
¿Crees que hay una edad determinada en la que alguien se convierte en adulto? Cómo puedes saber cuál es esa edad?
¿Cuáles son los privilegios asociados a la edad adulta en tu estado o país? Cuáles son las responsabilidades?
¿Qué pasa con tu familia? ¿Se espera que hagas ciertas cosas de «adulto» a cierta edad?
En «¿Cuándo eres realmente un adulto?»
Maria Cramer escribe sobre un senador de Vermont, John Rodgers, que propuso un proyecto de ley para prohibir el uso de teléfonos móviles a cualquier persona menor de 21 años para hacer un punto sobre una ley de Vermont que prohibía la venta de armas de fuego a la mayoría de las personas menores de esa misma edad:
«Hay todas estas presiones en torno a algunas partes del país para que los jóvenes de 16 años puedan votar, pero estamos diciendo que no son lo suficientemente maduros para fumar o comprar un arma. Entonces, ¿cuál es?», dijo el Sr. Rodgers. «¿Cuándo eres realmente un adulto?»
Es una pregunta que ha poseído tanto a los poetas como a los legisladores.
Pero no hay mucha claridad en las leyes estatales. En Alaska, adolescentes de hasta 14 años pueden casarse con una orden judicial. Sólo un puñado de estados permite el consumo de alcohol a menores de 21 años y eso es bajo circunstancias estrictas, como cuando está presente un padre o un tutor legal.
Los adultos de 18 años pueden presentarse a las elecciones, ir a clubes de striptease, ser condenados a cadena perpetua y ofrecerse como voluntarios para ir a la guerra o ser reclutados, pero desde el pasado diciembre no pueden vapear ni fumar productos de tabaco.
Y desde 1984, cuando los estados empezaron a elevar la edad legal para beber a los 21 años desde los 18 a cambio de fondos federales para carreteras -en algunos casos apenas una década después de bajarla- no pueden comprar una cerveza en un bar en la mayor parte de Estados Unidos, una restricción que ha enfurecido a los universitarios desde entonces.
«Si los jóvenes de 18 años cargan con la responsabilidad de la edad adulta, deberían gozar de algunos de sus privilegios», dijo Charlotte Lawson, una estudiante de 21 años de cuarto año de la Universidad de Virginia que escribió un artículo de opinión en el periódico del campus en 2018 en el que pedía que la edad para beber se redujera de los 21 años.
«Es interesante que se trate de personas que trabajan a tiempo completo, pagan su propio alquiler, pagan impuestos y tienen derecho a votar», dijo. «Sin embargo, nada de esto constituye una prueba adecuada de que una persona es lo suficientemente responsable como para beber.»
El artículo analiza la historia del cambio de la edad de consumo de alcohol a lo largo del siglo XX:
Tras el fin de la Ley Seca en 1933, la mayoría de los estados fijaron la edad de consumo de alcohol en 21 años, que era también la edad mínima para votar en ese momento.
Los legisladores razonaron que si se tenía la edad suficiente para votar, se tenía la edad suficiente para beber, dijo Mr. Parent.
Esa filosofía continuó en 1971, cuando el Congreso redujo la edad de voto a 18 años en respuesta a la furia por el reclutamiento durante la guerra de Vietnam, que reclutó a miles de hombres de entre 18 y 21 años para la guerra.
Los estados, a su vez, redujeron la edad para beber a los 18 años, dijo el Sr. Parent.
Pero en 1984, el presidente Ronald Reagan empezó a presionar con fuerza para que los estados aumentaran la edad para beber, citando lo que llamó un «gran problema nacional» de consumo de alcohol y conducción por parte de los adolescentes.
En julio de ese año, el Congreso aprobó la Ley Nacional de la Edad Mínima de Consumo de Alcohol, que obligaba a los estados a elevar la edad de consumo de alcohol a 21 años o a arriesgarse a un recorte del 10% de sus fondos federales para carreteras.
Los científicos también están tratando de responder a esta pregunta observando el desarrollo del cerebro:
El consenso científico de que la mayoría de los cerebros no se desarrollan completamente hasta los 25 años ha llevado a una serie de reformas en el sistema de justicia penal y a reexaminar cómo la sociedad debe castigar a los adultos jóvenes.
Pero también ha alimentado la confusión sobre lo que se debe permitir a los adultos jóvenes cuando los científicos saben que utilizan menos la restricción y la disciplina que las personas mayores, dijo Warren Binford, profesor de derecho en la Universidad de Willamette y fundador de la Clínica de Defensa del Niño y la Familia de la escuela.
«Estamos constantemente tratando de equilibrar los derechos de protección y los derechos de participación», dijo la Sra. Binford. «Somos una sociedad que ama su libertad, pero también somos una sociedad que reconoce que los niños son únicos y especiales y que merecen protección.»
Estudiantes, leed el artículo completo y luego contadnos:
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¿Sentís que ya sois adultos? ¿Por qué o por qué no? ¿Cómo sabrás que has llegado a la edad adulta? ¿Crees que la edad adulta está relacionada con tener una determinada edad o con tener responsabilidades específicas? ¿Hay derechos legales, como votar o beber, que crees que te ayudarán a demostrar tu propia transición a la edad adulta?
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¿Cuál crees que debería ser la edad mínima legal para realizar las siguientes actividades «adultas»: casarse, votar, alistarse en el ejército, comprar alcohol, comprar cigarrillos, poseer un arma de fuego, ser juzgado como adulto en un tribunal? ¿Cree que los requisitos de edad mínima son necesarios para proteger a los jóvenes de los riesgos y responsabilidades de los adultos?
- ¿Quién cree que debería ser responsable de establecer estos requisitos de edad? ¿Qué cree que debería informar o determinar esas decisiones? ¿Debería ser el desarrollo del cerebro, los logros educativos, la madurez o algo más?
- Benming Zhang, que fue elegido concejal en Williamsburg, Virginia, durante su último año de carrera en la universidad, dijo que se enfrentó al mayor escepticismo sobre su campaña por parte de sus compañeros. ¿Por qué crees que fue así? ¿Confiarías en uno de tus compañeros si se presentara a un cargo político ahora? ¿Y dentro de cinco años? ¿Crees que hay ciertas experiencias o cualificaciones que alguien necesita para estar en un papel de liderazgo político?
- ¿Qué opinas de la edad para votar en Estados Unidos? Cree que usted, o sus compañeros, serían más activos políticamente si pudieran votar? ¿Cómo crees que debería determinarse la edad para votar?