Ser un bat boy de la MLB es un trabajo que muy pocas personas llegan a experimentar, y es más importante de lo que la mayoría de la gente probablemente piensa que es. Los recogepelotas tienen varias tareas que hacer que van más allá de lo que el título de «recogepelotas» podría sugerir. ¿Qué hace exactamente un recogepelotas en los partidos de las Grandes Ligas y cuánto se paga por este puesto? Exploremos el papel de un recogepelotas en los partidos de béisbol.
¿Cómo se llega a ser un recogepelotas de la MLB?
Los equipos publican los puestos vacantes de bat boy en sus páginas web, pero ayuda a tener una «conexión» con alguien de dentro si quieres tener posibilidades de conseguir el trabajo. Sólo hay 60 puestos de bat boy disponibles en toda la MLB, y los equipos reciben muchas solicitudes para ellos.
Para ser considerado, debes tener al menos 14 años y una condición física decente. Y aunque el título de chico del bate sugiere que debes ser un niño, hay chicos del bate en edad universitaria en la liga, e incluso algunos con más de 20 años.
Y obviamente ayuda saber de béisbol porque los chicos del bate tienen que prestar mucha atención al juego, y a menudo se dan cuenta de cosas que el aficionado medio no vería. Los chicos del bate no viajan con el equipo a los partidos en la carretera, así que es responsabilidad del equipo local proporcionar un chico del bate para el equipo visitante, además del suyo.
¿Qué hace un chico del bate?
Un bat boy tiene una amplia variedad de tareas que pueden incluir tareas tan mundanas como lavar la ropa en la casa club o llevar a lavar el coche del director general. El día comienza horas antes del primer lanzamiento programado porque es responsable de preparar todo en el dugout, desde el agua y las toallas hasta las semillas y los chicles.
Luego prepara también el bullpen. Durante la práctica de bateo, el chico del bate recoge las pelotas que los jardineros tiran en un cubo para que se las entreguen a quien sea que lance la práctica de bateo ese día. Después, saca la basura y repone la nevera del club. Una vez que comienza el partido, las tareas del chico del bate se convierten en lo que la mayoría de la gente está acostumbrada a ver hacer. Eso incluye ir a buscar las pelotas de foul, recoger los protectores de brazos y espinillas después de los bateos de los jugadores y reemplazar los bates rotos.
¿Qué pasa con el recogepelotas?
El recogepelotas es la persona que ves sentada en un taburete en cada línea de foul durante el juego. A diferencia del chico del bate, el título del recogepelotas es bastante descriptivo de lo que implica el trabajo – atrapar las pelotas de falta que bajan por la línea – aunque la parte de «chico» del título no es exacta porque un recogepelotas puede ser hombre o mujer y puede ser un adulto, ya que algunos equipos utilizan recogepelotas de edad avanzada.
Los recogepelotas no son una parte tan importante del juego como los bateadores, pero a veces aparecen en la retransmisión de un partido por hacer una buena jugada, o por hacer una jugada no tan buena cuando la pelota se dirige hacia ellos. La única vez que un recogepelotas no quiere ser destacado durante el juego es si toca accidentalmente una bola justa que aún está en juego.
¿Cuánto gana un recogepelotas?
Todo el mundo quiere saber cuánto pagan los trabajos. En el caso de un chico de los bates, no mucho. Según Glassdoor, los Braves pagan a su chico de bateo una tarifa por hora que oscila entre los 9 y los 10 dólares por hora. Eso equivale a un salario medio anual de 19.000 a 20.000 dólares.
Pero eso sería para un trabajo a tiempo completo, trabajando 40 horas a la semana, 52 semanas al año. Los chicos del bate obviamente no trabajan ni de lejos. Recuerda que sólo trabajan en los partidos en casa. Eso supone 81 días al año, más si el equipo llega a la postemporada.