Para responder a esta pregunta, primero tenemos que revisar cómo nos afecta. Las partículas de polvo de sílice cristalina respirable son diminutas, unas 100 veces más pequeñas que los granos de arena que se encuentran en la playa. Estas partículas de polvo siguen siendo muy afiladas, y cuando se inhalan dañan los pulmones. A medida que estas partículas dañan los pulmones, se forma tejido cicatricial que limita la absorción de oxígeno. Incluso después de que cese la exposición al polvo de sílice, las partículas permanecen en los pulmones y siguen causando daños. Esta afección se denomina silicosis y no tiene cura.
La silicosis crónica suele producirse tras 15-20 años de exposición laboral a la sílice respirable. En caso de exposición extrema, la silicosis aguda puede desarrollarse a los pocos meses de exposición a altas concentraciones de sílice. Los síntomas de la silicosis incluyen dificultad para respirar, tos intensa, pérdida de peso, dolor en el pecho, coloración azulada y, en algunos casos, fiebre. Recuerde que la silicosis se produce por una exposición laboral repetida, y que es poco probable que las exposiciones breves causen problemas de salud importantes. Además, es acumulativa.
Abajo puedes encontrar la tabla de niveles de exposición y horas expuestas para hacerte una idea de cuánto polvo de sílice es perjudicial durante un tiempo determinado.
Créditos de la foto: IQ Power Tools
Debido a que la silicosis es causada por la exposición acumulativa o repetida a la sílice cristalina respirable, ¡tiene sentido que queramos limitar la exposición tanto como sea posible! La OSHA ha establecido el Límite de Exposición Personal (PEL) en 50 microgramos por metro cúbico de aire, promediado en un turno de 8 horas. Esto también se conoce como la media ponderada de 8 horas (TWA).
Cómo medir la exposición al polvo de sílice
Créditos de las fotos: SKC
Hay varios métodos de muestreo de aire. Nosotros utilizamos cartuchos Parallel Particle Impactor (PPI) (como se ve a la izquierda) conectados a una bomba de muestreo calibrada que recoge el aire de la zona de respiración del operario. A diferencia de los ciclones Dirr-Oliver, los cartuchos PPI no se ven afectados por la posición y es menos probable que tengan resultados sesgados. Estos cartuchos se envían a un laboratorio para su análisis.
¿Qué ocurre si un informe de muestreo muestra una exposición a más de 50 mg/cuatro metros de aire? Cuando se trabaja en una tarea que dará lugar a una exposición excesiva, el trabajador debe llevar un equipo de protección individual (EPI) adecuado. Se debe elegir un respirador que sea capaz de reducir la exposición a menos de los 50 mg/cuatro metros del PEL. Puede ser una media máscara o un respirador facial completo.
Cómo evitar que el polvo de sílice entre en su cuerpo
¡Siempre es mejor elegir un control de ingeniería (agua o vacío) que sea capaz de reducir la exposición por debajo del PEL! El uso frecuente de respiradores tiene algunos riesgos para la salud, y la OSHA regula su uso. Si un trabajador debe usar un respirador 30 o más días al año, el empleador también debe cumplir con la parte de vigilancia médica de la norma de sílice de la OSHA.
También puede comprar nuestra selección de herramientas para eliminar el polvo para encontrar la máquina adecuada para usted. También disponemos de equipos acoplables, como el Dust Tiger, el Dust Xtractor y el Dust Shark, que se conectan a sus propias máquinas para encargarse del polvo mientras corta.
En definitiva, el polvo de sílice NO es una broma. Asegúrese de tomar todas las precauciones que pueda mientras trabaja con polvo de sílice y asegúrese de estar en las directrices de la OSHA mientras lo hace.
Si necesita ayuda para que su equipo tenga la solución de polvo de sílice que se merece y al mismo tiempo esté protegido de las leyes de polvo de sílice de la OSHA, solicite precios de nuestros productos a continuación. ¿Necesita respuesta a más preguntas? Póngase en contacto con nosotros en el (717) 983-3878 o por correo electrónico en [email protected].