1 Norman’s Rare Guitars, Tarzana
Durante los últimos 32 años, Norman’s Rare Guitars se ha convertido en una especie de fenómeno mundial gracias a su aparición en forma de camiseta en This Is Spinal Tap y a ser mencionada en muchas otras películas. No se limita al cine, la tienda se ha mantenido al día con las tendencias cambiantes de las redes sociales con sus publicaciones Guitar Of The Day en Instagram y YouTube, y sigue siendo un lugar de peregrinación para las estrellas de cine, los rockeros prometedores y los amantes de la guitarra de todo el mundo.
El propietario, dueño y homónimo Norm Harris comenzó a comprar guitarras antiguas en la década de 1960, mucho antes de que se consolidara la idea del mercado vintage tal y como lo conocemos. Experto en todo lo relacionado con las guitarras -lo que sea, lo sabe-, Norm puso en práctica sus amplios conocimientos y acumuló camiones llenos de instrumentos y apostó por un boom en el futuro. Lo más probable es que conozcas su nombre, o al menos el nombre de la tienda, así que podemos decir que su previsión dio sus frutos.
La tienda ofrece todo tipo de instrumentos, desde piezas únicas ultra raras, favoritos vintage probados e incluso modernos. Con un simple vistazo a lo que cuelga en las paredes de su enorme sala de exposición, está claro que el amor por la guitarra está vivo y bien en Norman’s Rare Guitars. Mientras miramos y examinamos, nuestro amigo y vendedor Todd Wisenbacker nos muestra una guitarra tras otra mientras Norm nos da la primicia de cada instrumento.
El primero de la sala trasera es una innegable e impresionante Les Paul Goldtop de 1955… con fondo, aros y mástil. Así es, la visión dorada bellamente enloquecida que ves ante ti es, de hecho, uno de los raros modelos totalmente dorados y un espectáculo para contemplar en su gloria totalmente original. Cada grieta en el acabado se lee como una línea en la palma de la mano, cada una es una historia del pasado y un presagio de lo que vendrá. El binding amarillento realza el sedoso diapasón de palosanto brasileño y los plásticos de color crema sin adornos, mientras que la famosa artesanía de la época dorada garantiza que la guitarra tenga un sonido fuerte y resonante y un sustain casi infinito.
Siguiendo con el tema, Norm saca a relucir algo realmente especial. Ahora tenemos ante nosotros un modelo Mauer 595 de la década de 1930 en todo su esplendor con incrustaciones de abalone, provocando el júbilo de nuestro equipo. Es un instrumento del que no sabemos casi nada, pero estamos contentos de tener a Norm como cuidador.
El intrincado trabajo de incrustación de perlas que enmarca el cuerpo, el clavijero y el diapasón de ébano es tan exquisito como abundante, tanto que es fácil perderse en algunos de los detalles más finos: las estrellas del puente, por ejemplo. Y aunque su aspecto es magnífico, el sonido simplemente debe escucharse para creerlo: es pleno, rico y escandalosamente fuerte.
Para ser sinceros, después de la última no estamos seguros de que nada nos impresione tanto, pero esta penúltima guitarra es sin duda un espectáculo. Esta Fender Jaguar de 1963, lleva la rarísima opción de hardware dorado que se ve muy elegante contra el acabado de color personalizado Candy Apple Red. Sí, es 100% original (fíjate en la tuerca de la varilla de oro) y está disponible para su compra.
Por último, pasamos algún tiempo con una guitarra propiedad de nada menos que el difunto Tom Petty, que era amigo personal y cliente frecuente de Norm. La guitarra, una Gibson SG Standard de 1964-65, fue la guitarra que Tom utilizó mientras estaba de gira con Bob Dylan en 1987, firmada por el propio hombre. En el interior del estuche hay una foto de Tom con Dylan y la SG, llevando el mismo sombrero de copa que Norm modela ahora para nosotros. Por cierto, en el momento de escribir este artículo se acaban de cumplir dos años de su fallecimiento, y el mundo seguramente no ha sido el mismo desde entonces.
En un día cualquiera en Norm’s, uno puede esperar ver guitarras de alta gama y la clientela de alta gama para ir junto con ellos. Durante nuestra pequeña entrevista y sesión de fotos, la tienda acogió a algunos notables cantautores. Lamentablemente no podemos revelar sus nombres aquí; no pienses en las implicaciones…