Hay algo especial en las orquídeas silvestres Lady Slipper (Cypripedium). A pesar de muchas afirmaciones de lo contrario, estas impresionantes flores ya no requieren largas caminatas por el bosque para ser disfrutadas. El cultivo de las orquídeas silvestres «lady slipper» puede llevarse a cabo con la misma facilidad, y con un poco de esfuerzo, en su propio jardín. De hecho, son especímenes interesantes en el jardín del bosque.
Información sobre las orquídeas silvestres Lady Slipper
Las especies de Cypripedium son nativas de gran parte de América del Norte, así como de partes de Europa. Esta pequeña y adorable planta tiene sólo dos hojas, que se ramifican desde el centro donde también crece su único tallo floral. La singular flor se parece a una zapatilla de dama (a menudo deletreada como tal), cerrada herméticamente excepto por una pequeña abertura en la parte delantera. Las flores varían en color desde el blanco y el amarillo hasta el rosa intenso y los tonos casi púrpura.
Hay muchas variedades, algunas de las cuales están en peligro de extinción, pero la mayoría de las especies se cultivan ahora comúnmente y se pueden obtener a través de viveros y proveedores de jardinería de renombre. Algunas de las más comunes son:
La zapatilla de dama rosa – La zapatilla de dama rosa (C.acaule) tiene flores de color rosa intenso de unos 7,5 cm. de largo y exhibe un aroma ligeramente dulce. Florece desde finales de junio hasta julio.
Zapatero amarillo – El zapatito amarillo (C. calceolus) florece a principios de la primavera y se encuentra sobre todo en bosques ricos o a lo largo de los bordes o zonas elevadas de las ciénagas. Su contraparte, el zapatito amarillo grande o mayor (C. parviflorum pubescens) puede crecer hasta dos pies (0,5 m.) de altura, con los pétalos de la flor de hasta 6 pulgadas (15 cm.) de ancho.
Zapatito de dama vistoso – El zapatito de dama vistoso (C. reginae) es otra especie grande, de 1 a 2 pies (0,5 m.) de altura, que crece naturalmente en pantanos, ciénagas, prados húmedos y bosques húmedos. La flor blanca está salpicada de rosa y florece a finales de la primavera y principios del verano.
Zapato de dama blanco – El pequeño zapatito de dama blanco (C. candidum) alcanza entre 15 y 30,5 cm de altura. Esta especie en particular se considera en peligro de extinción, pero puede estar disponible en viveros de renombre.
Cómo cultivar orquídeas Lady Slipper
Se desaconseja encarecidamente la recolección y el trasplante de la naturaleza, aunque puede realizarse en su propia propiedad o en la de algún conocido (con permiso). Al trasplantar, incluya la mayor parte posible de las raíces y del suelo circundante. Dado que es bastante difícil trasplantar con éxito las orquídeas lady slipper silvestres, es mejor obtenerlas de cultivadores comerciales.
Dicho esto, las lady slippers prefieren crecer en áreas que imitan sus entornos naturales: bosques sombreados. Por lo tanto, trate de simular estas condiciones cuando elija un sitio en su jardín. Necesitan un suelo bien aireado y condiciones de humedad. No las coloque a pleno sol ni en lugares secos. La luz solar moteada bajo árboles altos es ideal para cultivar una flor silvestre lady slipper.
Cuidado de la orquídea lady slipper
Una de las partes más importantes del cuidado de la lady slipper implica el riego. La tierra debe mantenerse húmeda. Si su agua está tratada químicamente, déjela reposar durante varios días en un recipiente abierto antes de utilizarla. De lo contrario, sólo debe regar la planta con agua destilada o de lluvia.
Las plantas de zapatilla de dama también se benefician de un fertilizante diluido (aproximadamente una cuarta parte de la concentración normal) y equilibrado una o dos veces entre la primavera y principios del verano.
También es ideal cubrir las plantas con unos 5 a 7,5 cm de mantillo de hojas trituradas.
Propagación del zapatito de dama
Los jardineros caseros pueden propagar el zapatito de dama, pero se necesita diligencia. La propagación del zapatito de dama se realiza mejor en primavera o en otoño, pero no espere flores hasta el segundo año. De hecho, en algunos casos, pueden tardar incluso más de cinco años en florecer.
Conseguir que las semillas de Cypripedium germinen es difícil. Requieren largos períodos de temperaturas frías, o estratificación, para romper la latencia de las semillas. La mayoría también requiere la ayuda de un determinado hongo del suelo para germinar correctamente. Por esta razón, a menudo es mejor propagar estas plantas a través de la división, aunque esto también puede llevar mucho tiempo y requiere paciencia.
Los rizomas son una mejor manera de propagar las pantuflas. Se hace de forma muy parecida a la de los lirios. Desentierre una mata y tome un esqueje del rizoma o separe cuidadosamente los rizomas. Vuelva a plantarlos en el suelo.
Para mejorar sus posibilidades de supervivencia, se recomienda cultivar las plántulas o divisiones en el interior durante una o dos temporadas antes de plantarlas en el exterior. Utiliza una tierra tipo humus que drene bien y retenga la humedad, preferiblemente que contenga perlita. Colócalos en una zona ligeramente oscura o en el alféizar de una ventana parcialmente sombreada, sin luz solar directa. No obstante, puedes ponerles bombillas fluorescentes. Las semillas también necesitan una temperatura ambiente de entre 21 y 26 °C (70 y 78 °F).