Nota del editor: Rico Walder, uno de los mayores expertos en pitones arbóreas verdes falleció el 11 de octubre de 2014. Tenía 49 años. Además de trabajar con boas de árbol esmeralda, estaba considerado como uno de los mejores criadores de pitones arbóreas verdes del mundo.
La boa arbórea esmeralda fue descubierta en 1758 por Carlos Linneo, quien bautizó a la llamativa y bella boa arbórea como Corallus caninus. El nombre del género, Corallus, se debe al color y al patrón de la boa, similar al del coral, cuando es neonata; caninus se debe a la cabeza y al hocico anguloso de la boa, que a Linneo le recuerda a un perro. Los dientes maxilares alargados también se parecen a los dientes caninos de los perros (además de ser proporcionalmente más largos que los de cualquier otra serpiente no venenosa).
Basándose en la localidad, algunos herpetólogos han considerado si la forma de la boa arbórea esmeralda de la cuenca del Amazonas debería clasificarse como una nueva subespecie, y el nombre sugerido recientemente para esta variante morfológica, aunque todavía no está ampliamente aceptado, es C. batesii.
Cuidados de la pitón arbórea verde
Crianza de boas arbóreas esmeralda
Boa arbórea esmeralda
Steve Volk
La hermosa boa arbórea esmeralda puede ser una adición que llame la atención a su colección de serpientes.
Dos tipos de boa de árbol esmeralda
Hay dos tipos distintos de boa de árbol esmeralda. La forma septentrional se encuentra en Guyana y Surinam y se conoce como Escudo de Guyana o boa de árbol esmeralda del norte. Es la boa de árbol esmeralda más común en cautividad. La segunda forma, menos común, es la boa esmeralda de la cuenca del Amazonas. La primera se encuentra principalmente en el norte de Sudamérica, mientras que la segunda habita en regiones de selva a lo largo de la cuenca del río Amazonas desde el sur de Surinam, el sur de Guyana y el sur de Venezuela hasta Colombia, Perú y Brasil.
Existen notables diferencias entre estas dos boas geográficamente aisladas en cuanto a morfología, escamas, temperamento, coloración y marcas. La esmeralda del norte es una boa esmeralda más delgada y pequeña que la esmeralda de la cuenca del Amazonas, con una coloración verde más clara y marcas dorsales que no se conectan. Su escamación en la cabeza y las escamas del hocico son mucho más grandes que las de la forma de la cuenca. Los ejemplares suelen ser de un tono verde intenso pero más claro, con el típico patrón blanco de balancín o rayo, y el vientre es blanco. Alcanza una longitud adulta que está entre 4 y 6 pies, y su temperamento no es típicamente tan tranquilo o confiable como el de la esmeralda de la cuenca del Amazonas.
La esmeralda de la cuenca del Amazonas tiene el vientre amarillo con un color de cuerpo que es generalmente verde más oscuro con una raya dorsal blanca, a menudo bordeada por alguna coloración negra. De esta franja sobresalen triángulos blancos brillantes, cuyas puntas se extienden por los lados del cuerpo hacia el vientre. La esmeralda de la cuenca del Amazonas es más grande que la esmeralda del norte, con algunos ejemplares que se acercan a los 9 pies de longitud.
En nuestra opinión, la boa esmeralda de la cuenca del Amazonas es un animal más deseable desde el punto de vista del coleccionista debido a su impresionante tamaño, su llamativa coloración y su carácter amable. La boa esmeralda está incluida en el Apéndice II de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), lo que significa que su comercio internacional está controlado y regulado. Según la legislación brasileña, no se puede exportar de Brasil ninguna boa de árbol esmeralda recolectada en el medio silvestre o incluso nacida en cautividad.
Hay un puñado de criadores reputados y exitosos en los EE.UU. y Europa, incluyendo a los autores así como a Ed Marino de emeraldtreeboas.com, que están trabajando con una reserva genética muy amplia y diversa de boas esmeralda de la cuenca del Amazonas nacidas en cautividad. Para asegurar una experiencia exitosa en el mantenimiento de estas serpientes, se insta a los propietarios potenciales a comprar serpientes nacidas en cautiverio en lugar de animales capturados en la naturaleza que vienen con problemas asociados (incluyendo la incapacidad de adaptarse al cautiverio, el estrés, los parásitos internos, etc.).
Cuidado de las boas de árbol esmeralda como mascotas
Las boas de árbol esmeralda adultas suelen alimentarse una vez cada tres semanas, mudan cada seis meses y defecan cada dos meses aproximadamente. Necesitan un entorno estable en términos de humedad, temperatura y ventilación.
La humedad debe ser sin condensación (en otras palabras, no debe haber agua goteando por los lados del recinto) y en el rango de 65 a 75 por ciento. Ayuda si puede mantener algún nivel de humedad en su sala de serpientes, lo que disminuye la carga de crear y mantener la humedad dentro del recinto o recintos reales.
Nosotros utilizamos almohadillas para cachorros (utilizadas para educar a los cachorros) para el sustrato de la jaula de nuestras boas de árbol esmeralda. Las almohadillas se rocían por la mañana durante un minuto, y la humedad resultante se libera lentamente de las almohadillas durante el día, para aumentar la humedad ambiental en la jaula. Creemos que es importante rociar el sustrato y no a las serpientes directamente, ya que el enfriamiento por evaporación de un animal mojado puede hacer que su temperatura corporal disminuya, con el potencial de problemas respiratorios (tenga esto en cuenta especialmente si planea usar rociadores automáticos en el recinto).
A ambas formas de boa de árbol esmeralda les va bien con una temperatura ambiente alta durante el día de 84 grados Fahrenheit, con una baja nocturna de 78 grados. Es fundamental proporcionar a las serpientes cautivas un gradiente de temperatura, y la colocación de un panel de calor en un extremo de la jaula para calentar toda la jaula es un mecanismo ideal para hacerlo. Coloque un sensor de termostato en el lado más frío y manténgalo ajustado para asegurar las temperaturas ambientales diurnas y nocturnas mencionadas anteriormente. Esto también asegurará que el sitio de asoleo en el extremo más caliente del recinto estará en el rango de 88 a 93 grados.
steve volk
Mantener a las serpientes en cautividad adecuadamente hidratadas es esencial para su salud y bienestar general.
La ventilación tiene que estar finamente equilibrada para mantener el flujo de aire sin que los ventiladores soplen sobre su boa de árbol esmeralda y sin secar la jaula. Nosotros utilizamos rejillas de ventilación de 3 pulgadas en nuestras jaulas para boas de árbol esmeralda adultas, pero también mantenemos la humedad ambiental de la sala de serpientes en el rango del 60 por ciento.
Cajas para boas de árbol esmeralda
Diseñamos nuestras propias cajas para boas de árbol esmeralda, y fueron fabricadas para nosotros por Habitat Systems Limited. Nuestros recintos de cría para serpientes adultas miden 33 pulgadas de largo, 28 pulgadas de profundidad y 28 pulgadas de alto. Están hechos de material hueco de PVC extruido, que es ideal para mantener la temperatura. Las puertas de vidrio templado tienen cierres magnéticos para facilitar su manejo. También tenemos macetas con Pothos vivos en todas nuestras jaulas para adultos, para aumentar la humedad y crear un entorno más natural.
Los juveniles se mantienen en versiones más pequeñas de los recintos para adultos, sin plantas. Los recién nacidos y las serpientes de hasta 2 años de edad se mantienen en bastidores de Habitat Systems utilizando tinas transparentes de policarbonato Rubbermaid de 5 galones que miden 18 pulgadas de largo por 12 pulgadas de profundidad y 9 pulgadas de alto. Las perchas de estos recintos están colocadas de forma que las serpientes puedan alcanzar fácilmente el fondo de la bañera para beber o atacar a sus presas. Las estanterías tienen cinta térmica incrustada en la mitad posterior del suelo de la estantería y en la parte superior para mantener un gradiente de calor. La humedad se controla en cada bañera mediante la posición del cuenco de agua sobre la sección calentada de la estantería.
Un recinto de exhibición para una sola boa de árbol esmeralda adulta debe tener unos 3 pies de largo, 21⁄2 pies de alto y 21⁄2 pies de profundidad. No se recomiendan los laterales transparentes porque pueden hacer que la serpiente se sienta insegura. Un frente completamente de vidrio es aceptable y se recomiendan plantas, vivas o artificiales, para proporcionar algo de cobertura (las plantas vivas también ayudarán a mantener la humedad).
Hidratación de la boa de árbol esmeralda: La clave del éxito
En la naturaleza, las boas de árbol esmeralda reciben frecuentes lluvias y están acostumbradas a beber agua fresca. Por lo tanto, mantener a las serpientes en cautividad adecuadamente hidratadas es esencial para su salud y bienestar general. La falta de hidratación provoca heces retenidas con grandes uratos, mudas incompletas y embriones potencialmente atascados durante el parto.
Coloque los cuencos de agua para los jóvenes y los adultos más arriba en el recinto, junto a las perchas, y cambie el agua con frecuencia, al menos una vez a la semana, para estimular que beban. Las esmeraldas parecen ser capaces de percibir el agua fresca, y a menudo vemos que las nuestras beben inmediatamente después de que se les presente agua limpia.
Las boas arborícolas esmeralda tienen una tendencia a retener sus heces durante largos períodos de tiempo, lo que puede dar lugar a una presión en la cloaca. Algunos creen que en la naturaleza, las esmeraldas defecan mientras llueve para que su olor sea arrastrado, evitando ser detectadas por los depredadores. Para estimular este comportamiento, hemos desarrollado una cámara de lluvia con temperatura controlada, en la que se coloca a nuestros animales para estimular una defecación, ayudar a una muda o ayudar a la hidratación. Nuestras perchas extraíbles hacen que una visita a la cámara de lluvia sea conveniente.
Aunque no es obligatorio para todos los cuidadores de boas de árbol esmeralda, una cámara de lluvia es una forma conveniente de ayudar a mantener la salud de su serpiente. Típicamente, nuestras esmeraldas defecarán dentro de los primeros minutos de ser llovidas dentro de la cámara, y pasarán los siguientes 20 minutos bebiendo de sus bobinas o lamiendo agua del lado de la cámara. Intentamos hacer pasar a los adultos por la cámara al menos una vez al mes o cuando sea necesario (por ejemplo, si un galpón está atascado). Es importante proporcionar a la cámara de lluvia un suministro constante de agua limpia y a temperatura controlada para que los animales no estén bebiendo agua sucia reciclada.
Nuestra cámara de lluvia mide 50 pulgadas de alto por 30 pulgadas de largo por 28 pulgadas de profundidad y está construida con PVC extruido de núcleo hueco. La cámara tiene dos boquillas ajustables en el techo y un desagüe que se conecta a un desagüe del fregadero. Utilizamos agua del grifo que se hace pasar por una unidad de control de la temperatura utilizada habitualmente en los cuartos oscuros comerciales. La temperatura del agua oscila entre los 86 y los 90 grados. La presión es variable en función de la tarea. Por ejemplo, si se trata de una muda atascada en un animal adulto, se utiliza una niebla fina y el animal puede permanecer en la cámara durante varias horas. Si el objetivo es inducir un movimiento intestinal, se utiliza una «lluvia» más agresiva y los resultados se pueden ver generalmente en cuestión de minutos.
Cómo alimentar a las boas de árbol esmeralda
Las esmeraldas son alimentadores oportunistas de emboscada y permanecerán congeladas en su clásica posición de «S» colgante noche tras noche mientras esperan que un pequeño mamífero o pájaro pase corriendo o volando. Nuestro trabajo como cuidadores de estas magníficas criaturas es resistir la tentación de sobrealimentarlas. Las boas de árbol esmeralda son naturalmente delgadas debido a su estilo de vida arbóreo, y debido a que cazan prácticamente todas las noches, excepto cuando están en el cobertizo o grávidas, es muy fácil querer sobrealimentarlas.
Alimentamos a nuestras hembras adultas con una rata mediana (150 a 175 gramos), congelada/descongelada (F/T) cada tres semanas, y los machos adultos reciben una rata pequeña (75g a 125g) F/T cada mes aproximadamente. Queremos mantener especialmente a los machos delgados, ya que los machos delgados tienden a ser criadores más agresivos. Los juveniles se alimentan cada dos o tres semanas y los neonatos cada 10 días aproximadamente. La pauta habitual es de dos a tres comidas, seguidas de la defecación. Por lo general, no alimentamos una cuarta comida hasta que la serpiente defeca.
Conseguir que las esmeraldas de la cuenca del Amazonas recién nacidas comiencen a comer puede ser particularmente difícil, más que la forma del norte. El tamaño de la camada suele ser de siete a 10 crías (aunque se han registrado camadas de hasta 25), y la comida no se ofrece hasta después de la primera muda que se produce a las dos semanas del nacimiento. A los recién nacidos se les ofrecen los meñiques de rata F/T, que se sostienen con pinzas sobre un humidificador de vapor caliente hasta que estén calientes al tacto antes de ofrecérselos. Normalmente, alrededor de la mitad de una camada tomará un meñique de rata F/T como su primera comida. A las crías que se niegan se les ofrece un hámster enano vivo o un ratón saltón, que se deja en una taza de embutido en sus bañeras durante la noche. Alrededor de la mitad de estos serán aceptados, dejando el 25 por ciento de la camada que necesita ser asistida con una cola de rata o un ratón tolva.
El objetivo es conseguir que los neonatos obstinados coman pinkies de rata F/T lo antes posible. Una vez que hayan alcanzado unos 6 meses de edad, deben mostrar un fuerte interés por la alimentación y entonces se puede cambiar a ratas F/T de tamaño apropiado, no más de un 20 por ciento más grande que la serpiente en la mitad del cuerpo. Tan pronto como se logre esto, las boas de árbol esmeralda deberían ser alimentadores fáciles y consistentes de por vida.
Las ratas son la presa ideal para las boas de árbol esmeralda, desde pinkies de 4 a 6g para los bebés hasta ratas medianas de 175g para los adultos. Un ratón adulto de 40 a 50g es insuficiente para cualquier esmeralda adulta, ya que apenas sostendrá a la serpiente, y definitivamente no conseguirá que una hembra alcance el peso de 1.800 a 2.000g que debería alcanzar en su cuarto cumpleaños para ser una reproductora saludable.
Las boas de árbol esmeralda se manejan con cuidado
Ninguna boa de árbol esmeralda disfruta siendo manejada y pasada de mano en mano como una boa común o una pitón bola. La cola de las esmeraldas de menos de 1 año también es delicada y puede dañarse fácilmente, provocando una torcedura. Se recomienda, por lo tanto, que la manipulación de cualquier boa de árbol esmeralda se mantenga al mínimo.
Cuando tengamos que sacar a nuestras boas de árbol esmeralda de la cuenca del Amazonas de sus recintos, primero hay que sacarlos de sus perchas rascando ligeramente sus colas enroscadas con una uña para que se suelten. Nunca hay que agarrar o tirar a una boa de árbol esmeralda de su percha, ya que esto no sólo estresará al animal, sino que también dañará su cola. Por eso se recomienda un recinto con perchas extraíbles; ayudan a minimizar las complicaciones de tener que sacar a una esmeralda de su percha.
Como se ha mencionado, las boas de árbol esmeralda de la cuenca del Amazonas son animales típicamente apacibles y fáciles de llevar, mientras que la boa de árbol esmeralda del norte se molesta más fácilmente y atacará en defensa si se siente la más mínima amenaza. Por eso preferimos trabajar con las cuencas del Amazonas, que son criaturas impresionantes que pueden ser cautivas muy gratificantes para los cuidadores intermedios y experimentados. Incluso los principiantes pueden tener éxito si hacen sus deberes, crean un entorno estable y compran un animal nacido en cautividad de un criador que les proporcione el apoyo y la orientación posventa necesarios para el éxito. Sin embargo, hay que estar prevenido: Una boa esmeralda de la cuenca del Amazonas nunca es suficiente. Una vez que tenga su primera y descubra lo fácil y agradable que es mantener a estos tipos, querrá otras.
Steve Volk vive en Boulder, Colorado, con su mujer, su golden retriever y unas 65 boas esmeralda de la cuenca del Amazonas. Ha criado varias boas y pitones durante los últimos 30 años, y durante los últimos ocho se ha centrado en la esmeralda de la cuenca del Amazonas, con el objetivo de producir animales de color verde esmeralda intenso y muy blanco, así como la ultra rara esmeralda de la cuenca del Amazonas, de color negro o melanístico. Es licenciado en Zoología por la Universidad de Duke y doctor en Cirugía Dental por la Universidad de Missouri. Visite su sitio web en amazonbasins.com.