por Beth Coles, LPC-S
Experiencias adversas en la infancia (ACEs) es el término utilizado para describir todo tipo de abuso, negligencia y otras experiencias potencialmente traumáticas que le ocurren a una persona menor de 18 años.
El Dr. Robert Block, ex presidente de la Academia Americana de Pediatría citó: «Las Experiencias Adversas en la Infancia son la mayor amenaza de salud pública no abordada en nuestra nación hoy en día.»
El estudio ACEs de los CDC Kaiser Permanente es una de las mayores investigaciones sobre el abuso y la negligencia en la infancia, los desafíos en el hogar y la salud y el bienestar en la vida posterior. El estudio original de 17.000 participantes se realizó entre 1995 y 1997 con dos oleadas de recogida de datos. Las principales conclusiones del estudio incluyen que más de 2/3 de los participantes en el estudio tuvieron al menos una ECA y 1/8 de la población tiene cuatro o más ECA. También se demostró la relación directa entre los traumas infantiles y la aparición de enfermedades crónicas en la edad adulta, así como la depresión, el suicidio, el comportamiento violento y ser víctima de la violencia. Quizá lo más impactante de todo es que las personas con seis o más ACEs pueden morir veinte años antes que las que tienen cero.
A medida que el número de ACEs aumenta, también lo hace el riesgo de estos resultados:
– Problemas de salud mental
– Lesiones
– Problemas de salud materna
– Enfermedades infecciosas Enfermedades infecciosas
– Enfermedades crónicas
– Conductas de riesgo
El impacto de estas ACEs está relacionado con el estrés tóxico, que es la activación repetida del sistema cerebral de respuesta al estrés de lucha o huida (hiperactivación) y de congelación (hipoactivación). La activación crónica de este sistema de respuesta puede causar múltiples problemas para la salud física y mental de una persona.
Entonces, ¿cómo se ve todo esto en la vida real? La Ventana de Tolerancia es una herramienta útil para explicarlo. Todos nuestros cerebros tienen una ventana en la que estamos en un estado mental tranquilo, capaz de procesar y aprender. Cuando se desencadena un estado de híper o hipoalerta, es menos probable que seamos perspicaces o nos regulemos. Cuando una persona ha experimentado múltiples ACEs, por lo tanto la activación crónica del sistema de respuesta al estrés, su Ventana de Tolerancia es típicamente mucho más estrecha que alguien que no ha experimentado ninguna. Esta Ventana puede ampliarse con terapia y otras técnicas de atención plena centradas en la regulación del cambio de estado en el cerebro.