Algunas empresas parecen capaces de capear cualquier temporal, y te sorprenderán los nombres de esta lista. La empresa estadounidense más antigua existe desde 1752, antes de que se fundara nuestro país. A pesar de las guerras, las depresiones, las recesiones y las caídas, estas empresas han conseguido mantener una oferta de alta calidad y posicionarse en el mercado para resistir el paso del tiempo.
Aquí tienes una breve historia de 21 empresas estadounidenses que se iniciaron hace más de 150 años y que siguen prosperando en la actualidad.
Caswell-Massey (1752)
Esta empresa de perfumes y jabones fue fundada por el doctor William Hunter como botica en Newport, Rhode Island, en 1752. Hunter atendía a su distinguida clientela que vivía en las «casas de campo» cercanas, suministrando sus «medicinas» así como sus perfumes y productos de cuidado personal, según el sitio web de la empresa. George Washington regaló un frasco de «Colonia Número 6» al Marqués de Lafayette, y Lewis y Clarke llevaron sus productos en su viaje a través del país. En la actualidad, Caswell-Massey es propiedad de un grupo inversor privado y tiene su sede en Nueva Jersey, con una tienda en la ciudad de Nueva York.
El Hartford Courant (1764)
El periódico con sede en Connecticut fue fundado en 1764 por el impresor Thomas Green con el nombre de Connecticut Courant y es conocido por ser el periódico más antiguo de Estados Unidos en publicación continua, según su página web. De hecho, el lema del Courant hasta hoy es «Más antiguo que la nación». La publicación también cuenta con algunos momentos históricos impresionantes. Según el sitio web del Courant, George Washington puso un anuncio en el periódico, Mark Twain intentó una vez comprar acciones del periódico y Thomas Jefferson demandó a la publicación por difamación y perdió. El periódico también fue dirigido por una de las primeras mujeres editoras del país, Hannah Watson, en 1777. En la actualidad, el Hartford Courant es propiedad de la Tribune Co. y cuenta con una tirada diaria de 120.000 ejemplares.
Baker’s Chocolate (1765)
La empresa de chocolate fue fundada a las afueras de Boston en 1765 por un médico educado en Harvard llamado James Baker y un inmigrante irlandés llamado John Hannon, según la Bostonian Society. Hannon realizó su primera venta de chocolate en 1772, pero en 1779 se embarcó en un viaje a las Indias Occidentales para comprar cacao, pero nunca regresó, dejando que Baker se hiciera cargo del negocio. En 1780, la empresa comenzó a fabricar su primer chocolate con la marca Baker’s y, con el tiempo, amplió su línea de productos desde el chocolate sin azúcar hasta el cacao en polvo, el chocolate dulce, el chocolate para hacer caramelos y las tabletas de chocolate aromatizadas. En la actualidad, la empresa es propiedad de Kraft, pero sigue vendiendo una amplia gama de productos de la marca Baker’s.
Ames (1774)
La empresa de herramientas, que hoy en día fabrica desde mangueras y carretes de jardín hasta herramientas de mano profesionales, fue fundada por un herrero, el capitán John Ames, en Massachusetts en 1774. Según el sitio web de la empresa, sus palas se utilizaron en numerosos acontecimientos históricos, como la colocación de la primera piedra del ferrocarril B & O en Baltimore, la construcción del ferrocarril transcontinental, la búsqueda de oro en California en la década de 1840, la instalación de la Estatua de la Libertad, la creación del Monte Rushmore y la construcción del sistema de carreteras interestatales. En la actualidad, Ames es propiedad de Griffon Corp., una empresa de gestión y tenencia de acciones, y tiene su sede en Camp Hill, Pensilvania.
Harina King Arthur (1790)
Harina King Arthur fue fundada en 1790 en Boston por Henry Wood, pero no fue hasta 1896 cuando la empresa obtuvo su nombre. Inicialmente, el negocio de Wood -conocido entonces como Sands, Taylor & Wood Co.- comenzó importando harina europea para que la utilizaran los panaderos de Estados Unidos, y un siglo más tarde, la empresa introdujo su propia harina americana en la Feria de Alimentación de Boston, según el sitio web de la compañía. Desde entonces, la sede de King Arthur Flour se ha trasladado a Norwich, Vermont, y ahora, más de 200 años después, todavía se puede comprar King Arthur Flour en las tiendas.
Cigna (1792)
Formada originalmente en Pensilvania en 1792 como INA (Insurance Co. of North America), Cigna fue la primera compañía de seguros marítimos de Estados Unidos, según el sitio web de la empresa. En 1982, INA se fusionó con Connecticut General Life Insurance Co., también conocida como CG, formada en 1865, para convertirse en Cigna. La compañía, con sede en Bloomfield (Connecticut), sigue siendo la aseguradora más antigua del país propiedad de sus accionistas.
Dixon Ticonderoga (1795)
Si alguna vez has tenido que rellenar un examen con un lápiz del número 2, Dixon Ticonderoga debería ser un nombre familiar. Esta empresa de lápices de grafito comenzó su andadura en 1795, según el Orlando Sentinel. Dixon Ticonderoga se formó durante una fusión entre la Joseph Dixon Crucible Co. y la Bryn Mawr Corp. y comenzó a fabricar lápices en la década de 1830. La sede de la empresa estuvo en Jersey City, Nueva Jersey, durante más de 100 años, pero ahora la empresa tiene su sede en Lake Mary, Florida. Puede encontrar más información sobre la historia de la empresa en su página web.
Jim Beam (1795)
El bourbon nació en la década de 1770 cuando los cultivadores de maíz de la región de Kentucky, en Virginia, destilaron su exceso de cosecha para obtener un whisky más dulce, según la página web de Jim Beam. En 1795, se hizo historia cuando el destilador Jacob Beam vendió su primer barril de whisky, llamado «Old Jake Beam Sour Mash», de la destilería familiar, que era conocida como «Old Tub». La empresa no cambió su nombre por el de Jim Beam hasta 1943, en honor al coronel James B. Beam, la cuarta generación de la familia Beam que se hizo cargo de la destilería. En 2005, la empresa vendió su barril de whisky número 10 millones, según el sitio web. En la actualidad, está dirigida por la séptima generación de la familia Beam, Frederick Booker Noe III.
JP Morgan Chase (1799)
El mayor banco de Estados Unidos tuvo unos comienzos exiguos como The Manhattan Company, según la historia de la empresa. Fundado por Aaron Burr, fue el segundo banco comercial de la ciudad de Nueva York. Comenzó como una empresa para construir obras hidráulicas para la ciudad de Nueva York, y los estatutos del grupo incluían una cláusula que permitía a Burr operar como banco una vez finalizado el proyecto de obras hidráulicas. A través de docenas de fusiones, se convirtió en JP Morgan y en uno de los principales inversores en el ferrocarril en el siglo XIX, consolidando su lugar en la historia, y aún hoy opera en muchas industrias además de la bancaria.
Crane and Co. (1799)
En 1770, Stephen Crane se hizo cargo de la primera fábrica de papel de Massachusetts, la Liberty Paper Mill, y en 1799, la empresa se trasladó a una nueva fábrica en Dalton, Massachusetts, y fue asumida por el hijo de Stephen, Zenas. Desde entonces, la empresa ha suministrado papel de alta calidad, 100% de algodón, para usos personales y comerciales, según el sitio web de la empresa. Paul Revere utilizaba el papel de Crane e incluso se sabe que pastoreaba sus caballos en la fábrica original de Liberty Paper. La Reina de Inglaterra es una fanática de la papelería de Crane and Co. y la utilizó para el anuncio de la celebración de su centenario, según el sitio web. La empresa también ha suministrado papel al Tesoro de Estados Unidos para imprimir dinero desde 1879 y sigue siendo propiedad de la misma familia.
DuPont (1802)
Cuando piensas en DuPont, probablemente pienses en una empresa innovadora y moderna. De hecho, DuPont fue fundada en Delaware en 1802 por E.I. du Pont, un francés experto en la fabricación de pólvora. En 1804, du Pont construyó su primer molino de pólvora en el río Brandywine, utilizando la corteza de los sauces como carbón vegetal para crear pólvora negra, según el sitio web de la empresa. Desde entonces, la empresa ha fabricado de todo, desde tintes y fibras para jerseys hasta películas de Hollywood. Hoy en día, tiene marcas registradas de todo tipo, desde encimeras de Corian hasta teflón y kevlar.
Colgate (1806)
Colgate no siempre fue una empresa de dentífricos. En realidad, Colgate fue fundada por William Colgate en 1806 en la ciudad de Nueva York, y el negocio vendía jabones y velas, introduciendo finalmente los perfumes en 1866, según la compañía. En 1873, la empresa lanzó su «pasta de dientes aromática Colgate en tarros». En 1928, Colgate se fusionó con la empresa de jabones Palmolive, fundada originalmente en 1864 en Milwaukee. Ahora, Colgate tiene unas ventas de más de 15.000 millones de dólares y vende sus productos en más de 200 países y territorios de todo el mundo, según su página web.
Pfaltzgraff (1811)
Aún hoy se puede comprar la vajilla Pfaltzgraff en los grandes almacenes, pero sus raíces se remontan a principios del siglo XIX, cuando la familia Pfaltzgraff emigró a Estados Unidos e instaló un pequeño torno y horno de alfarería en su modesta finca de 21 acres en el condado de York, Pensilvania. El primer mercado de Pfaltzgraff se definía como «lo más lejos que se puede llegar con un caballo y una carreta y volver a casa el mismo día». En 2005, Pfaltzgraff pasó a formar parte de Lifetime Brands, propietaria de Farberware, KitchenAid y Cuisinart, entre otras.
Citigroup (1812)
El banco fue fundado originalmente en 1812 como City Bank of New York, dirigido por el presidente de la compañía Samuel Osgood. El banco abrió con un capital de 2 millones de dólares. En 1865, el banco se unió al sistema bancario nacional de Estados Unidos y pasó a llamarse The National City Bank of New York, y en 1894 se convirtió en el mayor banco de Estados Unidos. El National City Bank abrió su primera sucursal en el extranjero en Buenos Aires, Argentina, en 1914. Tras varios cambios de nombre a lo largo de los años, la compañía se fusionó con Travelers Group en 1998 para convertirse en Citigroup, la empresa que conocemos hoy.
Greso de Louisville (1815)
Greso de Louisville es uno de los fabricantes de gres más antiguos del país. La empresa se fundó en 1815 y desde entonces fabrica productos de gres para el hogar y el jardín. Los visitantes interesados en conocer los entresijos de la histórica empresa -o los que simplemente adoran la cerámica- pueden acudir a la sede de la compañía en Louisville, Kentucky, para hacer un recorrido por la fábrica e incluso pintar su propia cerámica utilizando las mismas herramientas que los artesanos de la empresa.
Remington (1816)
¿Quién iba a pensar que el fabricante de armas de fuego más antiguo de Estados Unidos se dio a conocer primero por su máquina de escribir comercial? Así fueron los humildes comienzos de Remington, fundada por Eliphalet Remington en Ilion, Nueva York. Uno de sus hijos forjó un cañón propio y, tras hacerlo estriar, quedó segundo en una competición local de tiro con él. Comenzó a fabricar cañones para satisfacer la demanda, y la empresa sigue haciéndolo hoy en día, innovando nuevos estándares de rendimiento en el Rock, su centro de investigación y desarrollo de última generación.
HarperCollins (1817)
Primero conocidos como J. & J. Harper, los hermanos James y John, que se formaron como impresores, comenzaron su negocio de publicación de libros. Cuando dos hermanos más se unieron a la empresa en 1833, el nombre se convirtió en Harper & Brothers. En 1850 comenzaron a publicar revistas mensuales. Durante los siguientes 135 años, la empresa se expandió, comprando otras editoriales y convirtiéndose en una de las que hoy se conocen como una de las cinco grandes editoriales de Nueva York. News Corporation compró Harper & Row en 1987, así como William Collins & Sons en 1990, fusionando las editoriales en la actual HarperCollins y se ha internacionalizado.
Atkins & Pearce (1817)
Atkins & Pearce se encuentra en su séptima generación como empresa familiar de fabricación textil con sede en Kentucky. Comenzó cuando John y Henry Pearce crearon una adaptación de la desmotadora de algodón y empezaron a fabricar maquinaria en Cincinnati. Muchos traslados y cambios de nombre más tarde, Atkins & Pearce ha participado en la historia, desde el reequipamiento de las operaciones durante las interrupciones económicas causadas por la Guerra Civil hasta la fabricación de cuerdas y materiales para paracaídas durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora, Atkins & Pearce celebra 200 años de actividad como empresa internacional.
Brooks Brothers (1818)
Brooks Brothers es el minorista de ropa más antiguo de Estados Unidos, ya que se remonta a 1818, el mismo año en que el Congreso decidió que la bandera de Estados Unidos debía tener 13 franjas rojas y blancas y 20 estrellas, según la empresa. La primera tienda de Brooks Brothers, antes conocida como D. H. Brooks & Co., abrió en Nueva York el 7 de abril. En 1849, la empresa introdujo sus primeros trajes confeccionados, y en 1896, Brooks Brothers lanzó su original polo abotonado. En la actualidad, la empresa cuenta con más de 250 tiendas de venta al público y de fábrica en Estados Unidos, así como con más de 250 establecimientos a nivel internacional, según el sitio web.
Macy’s (1843)
Primero se llamó «R.H. Macy & Co.» cuando se fundó en Boston, Macy’s lleva mucho tiempo funcionando. Rowland Hussey Macy comenzó con cuatro tiendas de productos secos en 1843 y abrió la tienda original de Macy’s en el centro de Haverhill, MA. La primera tienda de Nueva York se abrió en 1858 en la calle Sexta y en 1902 se trasladó a su actual ubicación en la calle 34 y Broadway, conocida en todo el mundo. Conocida por sus impresionantes escaparates y sus actividades publicitarias para atraer a los compradores, Macy’s se extendió por todo el país en la década de 1990, creciendo rápidamente. A pesar de los recientes problemas de ganancias, Macy’s se esfuerza por mantenerse en el negocio e identificarse con los consumidores y las próximas generaciones de compradores.
Pabst Brewing Company (1844)
La primera cervecería de Milwaukee comenzó siendo la Empire Brewery y luego Best and Sons, llamada así por su fundador Phillip Best. Cuando Best murió en 1889, el marido de su hija, Frederick Pabst, se hizo cargo y cambió el nombre. Durante más de 200 años, Pabst Blue Ribbon ha sido la cerveza más famosa de la cervecería. Por cierto, la «cinta azul» no se refiere a los premios, sino a la cinta azul que se ataba al cuello de la botella para separarla de sus competidores. La cervecera, sin embargo, ha ganado premios, como el de cervecera del año 2015 en el Great American Beer Festival.