Pocas cosas me sacan de quicio más que ver una bandera americana en mal estado. Hace poco estuve en un funeral y las banderas que se habían colocado en el cementerio estaban tan desgastadas que no pude evitarlo: tuve que trasladar mi preocupación al cuidador. No sé si se hizo algo, pero no podía quedarme de brazos cruzados y no decir nada.
Si tienes una bandera que no está en la mejor forma, ahora puede ser un buen momento para repasar la forma correcta de deshacerse de una bandera americana que no puede o no debe ser izada.
El Código de la Bandera de los Estados Unidos (4 USC Sec 8 Para (k) Enmendado el 7 de julio de 1976) establece: «La Bandera, cuando está en tal condición que ya no es un emblema apropiado para su exhibición, debe ser destruida de una manera digna, preferiblemente por la quema». Sin embargo, la quema no es la única forma de deshacerse de una bandera.
Aquí tienes tres formas de deshacerte de tu bandera desgastada o dañada con el respeto que se merece.
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Según los Veteranos de Guerras Extranjeras, lo primero que debes hacer es doblar correctamente tu bandera. Si no está seguro de cómo doblar una bandera, puede obtener instrucciones paso a paso aquí. Una vez que hayas doblado la bandera correctamente, haz un fuego lo suficientemente grande como para asegurar que la bandera arda completamente. Cuando el fuego esté listo, coloca respetuosamente la bandera doblada sobre él. Si quieres, puedes guardar un momento de silencio o decir el Juramento a la Bandera. Una vez que la bandera haya ardido por completo, hay que apagar el fuego de forma segura y completa. Recoge las cenizas y luego entiérralas.
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Si tiene miedo de no quemar o enterrar su bandera correctamente, puede donar su bandera a la Legión Americana local, a los Veteranos de Guerras Extranjeras, a los Boy Scouts o a las Girl Scouts. Cada una de estas organizaciones gubernamentales llevará a cabo una ceremonia para deshacerse correctamente de la bandera y lo harán sin coste alguno.
Es importante señalar que una de las razones por las que se pone tanto cuidado en deshacerse de una bandera estadounidense no es sólo porque se considera el símbolo más sagrado de los Estados Unidos de América, sino también porque la sección 8j del Código de Banderas de los Estados Unidos establece: «La bandera representa a un país vivo y se considera en sí misma un ser vivo». Después de asegurarte de que tu bandera está en buen estado y antes de exhibirla con orgullo, quizá quieras echar un vistazo a esta completa lista de etiqueta de la bandera.
Según American Disposal Services, la forma correcta de enterrar tu bandera es primero doblarla y luego colocarla en una caja digna. A continuación, puede enterrar la bandera, diciendo unas palabras si lo desea.