Si vas a quedarte en casa, al menos podrías viajar en tu mente.
Mira hacia arriba. Ves algún avión? Si quieres saber sobre los jets que ves, no tienes que entornar los ojos con unos prismáticos para descifrar la pintura de la cola. Tu teléfono puede decirte la aerolínea, el tipo de avión, a dónde se dirige, cuándo ha despegado, su altitud… incluso si va con retraso.
Para los profanos en la materia, unas cuantas aplicaciones servirán. Todas ellas descifran la información de los sistemas de control del tráfico aéreo para ofrecerte un informe preciso de lo que hay en las nubes en este mismo instante. Para los fanáticos de los aviones, la mayoría de las aplicaciones tienen versiones de pago que eliminan los anuncios y permiten funciones más sofisticadas, como las animaciones de vuelos con imágenes aéreas. Pero las versiones gratuitas consiguen lo que describimos aquí. Si lo único que quieres es satisfacer tu curiosidad sobre lo que pasa por encima de tu cabeza, no necesitas desembolsar un extra.
Como las aplicaciones son gratuitas, puedes instalar todas las que quieras y quedarte sólo con las que más te gusten.
Para aviones
FlightAware (App Store, Google Play)
Esta lleva en línea desde 2005; la versión de la app debutó en 2009. Siempre se pueden encontrar vuelos activos en la web de FlightAware, pero la app móvil localiza la búsqueda desde el principio, lo que hace mucho más fácil señalar los aviones que vuelan por encima de ti.
Cuando abres la aplicación con el geotracking activado y pulsas el icono del triángulo de localización, aparece un mapa que muestra dónde estás. Pellizca y amplía el mapa para limitar el escaneo a tu vecindario, y pulsa sobre un avión o helicóptero para obtener información sobre esa aeronave. Para las ciudades con mucho tráfico, la pantalla por defecto, que traza las rutas de vuelo, puede parecer a veces un plato de sopa de fideos, pero, por otro lado, es útil para ver de un vistazo hacia dónde se dirigen los aviones.
Flightradar24 (App Store, Google Play)
Aunque se encuentra siempre entre las aplicaciones de localización de vuelos más descargadas, Flightradar24 tiene (al menos para el usuario gratuito) un aspecto bastante similar al de FlightAware. La elección de la aplicación que prefieras dependerá sobre todo de la estética. Cuando tocas un avión en Flightradar24, la ruta de vuelo aparece como una sutil línea (imagen superior). Toca la ventana de resultados y se te mostrará información más completa de ese vuelo.
Algunos datos de interés para los usuarios avanzados -como la edad del avión y su velocidad vertical- están ocultos tras un icono de candado dorado, a menos que pagues por actualizar. Pero la información gratuita será suficiente para la mayoría de la gente.
Plane Finder (App Store, Google Play)
Alrededor de 2009, esta aplicación es simple de usar y fácil de entender. Aunque existe una versión web, al igual que las demás, navegarás más rápido por los datos usando tu teléfono.
En Plane Finder, las rutas de vuelo no aparecen automáticamente en la configuración de visualización por defecto. Algunos usuarios lo prefieren porque elimina todo ese desorden visual. Pulse sobre un avión para ver su trayectoria de vuelo pasada y prevista. También hay quien prefiere el colorido escabroso, ya que hace que la ruta sea extremadamente obvia. Otras aplicaciones utilizan una simple línea fina que puede desvanecerse en el fondo.
En todas las aplicaciones, si se toca un avión y el nombre de una aerolínea no está disponible, puede ser porque el vuelo es operado de forma privada o es para carga de algún tipo.
Técnicamente, los usuarios de iPhone ni siquiera necesitan descargar una aplicación. Simplemente pueden preguntar a Siri: «¿Qué aviones hay sobre mí en este momento?» y aparecerá una pantalla de respuesta. Pero los detalles que proporciona Apple (a través de su socio WolframAlpha Viewer) son áridos, mecánicos y difíciles de descifrar para un usuario ocasional.
Es mucho más divertido utilizar una de estas aplicaciones gráficamente atractivas, y ya que son gratuitas, también puedes hacerlo.
Para barcos y botes
Cuando termines de estirar el cuello e inspeccionar las nubes, vuelve los ojos hacia el mar. También puedes usar tu teléfono para identificar embarcaciones en el agua.
Uno de los líderes en esta categoría, MarineTraffic, vende una aplicación con todas las funciones, de gran profundidad y aprobada por los obsesivos, en la App Store (5 dólares) y en Google Play (6 dólares). Pero como novato, probablemente te conformes con la aplicación gratuita Ship Finder Lite (sólo en la App Store).
Ship Finder Lite funciona igual que las aplicaciones de búsqueda de aviones. Si ves un barco del que quieres saber algo, tócalo en tu pantalla. La aplicación muestra un anuncio cada cinco toques, y con todas las embarcaciones de recreo, petroleros, cargueros y remolcadores que hay en el agua, usar Ship Finder Lite puede resultar bastante caótico. Si quieres prescindir de los anuncios o si sólo quieres utilizar la aplicación para localizar el paradero actual de los barcos de los que ya conoces los nombres, tendrás que pagar 5 dólares para actualizar a Ship Finder, menos el «lite».
A algunas personas les da igual los barcos de pesca y sólo les interesa encontrar cruceros. En ese caso, CruiseMapper (en la foto de abajo) es la elección. La versión del sitio web ofrece un montón de funciones (como un archivo de planos de cubierta) que tienen poco que ver con el seguimiento, pero la versión móvil (App Store, Google Play) es satisfactoria en su simplicidad, ya que rastrea los movimientos de los barcos de crucero y de pasajeros por igual.
Si un barco no está en medio de un viaje activo, puede aparecer como un punto en el puerto. Pero cuando el buque está navegando, su icono adopta la forma de una punta de flecha con forma de barco. Toca en un ferry y verás un desordenado zigzag que traza sus recorridos recientes por el mapa.
Intenta mantener la cabeza alta mientras exploras. Un viaje virtual es muy divertido -hasta que descubres que un barco que te encantaba ha vuelto al sol de Barcelona mientras tú estás en casa procrastinando un viaje a la tienda de comestibles. Pero no te preocupes. Volverás a viajar en un abrir y cerrar de ojos.