El mahjong es un popular juego chino que se juega con conjuntos de fichas. Al igual que muchos juegos populares, el mahjong tiene muchas variaciones regionales, desde el sistema chino de viento predominante hasta el mahjong americano con tarjetas especiales de puntuación tipo bingo. Estas reglas se centrarán en las más básicas del mahjong, que son las mismas en la mayoría de las otras variantes.
Cómo jugar al mahjong
Jugadores
El juego básico se juega con cuatro jugadores. Hay variantes con tres jugadores.
Componentes
El juego básico tiene 136 fichas, incluyendo 36 personajes, 36 bambúes y 36 círculos, que son los palos. Estos, a su vez, se dividen en cuatro conjuntos de números del 1 al 9 en cada palo. También hay 16 fichas de viento y 12 fichas de dragón. Muchos juegos incluyen también ocho fichas de bonificación con cuatro flores y cuatro estaciones, pero no son necesarias en el juego básico.
Se utiliza un par de dados para determinar el reparto. Es opcional tener cuatro estantes.
Objetivo
El objetivo del juego es conseguir un mahjong, que consiste en conseguir las 14 fichas en cuatro conjuntos y una pareja. Una pareja son dos fichas idénticas. Un conjunto puede ser un «pung», que son tres fichas idénticas, o un «chow», que es una serie de tres números consecutivos del mismo palo. Una misma ficha no puede usarse en dos conjuntos a la vez.
Configuración
Determina un repartidor inicial. Según la tradición china, las cuatro fichas de viento se barajan boca abajo y se reparten a los jugadores. Los jugadores se sientan según su ficha y se sientan en el sentido de las agujas del reloj en el orden norte, oeste, sur, este. El este comienza como repartidor. Los jugadores modernos pueden simplemente tirar los dados para determinar el repartidor.
Todas las losetas se barajan juntas, y los jugadores construyen un muro de 34 losetas boca abajo frente a ellos, de 17 losetas de largo y dos de alto. El resultado debe ser un gran muro cuadrado de losetas en el centro de la mesa.
El repartidor tira los dados y cuenta esa cantidad de losetas desde el borde derecho de su muro, y separa el muro en ese punto para empezar a repartir losetas desde la izquierda de ese punto y en el sentido de las agujas del reloj. Cada jugador recibe 13 fichas, y el repartidor comienza con una 14ª ficha extra.
Cada jugador dispone entonces sus propias fichas de forma que pueda verlas y los demás jugadores no. A menudo se utilizan bastidores para este fin. El repartidor entonces descarta una ficha, y el juego comienza a la izquierda del repartidor.
Juego
Antes de su turno, debe dar a los otros jugadores unos segundos para reclamar la ficha descartada más recientemente.
La primera prioridad va a cualquier jugador que pueda reclamar la ficha descartada para completar un mahjong. Un jugador que pueda hacer esto reclama la ficha, y luego revela la mano ganadora de 14 fichas.
En caso contrario, cualquier jugador puede reclamar la ficha descartada para completar un pung. El jugador dice «pung», y luego revela las dos losetas que coinciden con el descarte. Por ejemplo, si la ficha descartada es el 7 de bambú, y el jugador tiene otros dos 7 de bambú en el estante, ese jugador dirá «pung». Al llamar pung, un jugador pone el pung completado (con los tres 7 de bambú, en este caso) boca arriba, descarta una loseta diferente y el turno pasa a la derecha.
Si nadie reclama la loseta descartada pero completa un chow para ti, puedes reclamarlo al principio de tu turno diciendo «chow». A continuación, debes poner tu chow boca arriba, revelando la carrera completada (por ejemplo, 5, 6, 7 de bambú) como en el ejemplo del pung anterior. A continuación, descartas una ficha diferente y el juego continúa de forma normal.
Si el descarte no te completa una serie, entonces en tu turno sacas la siguiente ficha del muro (yendo hacia la izquierda). A menos que esto te dé un mahjong, entonces descartas una loseta boca arriba.
Nota que sólo se puede reclamar la loseta descartada más recientemente.
Kong
Algunos jugadores también juegan con un «Kong», que son cuatro de la misma loseta (como un pung extendido). Se aplican las mismas reglas para reclamar una ficha descartada, pero cualquier jugador que complete un kong saca inmediatamente una ficha extra antes de descartarse.
Final de la mano
La mano termina cuando alguien declara mahjong y revela una mano completa de 14 fichas de cuatro conjuntos y una pareja.
Si nadie ha revelado un mahjong en el momento en que la pared se queda sin fichas, el juego se considera un empate y el croupier redondea.
Puntuación
La puntuación simple otorga un punto a quien haya conseguido el mahjong y haya ganado la mano.
Existen muchas disposiciones de puntuación más complejas, que varían mucho según la región. La puntuación extra otorga un punto adicional por no haber ganado con un descarte, o por ganar con la última ficha del juego, o por tener un pung de dragones. La puntuación exponencial puntúa cada pung con 2 puntos, que se duplican si el pung no fue revelado, se duplican si el pung usó unos o nueves, y se duplican dos veces más si el pung fue un kong.
Debido a las muchas variaciones de puntuación, los jugadores deben tener cuidado de acordar las reglas de puntuación antes de una partida.
Final de partida
Los jugadores juegan hasta un número predeterminado de puntos, o 16 rondas, o hasta que los jugadores acuerden que han terminado.