El histograma es una herramienta útil, pero a menudo incomprendida, que tu cámara proporciona para ayudarte a conseguir la exposición correcta en tus imágenes.
En este artículo, vamos a ver cómo leer un histograma, y cómo utilizarlo en tu beneficio. Conseguir la mejor exposición (no existe la exposición «correcta», ya que todo es subjetivo) en la cámara debe ser tu objetivo cada vez que pulses el obturador.
Usar estos consejos debería ayudarte a aumentar tu tasa de éxito fotográfico!
¿Qué es un histograma?
Aquí tienes la definición del diccionario:
Un histograma es un gráfico de barras de una distribución de frecuencias en el que las anchuras de las barras son proporcionales a las clases en las que se ha dividido la variable y las alturas de las barras son proporcionales a las frecuencias de las clases.
¿Ah? ¿Alguien más está confundido? Entonces, ¿qué hace realmente un histograma? Y cómo se lee?
¡Echemos un vistazo!
Cómo leer el histograma
Un histograma es una representación gráfica de los píxeles de tu imagen. La parte izquierda del gráfico representa los negros o sombras, la parte derecha representa las luces o zonas brillantes, y la sección central representa los tonos medios (gris medio o 18%).
Las alturas de los picos representan el número de píxeles de un tono concreto (correspondiendo cada pico a un tono diferente). Cada tono de 0 a 255 (siendo 0 el negro y 255 el blanco) tiene un píxel de ancho en el gráfico, así que imagine el histograma como un gráfico de barras todo aplastado sin espacios entre cada barra.
Echa un vistazo a los siguientes diagramas:
¿Qué podemos aprender de un histograma?
Hay muchas cosas que podemos aprender sobre una imagen con sólo mirar su histograma.
Podemos saber que una imagen está bien expuesta si llega completamente de borde a borde sin un hueco en un lado del gráfico, y no está subiendo mucho por un lado o por otro. En un mundo ideal, el gráfico debería tocar los bordes izquierdo y derecho del histograma, y no desbordarse por los lados. El gráfico también debería tener un bonito arco en el centro.
Sin embargo, este «histograma ideal» no siempre se aplica en cada situación para cada escena. Aquí hay algunos ejemplos:
Cuando el histograma te indica que debes ajustar tu exposición
Los huecos en cualquier extremo indican que te falta información y que tu exposición puede ser desplazada con seguridad sin perder detalle. Cuando tu gráfico se desplaza demasiado en una dirección o en la otra, de forma que ni siquiera toca el otro borde, puedes desplazar tu exposición de forma segura para cubrir más de la gama de tonos. Veamos!
¿Qué significan los picos en los lados?
Los picos en el borde izquierdo o derecho del histograma indican «recorte» de ese tono y una pérdida de detalle en esa zona. Las áreas recortadas son a menudo irrecuperables, especialmente en las luces.
Por lo general, se aconseja exponer de manera que su gráfico apenas toque el borde derecho (lo que indica que ha mantenido los detalles de las luces). Suele ser más fácil recuperar algunos detalles de las sombras y conservar una imagen decente que intentar crear detalles de las altas luces que no están en el archivo.
En algunas escenas, sin embargo, puede que no sea posible mantener el gráfico dentro de un rango aceptable. Por ejemplo, le costará obtener grandes resultados si está fotografiando una escena con un contraste extremo, como:
- Puesta de sol
- Luz solar brillante y sombras profundas
- Un interior de un edificio en el que también se muestra la zona exterior de las ventanas
En todos esos casos, no podrá evitar que se recorten los negros, los blancos o ambos.
La gráfica de arriba muestra una imagen con un contraste extremo, muchos negros, un pico de blanco y poco en el centro.
¿Esto está mal? Puedes corregirlo?
No, no está mal.
Y realmente no se puede «corregir», pero sí que hay que tomar una decisión cuando se ve algo así. ¿Desplazas el gráfico hacia la izquierda y mantienes el detalle de las luces, o lo desplazas hacia la derecha y mantienes el detalle de las sombras?
No hay nada correcto o incorrecto aquí. Todo depende de cómo interpretes la escena que tienes delante. En caso de duda, dispara ambos y decide después. El gráfico de arriba viene de la imagen de abajo, así que como puedes ver no es la exposición incorrecta en absoluto. Simplemente no hay tonos medios en la escena:
Aquí tienes otro ejemplo de una escena que potencialmente se saldrá de la gráfica en ambos extremos:
Usando técnicas avanzadas como la fusión y mezcla de imágenes, el HDR o un cuidadoso post-procesamiento, puedes comprimir la gama tonal de una escena para que encaje en el histograma y así tener detalles en todas las zonas.
Para la imagen de arriba, he utilizado cuatro imágenes horquilladas (tomadas con dos paradas de diferencia) y el proceso de mapeo de tonos HDR para reducir el rango dinámico de la escena dentro de un rango imprimible.
Otra cosa útil en tu cámara: los «blinkies»
Para ayudarte a establecer hasta dónde puedes llegar al exponer, la mayoría de las cámaras tienen un ajuste llamado «avisos de luces». Hará que cualquier punto de luz sobreexpuesto parpadee o se ilumine cuando previsualices tus imágenes en la pantalla LCD de la cámara. Mucha gente los llama cariñosamente «los parpadeos».
Para hacer esto en una cámara Nikon, previsualiza una imagen y pulsa el botón Arriba o Abajo (cerca del botón OK) hasta que veas que las luces parpadean o se perfilan. Este es el «modo de resaltado». Si eliges este ajuste, tu cámara recordará utilizarlo para la siguiente imagen que previsualices. Sin embargo, es posible que tenga que activar primero la función de «avisos de resaltado» en su menú de configuración.
Para hacer esto con una cámara Canon, pulse el botón de visualización o de información (dependiendo de su modelo) hasta que los resaltes parpadeantes aparezcan en la pantalla al previsualizar las imágenes. Es posible que también tengas que activar esta función en los ajustes del menú. Consulta el manual de tu cámara si no estás seguro de cómo hacerlo.
Resumen
Utilizando las herramientas que te proporciona tu cámara, es más fácil entender cómo ajustar la exposición de tus imágenes. Hay mucho más que saber sobre el histograma, y también puedes utilizarlo cuando proceses tus imágenes en Photoshop o Lightroom.
Sólo ten en cuenta que, si disparas en formato JPEG, clavar la exposición en la cámara es aún más crítico. Si disparas en formato RAW, tienes algo de margen para hacer ajustes más tarde, pero sigue siendo una mejor idea hacerlo bien desde el principio.