Mi primer triatlón de distancia olímpica no fue nada de lo que esperaba. Elegí la carrera en Columbia, Maryland, por su ubicación, la promesa de temperaturas cálidas a principios de mayo y un recorrido desafiante. El día de la carrera, me enfrenté a un agua helada y a ráfagas de viento de hasta 30 mph. Obviamente, no era el reto que buscaba, pero fue lo que me tocó. Ajusté mis objetivos y mi estrategia, sobreviví a la carrera e incluso quedé tercero en mi grupo de edad. Aunque la experiencia no fue nada de lo que pensé que iba a ser, aprendí bastante sobre las carreras de distancia olímpica en el triatlón.
Mindset
Como todos sabemos, el día de la carrera no promete nada y cuando compites en tres disciplinas diferentes dentro de una carrera, pueden pasar muchas cosas. Desde pequeños problemas, como unas gafas que gotean, hasta problemas mayores, como un pinchazo o el mal tiempo, tienes que estar preparado para adaptarte. En lugar de esperar una carrera perfecta, sé flexible y supera estos obstáculos a medida que vayan surgiendo. Prepárate para llevar un par de gafas de repuesto y saber cómo arreglar un neumático pinchado. No puedes controlar el clima, los otros competidores o simplemente la mala suerte, pero lo que sí puedes controlar es tu preparación, tanto mental como física, y tu actitud.
Consigue un buen calentamiento
Un buen calentamiento es esencial, especialmente en condiciones de carrera desfavorables. Completa una carrera de 15 a 20 minutos a un ritmo fácil y añade de 5 a 10 zancadas de 30 segundos para que tus piernas se muevan. Calcula el tiempo para que te queden unos 30 minutos hasta la hora de salida, lo que te permitirá ponerte el traje de neopreno y bajar al agua.
Si te permiten meterte en el agua antes de nadar, hazlo, a menos que haga demasiado frío. No querrá congelarse mientras está de pie en la playa esperando su ola. Si no te permiten entrar en el agua antes de la salida, o las condiciones no lo justifican, baja al agua y salpica un poco en tu cara, sumerge tus gafas, y hazte a la idea de cómo se sentirá esa primera zambullida.
La natación
A menos que nades de forma competitiva, la natación es normalmente la etapa más difícil. Para ayudar a aliviar su ansiedad, comience de manera conservadora y espere algún contacto en las primeras 200 yardas más o menos. Sigue la corriente y nada con tranquilidad hasta que el grupo se disperse y puedas encontrar tu propio espacio. Piensa en las brazadas largas, respira con tranquilidad y tómatelo como una boya cada vez. La visión es clave, especialmente si hay pocas boyas que marquen tu camino. Mira a menudo hacia arriba y mantén el rumbo. Cuando por fin te acerques a los últimos cinco minutos más o menos, acelera el ritmo y empieza a pensar en tu transición a la T1.
Transición 1
Estás compitiendo, así que no te limites a caminar hasta la T1. Desnúdate la parte superior de tu traje de neopreno mientras corres hacia el área de transición para ahorrar tiempo. Practicar tus transiciones con antelación te ayudará a saber exactamente en qué orden te pondrás las zapatillas, el casco, las gafas de sol, etc. Yo entro y salgo corriendo de la transición aunque todos los demás estén trotando o caminando. Es una buena manera de recuperar tiempo. He tenido carreras que se reducen a segundos y he ganado gracias a mis transiciones más rápidas.
La bicicleta
Una vez que te montes en la bicicleta tómate uno o dos minutos a un ritmo fácil para reducir tu ritmo cardíaco a algo manejable. No te preocupes si los demás te adelantan. Recuerda que tienes que seguir tu propio plan. Un buen ritmo comienza en el momento en que empiezas a pedalear.
El objetivo del paseo en bicicleta es permanecer en Z3 durante la mayor parte del recorrido. Este es un esfuerzo intenso, así que asegúrate de que estás haciendo esfuerzos similares en tu entrenamiento. Asegúrate de ir lo más aerodinámico posible en las rectas y las bajadas. Si el recorrido tiene subidas, cambia a las marchas más cortas y gira a una cadencia más alta. Salga del sillín justo antes de la cresta final de la colina y empuje con fuerza hasta la cima. Al reducir la marcha y pedalear a una cadencia más alta evitarás que tus piernas se sientan como plomo en los primeros 800 metros de la carrera.
En los últimos minutos en la bicicleta, empieza a pensar en la T2.
Transición 2
Esta debe ser tu transición más rápida del día. Desmonta lo más rápido y seguro que puedas y luego simplemente quítate el casco y las zapatillas, ponte las zapatillas de correr y, si tienes un cinturón de dorsal agárralo y póntelo mientras sales corriendo de la transición. Recuerda que cada segundo cuenta.
La carrera
Correr fuera de la bicicleta no es lo mismo que sólo correr. Tu entrenamiento debe incluir lo que se conoce como entrenamientos de ladrillo para que sepas cómo se sienten tus piernas al intentar correr después de haber corrido 25 millas.
El día de la carrera, no salgas demasiado rápido. Es mucho mejor empezar un poco más despacio y guardar algo de energía y rotación de piernas para el último kilómetro de la carrera. Durante los duros kilómetros finales, tener preparados algunos mantras puede ayudarte a superar mentalmente los kilómetros. Cuando llegues al kilómetro cuatro, es completamente normal que sientas que el muro se levanta para recibirte, pero pasará. En el kilómetro cinco empezarás a tener imágenes de la línea de meta y, si puedes, aquí es donde quieres empezar a aumentar el ritmo de forma constante. Da a la carrera todo lo que tienes en el último cuarto de milla y déjalo todo en el recorrido.
Los triatlones de distancia olímpica son un gran logro para cualquier triatleta. El ritmo, la intensidad y la distancia se combinan para crear un desafío que pondrá a prueba tu cuerpo y tu mente. Con un poco de preparación y planificación inteligente, puedes alcanzar tus objetivos.