Un cliente (al que llamaré «Alex») me pidió que le ayudara a preparar una entrevista para un puesto de director general en una empresa emergente. Era la primera vez que se entrevistaba para el nivel C, y cuando nos reunimos, estaba visiblemente agitado. Le pregunté qué le pasaba, y me explicó que se sentía «paralizado» por su miedo a fracasar en la reunión de alto nivel.
Explorando más a fondo, descubrí que la preocupación de Alex por la calidad de su actuación provenía de un «revés» que había experimentado e interiorizado mientras trabajaba en su anterior empresa. Cuando le escuché describir la situación, quedó claro que el fracaso estaba relacionado con su empresa y con factores externos del sector, más que con un error por su parte. A pesar de este hecho, Alex no podía quitarse de encima la percepción de que él mismo no había tenido éxito, aunque no había nada que pudiera haber hecho lógicamente para anticipar o cambiar este resultado.
La gente es rápida a la hora de culparse a sí misma por el fracaso, y las empresas se protegen contra ello incluso si defienden de boquilla el noble concepto de prueba y error. Qué puedes hacer si, como Alex, quieres enfrentarte a tu miedo a meter la pata y superarlo para alcanzar el éxito? Aquí tienes cuatro pasos que puedes dar:
Redefinir el fracaso. Detrás de muchos miedos está la preocupación por hacer algo mal, parecer tonto o no cumplir con las expectativas, es decir, el miedo al fracaso. Al enmarcar una situación que temes de manera diferente antes de intentarlo, puedes ser capaz de evitar algo de estrés y ansiedad.
Volvamos a Alex como ejemplo de cómo ejecutar esto. Al pensar en su entrevista, se dio cuenta de que su listón inicial para fracasar en la tarea – «no ser contratado para el puesto»- era quizá demasiado alto, dado que nunca había sido director general y nunca había intentado antes ese puesto de alto nivel. Aunque su entrevista fuera perfecta, otros factores podrían influir en la decisión del comité de contratación, como las preferencias predeterminadas de los miembros de la junta directiva.
Al asesorar a Alex en este enfoque, le animé a redefinir cómo vería su actuación en la entrevista. ¿Había alguna forma en la que pudiera interpretarla de forma diferente desde el principio y estar más abierto a las señales de éxito, aunque fueran pequeñas? ¿Podría, por ejemplo, redefinir el fracaso como no ser capaz de responder a ninguna de las preguntas planteadas o recibir una respuesta negativa específica? ¿Podría redefinir el éxito como el hecho de ser capaz de responder a cada pregunta lo mejor posible y no recibir ninguna crítica sobre la forma en que se entrevistó?
Como resultó, Alex pasó a la segunda ronda y fue felicitado por su preparación. Finalmente, no consiguió el trabajo. Pero como había cambiado su mentalidad y redefinido lo que constituía el fracaso y el éxito, fue capaz de asimilar los resultados de la experiencia con más gracia y menos angustia de lo que esperaba.
Establezca objetivos de aproximación (no objetivos de evitación). Los objetivos se pueden clasificar como objetivos de aproximación o de evitación en función de si te motiva querer conseguir un resultado positivo o evitar uno adverso. Los psicólogos han descubierto que crear objetivos de aproximación, o replantear positivamente los objetivos de evitación, es beneficioso para el bienestar. Cuando temes una tarea difícil y esperas que sea difícil y desagradable, puedes establecer inconscientemente objetivos en torno a lo que no quieres que ocurra en lugar de lo que quieres.
Aunque estaba nervioso por el proceso, el deseo de Alex de convertirse en director general era un objetivo de aproximación porque se centraba en lo que quería conseguir en su carrera en lugar de lo que esperaba evitar. Aunque no consiguió el primer puesto de director general que intentó obtener, no dejó que ese hecho le disuadiera de mantener ese objetivo y volver a salir al mercado.
Si Alex se hubiera desanimado por el resultado de su primera entrevista de nivel C y hubiera decidido evitar activamente el dolor del rechazo no compitiendo nunca más por el primer puesto, habría pasado del modo de aproximación al de evitación. Aunque desarrollar un objetivo de evasión es una respuesta común a un fracaso percibido, es importante tener en cuenta los costes de hacerlo. Las investigaciones han demostrado que los empleados que adoptan un enfoque de evitación se fatigan mentalmente el doble que sus colegas centrados en el enfoque.
Cree una «lista de miedos». El autor e inversor Tim Ferriss recomienda «establecer el miedo», creando una lista de verificación de lo que te da miedo hacer y lo que temes que pase si lo haces. En su charla Ted sobre el tema, comparte cómo hacer esto le permitió afrontar algunos de sus retos más difíciles, lo que resultó en algunos de sus mayores éxitos.
Le pedí a Alex que hiciera tres listas: primero, los peores escenarios si fracasaba en la entrevista; segundo, las cosas que podía hacer para evitar el fracaso; y tercero, en caso de que el fracaso ocurriera, qué podría hacer para repararlo. A continuación, le pedí que escribiera los beneficios del intento y el coste de la inacción. Este ejercicio le ayudó a darse cuenta de que, aunque estaba ansioso, abandonar la oportunidad sería más perjudicial para su carrera a largo plazo.
Centrarse en el aprendizaje. Las fichas no siempre van a caer donde uno quiere, pero si uno entiende esa realidad desde el principio, puede estar preparado para sacar el máximo valor de la experiencia, sin importar el resultado.
Volviendo a Alex, pudo reconocer a través del proceso de coaching que estar hiperconcentrado en el fracaso de su anterior empresa -y sobreestimar su papel en ella- le hizo entrar en pánico ante la entrevista con el director general. Cuando cambió el rumbo para centrarse no en su posible fracaso, sino en lo que aprendería compitiendo a un nivel superior al que tenía antes, dejó de preocuparse por ese primer intento y pudo verlo como un peldaño en un camino más largo hacia el puesto de director general. Con esa mentalidad, pasó rápidamente de su decepción por no haber conseguido la oferta a planificar rápidamente la próxima oportunidad de entrevistarse para un puesto similar en otra empresa.
Recuerda: cuando te sientes cómodo es cuando debes tener miedo, porque es una señal de que no estás saliendo lo suficiente de tu zona de confort para dar pasos que te ayuden a ascender y prosperar. Al repensar tus miedos utilizando los cuatro pasos anteriores, puedes llegar a ver la aprensión como un maestro y una guía que te ayudará a alcanzar tus objetivos más importantes.