Este artículo se emitió originalmente el 20 de marzo de 2017.
Durante más de 30 años, Dave Chappelle ha hecho reír a la gente. Estudió teatro en un instituto de artes escénicas de Washington y empezó a colarse en clubes de comedia cuando tenía 14 años. Su carrera explotó tras dos hilarantes temporadas de «Chappelle’s Show» en Comedy Central, y luego se alejó famosamente en la cima de su éxito.
«Estaba hablando con un tipo… básicamente me dijo que la comedia es una reconciliación de la paradoja», dijo Chappelle a la copresentadora de «CBS This Morning», Gayle King. «Y creo que ese fue un momento irreconciliable para mí. Me encontraba en un lugar muy exitoso, pero el contenido emocional no se parecía en nada a lo que yo imaginaba que debía ser el éxito. Simplemente no se sentía bien.»
Chappelle ha vuelto, esta vez con un especial de comedia en tres partes en Netflix, que se estrena el martes.
Pero Chappelle reveló que sí echa de menos su antiguo programa. «Pero ‘Chappelle’s Show’ es como romper con una chica y que te siga gustando. Pero en tu mente estás como, ‘Ese b**** está loco. No voy a volver'», dijo Chappelle, riéndose.
Chappelle no sólo dejó el programa, alejándose de un contrato de 50 millones de dólares, sino que también abandonó el país, yéndose a Sudáfrica para escapar.
«¿Te asustó la fama?» preguntó King.
«La fama, sí, pero no tanto como para coger un avión a África. La fama no da ese tipo de miedo. Pero sí lo es: la fama es un concepto horripilante cuando va dirigida a ti, ¿sabes?». dijo Chappelle. «Al final del día, es tan… no tienes tanto control sobre ella. Sólo tratas de conducirte lo mejor posible.»
Durante dos temporadas su mejor fue el «Chappelle’s Show» de Comedy Central. Fue aclamado por la crítica y tremendamente popular.
«Incluso cuando se alejó en 2005, seguía trabajando. Es que no sabíamos todo lo que estabas haciendo. Realmente te mantuviste bajo», dijo King.
«Encontré una altitud con la que me sentía cómodo. Encontré una manera de – hacer lo que me gustaba hacer y evitar algunas de las partes con las que me sentía incómodo», dijo Chappelle.
«¿Con qué te sentías incómodo?» preguntó King.
«Bueno, quiero decir, si me miras, bien, físicamente – ahora, estoy, como, 40 libras más pesado que cuando hice ‘Chappelle’s Show’. Y la gente dice: «¿Cómo has ganado todo ese peso? Descansando, comiendo y prestando atención a mí mismo. Tengo relaciones reales con mis hijos», dijo Chappelle. «He estado por todo el país, de gira toda mi vida. Pero nunca he visto nada. Ahora lo he visto todo. Podía hablar con la gente o podía… Tenía tiempo para detenerme si alguien decía que le gustaba. No era como si pasara por encima de ellos en plan ‘no quiero oírlo’. Tenía tiempo para detenerme en plan: «¿Te gusta?» ¿Sabes lo que quiero decir? Es como… era simplemente, como, la forma en que me comprometía con el mundo era diferente.»
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Está empezando a llegar a un punto, dijo, en el que le gustaría que su vida «significara algo», como cuando fue a la Universidad de Allen en Columbia, Carolina del Sur, y quiso hablar con los estudiantes. Su bisabuelo, el obispo William David Chappelle, fue en su día presidente de la universidad.
«Está bien tener miedo porque no se puede ser valiente o arrojado sin miedo. La idea de ser valiente es que, aunque tengas miedo, haces lo correcto de todos modos. Así que en 2004, me alejé de 50 millones de dólares y en noviembre, hice un trato por 60 millones», dijo a los estudiantes en un discurso en el Auditorio Chappelle.
También acudió a la iglesia, Chappelle Memorial AME Church, que también lleva el nombre de su bisabuelo, una parte de la historia de su familia que quería explorar.
La propia historia de Chappelle tiene sus raíces en la comedia de stand-up. Empezó a actuar cuando sólo tenía 14 años.
«¿Recuerdas cuándo te reíste por primera vez?» preguntó King.
«Sí, la primera noche que estuve en el escenario. Puedo recordar quién me presentó. Puedo recordar cuál fue mi introducción. Puedo recordarlo todo», dijo Chappelle. «Un tipo llamado J.T. Newton, dijo: ‘Sabéis, amigos, todo el mundo empieza en algún sitio. Y esta noche este joven está haciendo comedia por primera vez’. Y dice, ‘¿Y quién sabe? Puede que estemos presenciando el nacimiento de una estrella. Por favor, den la bienvenida a Dave Chapel’. Eso fue todo.»
«Pero lo hice bastante bien. Estaban como gritando. Y él dijo: ‘Eso es todo para ti, chico. Eso es todo para ti’. Pero lo trataban como si yo estuviera en la Fundación Make a Wish o algo así. Y sólo querían darme un pequeño empujón. Pero fue alentador, hombre. Y me sentí tan bien, ¿sabes? Pasarás por un millón de noches malas para conseguir esas buenas», dijo Chappelle.
Sus buenas noches ahora implican «Juke Joints» – parte concierto, parte fiesta. Todo de Dave.
«Nunca vas a una fiesta en la que todo el mundo aparece al mismo tiempo. Pero el ‘Juke Joint’ es una especie de fiesta en la que todo el mundo aparece al mismo tiempo», dijo Chappelle. «Y empezamos y terminamos la noche juntos. Y es como… es un público muy ecléctico».
«¿Qué quieres que sintamos ahí dentro?». preguntó King.
«Es como, ya sabes, amor y camaradería y parentesco, ¿sabes? Es sólo un recordatorio. Como, y mi ciudad es tan pequeña, si organizas un evento así en la ciudad, es el gran baile», dijo Chappelle.
Ese pequeño pueblo está a unas 20 millas de Dayton, Ohio, y lejos de la presión de la vida en la gran ciudad. A veces, Chappelle se pasea por las calles de noche.
«Sobre todo cuando vuelvo de la carretera si hace buen tiempo. También da miedo», dijo Chappelle.
«¿Por qué?» preguntó King.
«Mapaches. Puedes oírlos, como, crujiendo en el bosque», dijo Chappelle.
«¿Te dan miedo los mapaches?». preguntó King.
«Sí. Mucho», dijo. «Es un miedo irracional que simplemente tengo».
La ciudad es progresista y artística, un lugar en el que Chappelle dijo que le tratan como a un vecino, no como a una gran estrella.
«¿Estás más tranquilo aquí?». preguntó King.
«En general, sí», dijo Chappelle. «Tengo tiempo para pensar en las cosas. Y creo que para un comediante, si no tienes tiempo para pensar, no eres tan efectivo. Que si… ya sabes, se vuelve un poco corporativo.»
Es esa sensación corporativa la que dejó atrás cuando se marchó de Comedy Central, donde Key y Peele se convirtieron en los cómicos a seguir.
«Creo que se especuló con que a Dave no le gusta Key & Peele o que Dave piensa, ‘Vale'», dijo King.
«No. Soy un fan de este programa», dijo Chappelle.
Pero cuando estaba haciendo «Chappelle’s Show», dijo que había «ciertas convenciones del programa a las que la cadena se resistía».
«Luché mucho con la cadena para que esas convenciones pudieran llegar a buen puerto», dijo Chappelle. «Así que, como el primer episodio que hago, ese sketch del supremacista blanco negro. Y es como, ‘Bueno, eso dura 10 minutos. Debería durar cinco minutos’. ¿Por qué debería durar cinco minutos? Como, este tipo de convenciones. He luchado mucho. … Así que cuando veo ‘Key & Peele’ y veo que están haciendo un formato que yo creé, y al final del programa, dice, ‘Creado por Key & Peele,’ eso hiere mis sentimientos.»
Ahora mismo está centrado en su nueva creación: tres esperadísimos y multimillonarios especiales de Netflix.
«Cuentas chistes de todo, desde la raza hasta la política… ¿te preocupa cruzar la línea o hay una línea que no vas a cruzar?». preguntó King.
«La comedia es rara. La línea, la línea se mueve. Cambia», dijo Chappelle, y añadió: «pero creo que mucho, especialmente en la comedia, mucho tiene que ver con la intención»
«¿Y tu intención es?»
«Hacer reír a la gente, reconciliar la paradoja. Yo estoy, abiertamente, a veces me desahogo abiertamente. Creo que cuando llegas a cierta altura, hay más escrutinio sobre las cosas que dices, porque la plataforma es tan poderosa», dijo Chappelle.