A medida que la Locura de Marzo se calienta, es más que probable que nos encontremos con una palabra peculiar que es muy querida por los escritores deportivos y los expertos políticos por igual: barn burner.
Los «Barnburners» eran una de las dos facciones que competían en el Partido Demócrata del Estado de Nueva York a mediados del siglo XIX. El nombre era «en alusión a la historia de un viejo holandés que se aliviaba de las ratas quemando sus graneros que infestaban».
En el lenguaje moderno un «barn burner» se define como «un juego, evento, etc. muy emocionante». La cita más antigua en nuestros archivos para este uso es de 1934:
Un verdadero «barn-burner» fue la siguiente mano, que proporcionó mucha emoción en la sesión de la tarde.
-Omaha World-Herald, 13 de mayo de 1934
Hay que tener en cuenta que el barn burner aquí es una partida de bridge, lo que quizás da pie a los que pensamos que los años 30 eran una época más sencilla, y que nuestros antepasados encontraban ciertas cosas más emocionantes que nosotros hoy. Hoy en día, «barn burner» se utiliza a menudo para describir un evento deportivo o alguna otra contienda, como una carrera política, que provoca una buena cantidad de emoción.
Pero antes de este uso del siglo XX, barn burner tenía un significado muy específico en la política estadounidense. Los Barnburners eran una de las dos facciones que competían en el Partido Demócrata del Estado de Nueva York a mediados del siglo XIX. John Russell Bartlett, en su Dictionary of Americanisms (Diccionario de americanismos) de 1848, proporcionó una larga cita del New York Tribune, que explicaba que el nombre era «en alusión a la historia de un viejo holandés que se libraba de las ratas quemando sus graneros que infestaban». En este caso, los Barnburners estaban tan decididos a deshacerse de los abusos del sistema que estaban dispuestos a destruir el propio sistema.
Los Barnburners eran los más radicales de los dos grupos políticos; el partido más conservador era conocido como los Hunkers (posiblemente porque les interesaba un trozo del botín político, o porque ansiaban un cargo electivo).
Los favoritos del Gobernador para Presidente de la Cámara, Impresores, Directores de Bancos, todos han sido derribados por los «Barn Burners», como se denomina a los Radicales en nuestro Estado.
-New York Tribune, 20 de enero de 1842
Durante mucho tiempo se ha pensado que los Barnburners de Nueva York fueron los creadores de ese término (aparte de la persona ocasional que literalmente quemó un granero), pero hallazgos recientes han indicado que el término comenzó su vida describiendo a los radicales en un estado vecino, Pensilvania, un poco antes.
No sabemos a qué clase concreta se pretende aplicar el nuevo epíteto de «Quemagraneros», pero nos parece muy característico de quienes pisotean los derechos de los ciudadanos y las leyes del país.
-Public Ledger , 17 de abril de 1840
Poco importa el lugar exacto en el que se empezó a utilizar la palabra. Lo que importa es que tenemos una palabra que comenzó su vida como un término para una facción radical de políticos y luego pasó a ser un descriptor de algún evento emocionante. Vamos equipo.
