Un segmento del público moderno insiste en interpretar literalmente las letras de las canciones pop escritas en primera persona (véase la leyenda sobre «In the Air Tonight» de Phil Collins como ejemplo principal) y en asumir que los relatos descritos en ellas deben reflejar las experiencias personales de los cantantes. (Esto último quizás fomentado por la tendencia que comenzó en los años 60 de que los músicos del pop escribieran su propio material en lugar de depender de los esfuerzos de los compositores comerciales).
Cuando Mary MacGregor llegó a las listas de éxitos con «Torn Between Two Lovers» en 1976, por ejemplo, demasiados fans asumieron que realmente debía estar involucrada en relaciones con dos hombres diferentes al mismo tiempo (a pesar de que la canción no fue escrita por MacGregor, sino que en realidad fue escrita por dos hombres, Peter Yarrow y Phil Jarrel), y los oyentes pasaron años tratando de adivinar en quién pensaba Carly Simon cuando escribió «You’re So Vain.»
Era inevitable, entonces, que la vitriólica canción de Alanis Morissette «You Oughta Know» de 1995 (de su exitoso tercer álbum, Jagged Little Pill) desencadenara las habladurías sobre la identidad del ex-amante al que se le fustiga en la letra por pasar página tan rápido:
¿Te has olvidado de mí, Mister Duplicity?
Odio molestarte en medio de la cena.
Fue una bofetada en mi cara lo rápido que me reemplazaron.
¿Piensas en mí cuando te la follas?
Los rumores han nombrado a casi todas las personas importantes con las que se ha relacionado Morissette como objetivo de este amargo ataque:
- El actor y comediante Dave Coulier, más conocido como Joey Gladstone en la serie de televisión Full House, con quien Morissette salió durante un tiempo después de conocerse en un partido de hockey en 1992. (Al parecer, la relación terminó porque Coulier, quince años mayor que ella, quería formar una familia, pero Morissette consideraba que era demasiado joven)
- Bob Saget, presentador del programa de televisión America’s Funniest Home Videos y otro habitual de la serie Full House.
- Mike Peluso, un (ex) miembro del equipo de la NHL Ottawa Senators.
- Matt LeBlanc, estrella de la serie de televisión Friends, que una vez apareció en uno de los vídeos musicales de Morissette.
- Leslie Howe, amiga de Morissette desde hace mucho tiempo y compañera de composición.
Morissette reveló en una entrevista de 1995 que la canción no era una mera abstracción, sino que se refería a alguien concreto con el que tenía una relación:
No he sabido nada de él, y no creo que lo sepa. Lo cual dice mucho de él. Lo irónico es que si alguien se cuestiona si son ellos sobre los que estoy escribiendo, eso significa algo en sí mismo. Las personas que fueron amables y honestas y llenas de integridad durante todo el proceso de hacer este álbum no cuestionarían si están en esa canción porque lo sabrían.
Dave Coulier es, con mucho, el nombre que más se relaciona con este rumor, y si no lo sabía en 1995, al parecer sí lo sabía en 1997, cuando el portavoz del Comedy Connection de Boston (donde Coulier trabajaba en ese momento) se lo dijo al Boston Herald:
Admitió que las líneas están muy cerca de casa. Especialmente la que habla de ‘una versión más vieja de mí’ y de molestarle en ‘medio de la cena’. Dijo que ella solía hacer eso todo el tiempo.
Pero al igual que Carly Simon se ha negado rotundamente a identificar al sujeto de «You’re So Vain» durante todos estos años, la confirmación de en quién pensaba Morissette cuando escribió «You Oughta Know» puede ser siempre esquiva. La biografía de Paul Cantin sobre la cantante la cita diciendo:
No voy a negar o decir que sí porque creo que está mal. En cierto modo me río de ello. Ha sido una relación de lo más pública, y es una respuesta previsible… . La verdad es que nunca voy a decir de quién se trata.