El herpes es un virus muy común, que afecta a alrededor de dos de cada tres personas menores de 50 años con el VHS-1, y al 11% del mismo grupo de edad con el VHS-2. Los brotes de herpes, ya sean orales o genitales, son el resultado de que el virus pase de inactivo a activo en el organismo. Hay una serie de factores que pueden desencadenar un brote de herpes, desde una bajada temporal de tu sistema inmunitario hasta la luz solar o el exceso de estrés.
Un factor de especial interés es la alimentación. Desde evitar los alimentos ricos en azúcar hasta reducir la ingesta de sal y grasas, a lo largo de los años se han compartido una serie de dietas y consejos alimenticios supuestamente «para combatir el herpes». En esta guía, analizaremos el impacto que ciertos alimentos pueden tener sobre el VHS-1 y el VHS-2. También cubriremos los alimentos que debe evitar con el herpes si actualmente está experimentando un brote.
¿Pueden los alimentos desencadenar un brote de herpes?
Los brotes de herpes suelen ocurrir después de un comportamiento «desencadenante» que hace que el virus pase de inactivo a activo.
No hay cura para el herpes, lo que significa que una vez que está infectado, el virus permanecerá en su cuerpo incluso si no está activo. Entre los brotes, el herpes vive en las células nerviosas de la mandíbula (herpes oral) o de la columna vertebral (herpes genital).
Los desencadenantes habituales del herpes son la luz solar, los cambios hormonales, un sistema inmunitario debilitado y acontecimientos traumáticos como una lesión o una cirugía.
Por regla general, es poco probable que los alimentos desencadenen un brote de herpes. Sin embargo, algunos alimentos podrían aumentar potencialmente su riesgo de experimentar un brote si tienen efectos negativos en su sistema inmunológico.
Por otro lado, los alimentos que fortalecen su sistema inmunológico -como las verduras, las frutas y otros alimentos naturales ricos en vitaminas- pueden reducir potencialmente su riesgo de experimentar brotes.
Si bien no puede prevenir completamente los brotes cambiando a una dieta específica, cualquier dieta que sea rica en vitaminas, minerales y otros nutrientes saludables que fortalezcan su sistema inmunológico puede ser un activo valioso cuando se trata de bienestar.
¿Qué alimentos debes evitar durante un brote?
Si tienes herpes oral o genital sintomático, es probable que experimentes brotes en ocasiones incluso con una dieta impecable.
Durante un brote de herpes, la mejor manera de combatir el virus y acelerar la curación es mediante el uso de un medicamento antiviral como el valaciclovir. Este es un medicamento recetado que tendrá que hablar con su médico.
Aunque no hay pruebas de que los alimentos puedan empeorar o mejorar un brote de herpes, muchas personas con herpes informan de mejoras después de evitar ciertos alimentos.
Evitar los alimentos con un brote de herpes es difícil, pero en general, manténgase alejado de cualquier cosa picante, salada o aceitosa, ya que estos alimentos son más propensos a irritar los labios y las encías. Las bebidas ácidas, como los zumos de frutas, también es mejor evitarlas si tiene herpes abierto que podría irritarse.
Los estudios también muestran que la arginina, un aminoácido que se encuentra en una variedad de alimentos, puede desempeñar un papel en la propagación de virus como el herpes. La arginina tiene propiedades de crecimiento viral, lo que significa que puede aumentar la velocidad a la que los virus como el VHS-1 y el VHS-2 se multiplican en el cuerpo.
Como tal, es mejor mantenerse alejado de los alimentos ricos en arginina como la pechuga de pavo, el lomo de cerdo, la pechuga de pollo, los frutos secos (cacahuetes en particular), las semillas de calabaza, los garbanzos, la soja, los productos lácteos y las lentejas durante un brote de herpes.
En su lugar, siga una dieta sencilla y saludable que le proporcione un suministro completo de vitaminas, minerales y nutrientes esenciales sin suministrar cantidades excesivas de arginina.
La lisina, por otro lado, es un aminoácido natural producido en el cuerpo cuya ingesta se ha relacionado con la obstaculización de las actividades de la arginina en el organismo. Esencialmente, la lisina es buena; la arginina es mala.
Entonces, ¿qué alimentos son altos en lisina y bajos en arginina? Hay muchos:
- Queso, yogur y otros productos lácteos.
- Frutas como manzanas, peras y albaricoques.
- Pescado.
- La mayoría de las aves de corral que no sean pechuga de pavo.
- Si no obtiene suficientes vitaminas y minerales a través de su dieta, considere la posibilidad de tomar un multivitamínico para reforzar su sistema inmunológico y reducir la frecuencia de los brotes en el futuro.
- Si duerme menos de 7-8 horas por noche, intente acostarse más temprano para que su mente y su cuerpo tengan más tiempo para descansar, relajarse y recuperarse.
- Evite los cigarrillos y otros productos derivados del tabaco, que pueden irritar los labios y la boca. Si fuma cigarrillos, considere la posibilidad de cambiar a una alternativa durante los brotes de herpes.
- Evite consumir cantidades excesivas de alcohol. El alcohol puede interferir con algunos de los medicamentos utilizados para tratar el herpes. Beber, incluso en cantidades moderadas, también puede tener efectos negativos en su sistema inmunológico y en la capacidad de recuperación de un brote.
También puedes optar por un suplemento diario de lisina.
Otras formas de acelerar la curación durante un brote de herpes
Además de evitar los alimentos salados y picantes, y los alimentos con alto contenido de arginina, hay varias otras cosas que puede hacer para acelerar la velocidad de curación de su cuerpo durante un brote de herpes:
Manteniendo las cosas en perspectiva
Aunque la dieta desempeña un papel en el desarrollo y la gestión de los brotes de herpes, rara vez es el factor principal responsable de causar o curar un brote.
Si tiene herpes sintomático, comer alimentos poco saludables puede aumentar su riesgo de experimentar brotes. Sin embargo, esto no significa que pueda tratar el herpes o evitar los brotes simplemente haciendo algunos cambios en su dieta.
La forma más segura y eficaz de evitar los brotes de herpes, reducir el riesgo de propagación del virus y aumentar la velocidad de curación de su cuerpo es mediante el uso de medicamentos antivirales para el herpes, como el valaciclovir.
Estos medicamentos deben ser su primera línea de defensa contra el herpes. Si le preocupa que pueda tener herpes, o sabe que tiene el virus y necesita ayuda para hacer frente a los brotes, el mejor enfoque es hablar con su médico sobre el uso de la medicación.
Una vez que haya comenzado a usar la medicación antiviral, puede entonces examinar su dieta y otros factores que podrían contribuir o prevenir nuevos brotes de herpes.