Hay un elefante en la habitación, y creo que ha pisado mi suelo de hormigón y lo ha agrietado.
De acuerdo, quizás no, pero aun así has encontrado una grieta en tu suelo de hormigón, ¿qué haces ahora?
Quizás estés pensando, ¿esto va a ser un problema? Y qué es lo que lo está causando? ¿Va a empeorar?
Este es un problema bastante simple, pero estresante para algunos, sobre todo porque puede inspirar emociones mixtas desde el miedo hasta la ira. Así que hoy, vamos a profundizar en el tema de las losas agrietadas. Ya que construimos casas con losas, a menudo llamadas casas de patio, para la mayoría de nuestras comunidades de más de 55 años, esta es un área que nos gustaría asegurarnos de que usted está educado.
Concreto 101
Antes de llegar demasiado lejos, vamos a tener un curso de actualización en la física del hormigón. No te preocupes, vamos a mantener esto simple.
El hormigón utiliza tres ingredientes principales: 1. Agua, 2. Cemento, 3. Áridos (también conocidos como rocas).
Cuando se mezclan en las proporciones adecuadas, se obtiene un barro que pronto se endurecerá en una forma sólida como una roca. Afortunadamente, esta forma se establece antes de que se endurezca. Este «barro», como a menudo se denomina, utiliza una reacción química que forma estructuras de unión con todas las partes involucradas. Esta reacción química durará años después de la colocación inicial del hormigón. Esto significa que su hormigón seguirá endureciéndose mientras lo tenga.
Los primeros siete días son el momento más crítico para el hormigón. La mayor parte de la dureza ocurre en este momento, y al contrario de algunos rumores que puede haber escuchado, el hormigón no es flexible en esta etapa. Por eso nunca debe conducir sobre hormigón nuevo durante un mínimo de una semana.
El resto de la dureza notable ocurre a lo largo de ese mes. Después de eso, los cambios continúan pero a ritmos decrecientes.
Mientras el hormigón se endurece, también se seca. Hay una diferencia. El hormigón no se endurece porque se seca, la reacción química es lo que hace que se endurezca, el secado es por el exceso de humedad que se drena en el suelo o se evapora en el aire.
Cuando el hormigón se seca, incluso después de que parece duro, actúa un poco como el barro que se seca, ya sabes el tipo, lo has visto después de una tormenta de barro que causa la lluvia; está lleno de un laberinto de grietas. El hormigón hace lo mismo cuando se seca, se encoge.
Cuando el hormigón se encoge, sólo tiene un lugar al que ir, y es hacia sí mismo. Sin embargo, nadie quiere ni espera que el hormigón vaya hacia donde quiera: Usted quiere que siga siendo tan ancho como sus cimientos, y la Tierra sobre la que descansa no quiere renunciar a las leyes de la fricción.
Así que mientras el hormigón se esfuerza por encogerse, hay fuerzas que intentan evitar que se mueva. Imagina lo que le pasaría a una botella de vidrio si aseguraras bien los dos extremos y luego se encogiera, aunque fuera un solo milímetro. No acabaría bien.
Esta es la razón por la que sus aceras y calzadas tienen juntas de alivio cortadas en ellas. Es para favorecer que las grietas se produzcan ahí, en lugar de a través de las zonas más planas y notorias que le causarán acidez. Por supuesto, esto sólo funciona la mayor parte del tiempo, pero casi todas las juntas que vea, tendrán una grieta en ella.
También puede notar que dentro de su casa, no hay esas enormes juntas de alivio que se ven en las aceras y calzadas. Eso es porque esas grandes juntas evidentes no son fáciles de colocar baldosas y alfombras.
Como regla general, cualquier losa de hormigón de más de nueve pies se agrieta. Lo siento por cualquiera de ustedes que diga que el suelo de su sótano nunca tuvo grietas. Probablemente no se han dado cuenta.
¿Se pueden detener las grietas?
Hay algunas maneras de detener o limitar las grietas. Una es colocar barras de refuerzo en el hormigón. Como la mayoría de los constructores, hacemos esto. Por supuesto, no previene todas las grietas. Colocamos barras de refuerzo en varios lugares estratégicos para evitar que el hormigón se asiente y se aleje de los lugares donde debe estar. También ayuda a dar fuerza a la losa.
Además, el hormigón vertido en medio del verano va a tener más grietas que el hormigón vertido cuando hace más frío. ¿Por qué? Bueno, vamos a pensar en ello. ¿Qué es lo que el sol caliente suele hacer con el agua? La evapora rápidamente. Así que durante el verano, el hormigón se seca más rápido, produciendo más grietas. Así que si el hormigón se vierte en los meses más fríos, suponiendo que se coloca en una buena base, tendrá menos grietas y más pequeñas.
Hay otras maneras de evitar las grietas o mantenerlas al mínimo, pero empiezan a ser muy caras. La más barata de estas opciones costosas es llenar toda la losa con malla de acero. Esto permitirá que se produzcan grietas, porque el hormigón se encoge alrededor de toda la malla, y la malla podría no encogerse con ella. La idea, sin embargo, es que la malla evitará que el hormigón se asiente o se separe demasiado. Nosotros no instalamos malla, porque es un aditivo de alto coste que no impide totalmente que se produzcan grietas. Y ya que vertimos su piso en el relleno compactado, no estamos preocupados por los problemas de asentamiento.
La siguiente opción, es utilizar un sistema de losa postensada. Esto evitará que las grietas se produzcan, o las mantendrá tan pequeñas que será difícil verlas. El único problema, es que su losa tiene que ser el doble de gruesa y costar 20 veces más de lo que normalmente sería.
Generalmente, sólo se ven losas postensadas en cosas como pistas de tenis o grandes proyectos de estilo comercial donde cualquier grieta visible es realmente un problema. Esto se consigue pasando gruesos cables de acero a través del hormigón, y luego apretándolos y asegurándolos al exterior del hormigón. Básicamente, lo que hacen es crear un muelle gigantesco cada dos metros que se entrecruzan para absorber el hormigón. Esto significa que a medida que el hormigón se encoge, los muelles de acero ayudan a que el hormigón se contraiga a través del suelo sobre el que se asienta, evitando que se formen grietas, o al menos, que se separen.
Naturalmente, esto es excesivo para la mayoría de los hogares.
¿Debo preocuparme por las grietas en mi suelo?
En general, las grietas en su suelo no son nada por lo que preocuparse. El único momento en que podría preocuparse es si las grietas comienzan a cambiar verticalmente, lo que sugiere que hay algún asentamiento. En nuestras casas, esto es bastante raro, pero si sucede, el asentamiento por lo general todo se lleva a cabo al principio y somos capaces de moler o rellenar las diferencias.
Las baldosas de cerámica o porcelana pueden luchar sobre las grietas también. Dado que el hormigón siempre se moverá un poco de las estaciones cálidas a las frías, esas grietas pueden causar estragos en las baldosas, causando que las juntas o incluso las propias baldosas se agrieten.
La mayoría de las buenas empresas de baldosas están acostumbradas a tratar con este problema, y a menudo van a tapar las grietas con productos destinados a este tipo de situaciones.
Calafatear las grietas en su suelo hace muy poco. La gente está a menudo preocupada por el agua que sube a través de las grietas, pero en una casa de patio, su piso está muy por encima de cualquier agua subterránea. Si tuviera un sótano, entonces sería diferente. El agua siempre sería una preocupación, pero incluso entonces, las grietas harían poco para evitar que el agua penetre, porque el hormigón no es impermeable. Es poroso, y el agua se filtrará a través del hormigón sólido y todavía inundará su sótano si está presente.
Una vez que su alfombra y el suelo duro estén en su lugar, se olvidará rápidamente de esas grietas. No se sentirán bajo su suelo, y no serán un lugar para que las plagas se escondan.
Las grietas de hormigón pueden parecer aterradoras al principio, pero son comunes en casi todas las casas que tienen un suelo de hormigón. Si alguna vez alguien le dice que su suelo de hormigón no debería tener ningún tipo de grietas, tenga cuidado, no saben de lo que están hablando.