La mayoría de los programas antivirus incorporan capacidades de filtrado tanto automáticas como manuales. La opción de escaneo instantáneo puede comprobar los archivos -descargados de Internet-, los discos que se incrustan en el PC y los archivos que realizan los instaladores de software. El proceso de escaneo programado también puede comprobar todo el disco duro en el día a día. El sistema de escaneo manual le permite comprobar documentos individuales o incluso escanear la red completa en el momento que lo considere necesario.
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Dado que los programadores de PC siempre crean nuevas infecciones, los programas antivirus deben mantener una base de datos actualizada con los códigos de malware más recientes. Esta base de datos incorpora una lista de «definiciones de malware» que el software antivirus implementa al filtrar los registros. Dado que las nuevas infecciones evolucionan cada día, es esencial mantener actualizada la base de datos de infecciones de su producto. Por suerte, la mayoría de los programas antivirus actualizan de forma natural la base de datos de infecciones todo el tiempo.
Aunque el software antivirus está básicamente destinado a garantizar la protección completa de los PCs contra las infecciones de virus, numerosos programas antivirus ahora aseguran contra diferentes tipos de malware – por ejemplo, spyware, adware y rootkits también. El software antivirus también puede incluir funciones de cortafuegos, que anticipan el acceso no autorizado a su PC. Las utilidades que incorporan tanto las capacidades del antivirus como del cortafuegos se denominan comúnmente «Suite de Seguridad de Internet».
Aunque los programas antivirus son accesibles para las plataformas Windows, Macintosh y Unix, la mayoría del software antivirus es compatible con el sistema operativo Windows. Esto se debe al hecho de que la mayoría de las infecciones se centran en los PC con Windows y, por lo tanto, la protección antivirus es especialmente necesaria para los clientes de Windows. Si usted es un usuario de Windows, es importante que instale un programa antivirus de terceros, repleto de funciones y robusto en su PC. Comodo Antivirus ha sido la mejor y más convincente solución para superar incluso las amenazas desconocidas y de día cero con características y tecnologías eficientes como la protección de negación por defecto, la prevención de intrusiones en el host, las soluciones de sandboxing automático y la tecnología de contención.