Deportistas femeninas mejor pagadas 2020: 50 años después de la creación del circuito femenino, el tenis domina la lista de ganancias

La victoria con la que la estrella del tenis Ashleigh Barty cerró la temporada 2019 fue una que probablemente no olvidará pronto. Su triunfo en las Finales de la WTA en Shenzhen, China, en noviembre le dio un cuarto título para el año y le pagó 4,4 millones de dólares, un récord para cualquier evento de tenis masculino o femenino, lo que impulsó sus ganancias para 2019 a 11,3 millones de dólares.

El dinero del premio aterriza al as australiano en el número 3 en el ranking de este año de las atletas femeninas mejor pagadas, con un botín total de 13,1 millones de dólares. Se sitúa muy por debajo del icono mundial Serena Williams, que ocupa el número 2 con 36 millones de dólares, 32 de los cuales proceden de contratos de patrocinio. Ambas fueron eclipsadas por Naomi Osaka, que sólo ganó 3,4 millones de dólares en premios, pero se situó en el número 1 con 37,4 millones gracias a su enorme lista de patrocinadores.

Para las atletas femeninas que quieren enriquecerse con su dominio, el tenis es el deporte de moda. Nueve de las diez deportistas mejor pagadas del mundo se ganan la vida con una raqueta, con la única excepción este año de Alex Morgan, co-capitana de la selección femenina de fútbol de Estados Unidos, que aterriza en el número 10 con 4,6 millones de dólares. Los ases pueden agradecérselo a Rosie Casals.

Casals, cuyos 112 títulos en torneos de dobles son el segundo mayor total de la historia, fue una de las nueve tenistas femeninas, apodadas las 9 originales, que rompieron filas con la Asociación de Tenis sobre Hierba de Estados Unidos hace medio siglo para protestar por la diferencia de dólares entre el dinero de los premios para hombres y mujeres, que llegaba a ser de 12 a 1 en los eventos. La lucha -que llevó a que jugadoras como Casals y su compañera de dobles de toda la vida, Billie Jean King, fueran expulsadas de los eventos sancionados por la USLTA- dio lugar al nacimiento del Virginia Slims Tour, que más tarde se transformó en la WTA.

«Sabíamos que lo que hacíamos era muy importante, pero en cierto modo, no teníamos nada que perder», dice Casals, que el mes que viene celebrará el 50º aniversario del primer evento del tour. «Me enorgullece ver dónde está el tenis femenino 50 años después y saber que fuimos decisivas en el éxito del juego de hoy».

El Abierto de Estados Unidos fue el primer torneo del Grand Slam en ofrecer igualdad salarial entre hombres y mujeres, en 1973, pero pasarían 28 años antes de que otro Slam siguiera el ejemplo: el Abierto de Australia en 2001. En la actualidad, los mayores eventos de tenis pagan el mismo dinero en premios a hombres y mujeres; Wimbledon, en 2007, fue el último Grand Slam en actualizar sus pagos. Pero fue un largo camino para las tenistas femeninas, que se enfrentaron a la misma lucha por una mejor remuneración que los atletas de fútbol, baloncesto y hockey han abordado en los últimos años.

Fuera de los premios en metálico, Osaka y Williams siguen siendo las únicas superestrellas femeninas del tenis, con Osaka estableciendo un récord para las atletas femeninas este año, superando el récord de ganancias establecido por Maria Sharapova en 2015, cuando ganó 29.7 millones de dólares y desbancando a Williams, que ocupó el puesto número 1 durante los últimos cuatro años.

Osaka consiguió una serie de nuevos acuerdos de patrocinio tras sus títulos consecutivos de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos de 2018 y en el Abierto de Australia de 2019, incluyendo a Nike NKE, que se comprometió a unos 10 millones de dólares anuales para ganarle a Adidas. Osaka cuenta ahora con 15 socios de patrocinio, incluyendo marcas globales como Nissan Motor, Shiseido y Yonex.

Morgan es la única jugadora que no es de tenis que se cuela entre las diez primeras, gracias a una enorme cartera de patrocinio que vale diez veces más que su salario y bonificación de aproximadamente 400.000 dólares en el campo el año pasado. Tiene más de una docena de patrocinadores, entre ellos Nike, Coca-Cola KO, Volkswagen y AT&T. Su último patrocinio es una muñeca Barbie de Alex Morgan, que forma parte de la serie Role Model Series de la marca.

La co-capitana de la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos, Megan Rapinoe, se quedó fuera de los diez primeros puestos, con unos 4,2 millones de dólares. Su perfil y sus ganancias se dispararon después de que llevó a Estados Unidos al campeonato de la Copa del Mundo 2019 como ganadora de la Bota de Oro del torneo y se convirtió en un icono cultural tras los ataques del presidente Donald Trump. Además de un lucrativo acuerdo de libro, cobró con una ráfaga de compromisos de oradores, con honorarios que se acercan a las seis cifras. Rapinoe también patrocina a Nike, Budweiser, BodyArmor, Visa y al menos media docena de marcas más.

«No podemos ser complacientes», dice Casals sobre la continua disparidad salarial entre hombres y mujeres. «Debemos seguir mejorando la exposición y el perfil del fútbol femenino para que el valor siga aumentando. Tuvimos suerte, pero necesitamos más mujeres en lugares de poder en las empresas.»

Nuestro recuento de ganancias analiza el dinero de los premios, los salarios, las bonificaciones, los avales y los honorarios por apariciones entre el 1 de junio de 2019 y el 1 de junio de 2020. El marco de tiempo significa que el coronavirus solo tuvo un impacto marginal, ya que los tenistas dejaron de ganar dinero en premios por solo dos meses y medio de eventos perdidos. Pero las ganancias se reducirán significativamente en la contabilidad del próximo año. Además de la cancelación de Wimbledon, la WTA canceló sus siete eventos en China programados para octubre y noviembre, incluidas las lucrativas Finales de la WTA. Los premios en metálico de los eventos en China habrían ascendido a unos 30 millones de dólares. Casi todas las jugadoras también tendrán reducciones en sus contratos de ropa y raquetas por no cumplir con los requisitos mínimos de juego.

Naomi Osaka