No importa lo que diga el dueño de una tienda de mascotas o un entrenador de perros, una jaula para perros no es más que una caja con agujeros, y meter a los perros en jaulas no es más que una forma de ignorarlos y almacenarlos hasta que se les cuide adecuadamente.
Enjaular es una popular «práctica de conveniencia» que se utiliza a menudo en perros adultos. Priva a los perros de la oportunidad de satisfacer algunas de sus necesidades más básicas, como la libertad de pasear, la oportunidad de hacer sus necesidades y la capacidad de estirarse y relajarse. También les impide interactuar con su entorno y aprender a comportarse en un entorno humano.
El encierro comenzó como una forma errónea de educar a los cachorros. La teoría era que un perro en una jaula pequeña «aguantaría» en lugar de eliminar, y los dueños de los perros no tendrían que prestar mucha atención a sus cachorros mientras estuvieran confinados en la jaula. No pasó mucho tiempo antes de que los adiestradores de perros empezaran a recomendar el encajonamiento para los perros adultos que tuvieran algún tipo de problema de comportamiento como forma de detenerlo. Pero este método no enseña a los perros un buen comportamiento y, desde luego, no tiene en cuenta sus necesidades sociales, físicas y psicológicas. Los perros son animales de manada muy sociables que aborrecen el aislamiento y que anhelan y merecen la compañía, los elogios y el ejercicio. Forzar a los perros a pasar largos periodos de tiempo confinados y aislados simplemente para acomodarse a los horarios de sus guardianes es inaceptable, y exacerba los problemas de comportamiento, lo que lleva a un mayor encajonamiento.
Mitos del adiestramiento en casa
El adiestramiento en caja no acelera el proceso de adiestramiento en casa. Independientemente del método de adiestramiento, los cachorros no desarrollan el control total de la vejiga hasta que tienen unos 6 meses de edad. Es contraproducente encerrar a los cachorros jóvenes con la esperanza de que «aguanten». Son físicamente incapaces de hacerlo y al final se ven obligados a orinar en sus jaulas después de experimentar una gran incomodidad al intentar no ensuciar sus camas. Los cachorros que ensucian repetidamente sus jaulas a menudo pierden el impulso de mantenerlas limpias, lo que prolonga y complica el proceso de adiestramiento.
Los cachorros de tiendas de animales y de fábricas de cachorros, que nacen y se crían en estructuras similares a jaulas, tienden a ser difíciles de adiestrar, y pueden experimentar una ansiedad severa y desarrollar un comportamiento temeroso y/o destructivo si están confinados en jaulas. Incluso pueden herirse al intentar morder o arañar para salir.
Ramificaciones del adiestramiento en jaulas
Los estudios han demostrado que el confinamiento a largo plazo es perjudicial para el bienestar físico y psicológico de los animales. Los animales enjaulados durante periodos prolongados pueden desarrollar muchos trastornos diferentes, entre ellos los siguientes:
- Agresión
- Retiro
- Hiperactividad
- Depresión
- Trastornos alimentarios
- Lamido obsesivo lamido
- Ansiedad por separación
- Incapacidad para establecer vínculos con los humanos
- Atrofia muscular
Cuando hay una mejor, y más humana para entrenar a los perros, ¿por qué someter a nuestros compañeros caninos a un método de adiestramiento que, obviamente, no es lo mejor para ellos?
PETA no se opone a mantener a un perro confinado en un área pequeña cuando sea necesario si es en el mejor interés del perro (por ejemplo, cuando un veterinario ordena el reposo absoluto o cuando el confinamiento mantendrá al perro seguro durante el viaje). En tales casos, los guardianes siempre deben tomar medidas para asegurar que los perros tengan cama y la oportunidad de hacer sus necesidades y que tengan acceso a agua, aire fresco, comida, compañía y otras necesidades básicas.
Alternativas al encierro para los guardianes que trabajan
Hay numerosas alternativas humanitarias al encierro para las personas cuyos horarios de trabajo requieren que dejen a sus compañeros caninos en casa durante el día. PETA apoya el adiestramiento canino humanitario e interactivo, que promueve y enseña a los guardianes formas eficaces de comunicarse con sus compañeros animales. Los cuidadores comprometidos que completan con éxito el adiestramiento y continúan proporcionando a sus perros recompensas por su buen comportamiento pueden estar seguros de que sus perros no tendrán un comportamiento destructivo mientras ellos no están.
Para aquellos que no pueden llegar a casa durante el día para proporcionar a sus perros un descanso para ir al baño y algo de atención, PETA recomienda contratar un servicio de mascotas de confianza o solicitar a una persona de confianza, tal vez un vecino o pariente, que saque a su perro a pasear al mediodía. Una «puerta para perros» que proporcione acceso a un patio seguro con una valla de privacidad es otra opción para dar a los perros la oportunidad de hacer sus necesidades, así como para aliviar el aburrimiento y prevenir el comportamiento neurótico. El adiestramiento con papel puede ser otra forma de manejar la necesidad de los perros de hacer sus necesidades cuando no pueden salir al exterior. Y tener un amigo animal que les haga compañía es otra gran opción para mantener a los perros estimulados y contentos mientras los miembros humanos de la familia están fuera.