¿Cuándo empieza un embarazo?
El inicio del embarazo es en realidad el primer día de tu último periodo menstrual. Esto se llama edad gestacional o edad menstrual. Se trata de unas dos semanas antes de que se produzca realmente la concepción. Aunque pueda parecer extraño, la fecha del primer día de tu última menstruación será una fecha importante a la hora de determinar la fecha de parto de tu bebé. Su proveedor de atención médica le preguntará sobre esta fecha y la utilizará para calcular el estado de su embarazo.
¿Cómo funciona la concepción?
Cada mes, su cuerpo pasa por un ciclo reproductivo que puede terminar de dos maneras. Tendrás la menstruación o te quedarás embarazada. Este ciclo ocurre continuamente durante tus años reproductivos -desde la pubertad en tu adolescencia hasta la menopausia alrededor de los 50 años.
En un ciclo que termina con un embarazo, hay varios pasos. En primer lugar, un grupo de óvulos (llamados ovocitos) se prepara para salir del ovario para la ovulación (liberación del óvulo). Los óvulos se desarrollan en pequeños quistes llenos de líquido llamados folículos. Piensa en estos folículos como pequeños contenedores para cada óvulo inmaduro. De este grupo de óvulos, uno se convertirá en maduro y continuará a lo largo del ciclo. Este folículo suprime todos los demás folículos del grupo. Los otros folículos dejan de crecer en este punto.
El folículo maduro se abre ahora y libera el óvulo del ovario. Esto es la ovulación. La ovulación suele producirse unas dos semanas antes de que comience el siguiente período menstrual. Generalmente se produce en la mitad del ciclo.
Después de la ovulación, el folículo abierto (roto) se convierte en una estructura llamada cuerpo lúteo. Este segrega (libera) las hormonas progesterona y estrógeno. La progesterona ayuda a preparar el endometrio (revestimiento del útero). Este revestimiento es el lugar donde se asienta el óvulo fecundado para desarrollarse. Si no te quedas embarazada durante un ciclo, este revestimiento es el que se desprende durante el período.
En promedio, la fertilización ocurre unas dos semanas después de tu último período menstrual. Cuando el espermatozoide penetra en el óvulo, se producen cambios en el revestimiento proteínico del óvulo para impedir la entrada de otros espermatozoides.
En el momento de la fecundación, la composición genética de su bebé está completa, incluido su sexo. El sexo de su bebé depende del esperma que fecunde el óvulo en el momento de la concepción. Por lo general, las mujeres tienen una combinación genética XX y los hombres XY. Como madre, aportas a cada óvulo una X. Cada espermatozoide puede ser una X o una Y. Si el óvulo fecundado y el espermatozoide son una combinación de una X y una Y, es un niño. Si hay dos X, es una niña.
¿Qué ocurre justo después de la concepción?
En las 24 horas siguientes a la fecundación, el óvulo comienza a dividirse rápidamente en muchas células. Permanece en la trompa de Falopio durante unos tres días después de la concepción. A continuación, el óvulo fecundado (ahora llamado blastocito) sigue dividiéndose mientras pasa lentamente por la trompa de Falopio hacia el útero. Una vez allí, su siguiente tarea es adherirse al endometrio. Esto se llama implantación.
Pero antes de la implantación, el blastocito se desprende de su cubierta protectora. Cuando el blastocito entra en contacto con el endometrio, ambos intercambian hormonas para ayudar al blastocito a fijarse. Algunas mujeres notan manchado (un ligero sangrado) durante uno o dos días en los que se produce la implantación. Esto es normal y no es algo de lo que debas preocuparte. En este momento, el endometrio se vuelve más grueso y el cuello uterino (la abertura entre el útero y el canal de parto) se sella con un tapón de moco.
En tres semanas, las células del blastocito acaban formando una pequeña bola, o un embrión. Para entonces, ya se han formado las primeras células nerviosas del bebé.
Su bebé en desarrollo ya ha pasado por algunos cambios de nombre en las primeras semanas de embarazo. Por lo general, su bebé se llamará embrión desde la concepción hasta la octava semana de desarrollo. Después de la octava semana, el bebé se llamará feto hasta que nazca.
¿Cuándo puedo saber que estoy embarazada?
Desde el momento de la concepción, la hormona gonadotrofina coriónica humana (hCG) estará presente en su sangre. Esta hormona es creada por las células que forman la placenta (fuente de alimento para tu bebé en el útero). También es la hormona que se detecta en un test de embarazo. Aunque esta hormona está presente desde el principio, tarda en acumularse en tu cuerpo. Normalmente se necesitan de tres a cuatro semanas desde el primer día de su última menstruación para que la hCG aumente lo suficiente como para ser detectada por las pruebas de embarazo.
¿Cuándo debo acudir a mi proveedor de atención médica sobre un nuevo embarazo?
La mayoría de los proveedores de atención médica le harán esperar para acudir a una cita hasta que haya tenido una prueba de embarazo casera positiva. Estas pruebas son muy precisas una vez que tiene suficiente hCG circulando por su cuerpo. Esto puede ocurrir unas semanas después de la concepción. Lo mejor es llamar a su proveedor de atención médica una vez que tenga una prueba de embarazo positiva para programar su primera cita.
Cuando llame, su proveedor de atención médica puede preguntarle si está tomando una vitamina prenatal. Estos suplementos contienen algo llamado ácido fólico. Es importante que tome al menos 400mcg de ácido fólico cada día durante el embarazo para asegurarse de que el tubo neural de su bebé (principio del cerebro y la columna vertebral del bebé) se desarrolle correctamente. Muchos profesionales sanitarios sugieren que tome vitaminas prenatales con ácido fólico aunque no esté embarazada. Si no estaba tomando vitaminas prenatales antes de su embarazo, su proveedor puede pedirle que empiece lo antes posible.
¿Cuál es la línea de tiempo para el desarrollo de mi bebé?
Su bebé cambiará mucho a lo largo de un embarazo típico. Este tiempo se divide en tres etapas, llamadas trimestres. Cada trimestre es un conjunto de unos tres meses. Es probable que su proveedor de atención médica le hable del desarrollo de su bebé en términos de semanas. Así, si está de tres meses de embarazo, está de unas 12 semanas.
Verá distintos cambios en su bebé, y en usted misma, durante cada trimestre.
Tradicionalmente, pensamos en un embarazo como un proceso de nueve meses. Sin embargo, esto no siempre es así. Un embarazo a término tiene 40 semanas, o 280 días. Dependiendo de los meses en los que esté embarazada (algunos son más cortos y otros más largos) y de la semana en la que dé a luz, podría estar embarazada durante nueve o diez meses. Esto es completamente normal y saludable.
Una vez que se acerque al final de su embarazo, hay varios nombres de categorías que podría escuchar con respecto a cuándo se pone de parto. Estas etiquetas dividen las últimas semanas del embarazo. También se utilizan para buscar ciertas complicaciones en los recién nacidos. Los bebés que nacen en el período de primer término o antes pueden tener un mayor riesgo de problemas respiratorios, auditivos o de aprendizaje que los bebés que nacen unas semanas más tarde en el período de término. Cuando veas estas etiquetas, es importante que sepas cómo están escritas. Es posible que veas primero la semana (38) y luego verás dos números separados por una barra oblicua (6/7). Esto significa cuántos días tiene actualmente la semana de gestación. Así, si ves 38 6/7, significa que estás en el día 6 de tu semana 38.
Las últimas semanas de embarazo se dividen en los siguientes grupos:
- Término temprano: 37 0/7 semanas hasta 38 6/7 semanas.
- Termino completo: de 39 0/7 semanas a 40 6/7 semanas.
- Termino tardío: 41 0/7 semanas hasta 41 6/7 semanas.
- Postérmino: 42 0/7 semanas en adelante.
Consulte con su proveedor de atención médica cualquier duda que tenga sobre la edad gestacional de su bebé y la fecha de parto.
Etapas de crecimiento mes a mes en el embarazo
El primer trimestre abarcará desde la concepción hasta las 12 semanas. Por lo general, se trata de los tres primeros meses de embarazo. Durante este trimestre, tu bebé pasará de ser una pequeña agrupación de células a un feto que empieza a tener los rasgos de un bebé.
Mes 1 (semanas 1 a 4)
A medida que el óvulo fecundado crece, se forma a su alrededor un saco impermeable que se va llenando de líquido. Se llama saco amniótico y ayuda a amortiguar el crecimiento del embrión.
Durante este tiempo, también se desarrolla la placenta. La placenta es un órgano redondo y plano que transfiere los nutrientes de la madre al bebé, y transfiere los desechos del bebé. Piensa en la placenta como una fuente de alimento para tu bebé durante todo el embarazo.
En estas primeras semanas, se formará un rostro primitivo con grandes ojeras para los ojos. La boca, la mandíbula inferior y la garganta se están desarrollando. Las células sanguíneas están tomando forma y comenzará la circulación. El diminuto tubo del «corazón» latirá 65 veces por minuto al final de la cuarta semana.
Al final del primer mes, su bebé medirá aproximadamente un cuarto de pulgada, más pequeño que un grano de arroz.
Mes 2 (semanas 5 a 8)
Los rasgos faciales de su bebé continúan desarrollándose. Cada oreja comienza como un pequeño pliegue de piel a un lado de la cabeza. Se están formando pequeños brotes que acabarán convirtiéndose en brazos y piernas. También se están formando los dedos de las manos y de los pies y los ojos.
El tubo neural (cerebro, médula espinal y otros tejidos neurales del sistema nervioso central) ya está bien formado. El tubo digestivo y los órganos sensoriales comienzan a desarrollarse también. Los huesos empiezan a sustituir a los cartílagos.
En este momento, la cabeza de tu bebé es grande en proporción al resto de su cuerpo. Aproximadamente a las 6 semanas, se pueden detectar los latidos del corazón de su bebé.
Después de la octava semana, su bebé se llama feto en lugar de embrión.
Al final del segundo mes, su bebé mide aproximadamente 2,5 cm y pesa alrededor de 1/30 de onza.
Monte 3 (semanas 9 a 12)
Los brazos, las manos, los dedos, los pies y los dedos de los pies de su bebé están completamente formados. En esta etapa, su bebé empieza a explorar un poco haciendo cosas como abrir y cerrar los puños y la boca. Empiezan a desarrollarse las uñas de las manos y de los pies y se forman las orejas externas. El comienzo de los dientes se está formando bajo las encías. Los órganos reproductores del bebé también se desarrollan, pero el sexo del bebé es difícil de distinguir en la ecografía.
Al final del tercer mes, el bebé está completamente formado. Todos los órganos y miembros (extremidades) están presentes y seguirán desarrollándose para ser funcionales. Los sistemas circulatorio y urinario del bebé también están funcionando y el hígado produce bilis.
Al final del tercer mes, su bebé mide aproximadamente 4 pulgadas y pesa alrededor de 1 onza.
Dado que el desarrollo más crítico de su bebé ha tenido lugar, su probabilidad de aborto involuntario disminuye considerablemente después de tres meses.
Segundo trimestre
Esta sección media del embarazo es a menudo considerada como la mejor parte de la experiencia. En este momento, es probable que las náuseas matutinas hayan desaparecido y que las molestias del principio del embarazo se hayan desvanecido. El bebé empezará a desarrollar sus rasgos faciales durante este mes. Es posible que también empiece a sentir el movimiento de su bebé al girar dentro del útero. Durante este trimestre, muchas personas descubren el sexo del bebé. Esto se suele hacer durante una exploración anatómica (una ecografía que comprueba el desarrollo físico de su bebé) alrededor de la semana 20.
Mes 4 (semanas 13 a 16)
El latido del corazón de su bebé puede ser ahora audible a través de un instrumento llamado doppler. Los dedos de las manos y de los pies están bien definidos. Se forman los párpados, las cejas, las pestañas, las uñas y el pelo. Los dientes y los huesos se vuelven más densos. Tu bebé puede incluso chuparse el dedo, bostezar, estirarse y hacer muecas.
El sistema nervioso empieza a funcionar. Los órganos reproductores y los genitales ya están completamente desarrollados, y su médico puede ver en la ecografía si va a tener un niño o una niña.
Al final del cuarto mes, su bebé mide unos 15 centímetros y pesa alrededor de 4 onzas.
Mes 5 (semanas 17 a 20)
En esta etapa, puede empezar a sentir que su bebé se mueve. Su bebé está desarrollando los músculos y ejercitándolos. Este primer movimiento se llama aceleración y puede sentirse como un aleteo.
El pelo comienza a crecer en la cabeza del bebé. Los hombros, la espalda y las sienes de tu bebé están cubiertos por un pelo fino y suave llamado lanugo. Este pelo protege al bebé y suele desprenderse al final de su primera semana de vida.
La piel del bebé está cubierta por una capa blanquecina llamada vérnix caseosa. Se cree que esta sustancia «cursi» protege la piel del bebé de la larga exposición al líquido amniótico. Esta capa se desprende justo antes del nacimiento.
Al final del quinto mes, su bebé mide unos 25 centímetros y pesa entre medio y medio kilo.
Mes 6 (semanas 21 a 24)
Si pudiera mirar dentro del útero a su bebé ahora mismo, vería que su piel es de color rojizo, está arrugada y las venas son visibles a través de la piel translúcida del bebé. Las huellas de los dedos del bebé son visibles. En esta etapa, los párpados comienzan a separarse y los ojos se abren.
El bebé responde a los sonidos moviéndose o aumentando el pulso. Puede notar movimientos espasmódicos si el bebé tiene hipo.
Si nace prematuramente, su bebé puede sobrevivir después de la semana 23 con cuidados intensivos.
Al final del sexto mes, su bebé mide unos 30 centímetros y pesa alrededor de 2 libras.
Mes 7 (semanas 25 a 28)
Su bebé seguirá madurando y desarrollando reservas de grasa corporal. En este momento, el oído del bebé está completamente desarrollado. El bebé cambia de posición con frecuencia y responde a los estímulos, incluidos el sonido, el dolor y la luz. El líquido amniótico comienza a disminuir.
Si naciera prematuramente, su bebé tendría probabilidades de sobrevivir después del séptimo mes.
Al final del séptimo mes, su bebé mide alrededor de 14 pulgadas y pesa de 2 a 4 libras.
Tercer trimestre
Esta es la parte final de su embarazo. Puede que tengas la tentación de empezar la cuenta atrás hasta la fecha prevista de parto y esperar que se adelante, pero cada semana de esta etapa final de desarrollo ayuda a tu bebé a prepararse para el parto. A lo largo del tercer trimestre, tu bebé ganará peso rápidamente, añadiendo grasa corporal que le ayudará después del nacimiento.
Recuerda, aunque la cultura popular sólo menciona nueve meses de embarazo, en realidad puedes estar embarazada durante 10 meses. El embarazo típico, a término, es de 40 semanas, lo que puede llevarte a un décimo mes. También es posible que te pases de la fecha prevista de parto una o dos semanas (41 o 42 semanas). Tu médico te controlará de cerca a medida que te acerques a la fecha de parto. Si se pasa de la fecha de parto y no se produce un parto espontáneo, su médico puede inducirla. Esto significa que se utilizarán medicamentos para que se ponga de parto y tenga al bebé. Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica durante este trimestre sobre su plan de parto.
Mes 8 (semanas 29 a 32)
Su bebé seguirá madurando y desarrollando reservas de grasa corporal. Puede notar que su bebé da más patadas. El cerebro del bebé se está desarrollando rápidamente en este momento, y su bebé puede ver y oír. La mayoría de los sistemas internos están bien desarrollados, pero los pulmones pueden ser todavía inmaduros.
Su bebé mide unos 45 centímetros y pesa hasta 5 libras.
Mes 9 (semanas 33 a 36)
Durante esta etapa, su bebé seguirá creciendo y madurando. Los pulmones están cerca de estar completamente desarrollados en este momento.
Los reflejos de su bebé están coordinados para que pueda parpadear, cerrar los ojos, girar la cabeza, agarrar firmemente y responder a los sonidos, la luz y el tacto.
Su bebé mide entre 17 y 19 pulgadas y pesa entre 5 ½ libras y 6 ½ libras.
Mes 10 (Semanas 37 a 40)
En este último mes, podría ponerse de parto en cualquier momento. Puede notar que su bebé se mueve menos debido al espacio reducido. En este momento, la posición de su bebé puede haber cambiado para prepararse para el nacimiento. Lo ideal es que el bebé esté con la cabeza hacia abajo en su útero. Es posible que se sienta muy incómoda en este tramo final mientras el bebé desciende hacia su pelvis y se prepara para el nacimiento.
Su bebé está listo para conocer el mundo en este momento.
Su bebé mide entre 18 y 20 pulgadas y pesa alrededor de 7 libras.